Рынок был организован человеком по кличке, а может, по имени, Кот. Все обстоятельства указывали на то, что он был пиратом с богатым послужным списком… Причём допросить его пока не получалось. То есть Кот вёл торговые дела, заведовал рынком, однако сам скрывался. О его местонахождении никому не было известно. Смельчаки начали охоту за Котом и пока безрезультатно. Хотя официально Суд Великих Городов Коту претензий не предъявлял… И Доко не понимал почему.
– Вот увидите! – закончил Асмало, – Жители Долины будут невероятно рады вашему появлению! Отныне вы, Доколмо-Леям, возьмете бразды правления в свои руки!
Всё это время он продолжал улыбаться, но искренности в его улыбке явно не было. Однако все сказанные им слова оказались чистой правдой, в чём Доко убедился, пообщавшись с жителями Долины лично.
Оплот Справедливости за годы прозябания пришёл в негодность и за крепкими каменными стенами, из-за которых он и был так ценен, ничего не имел. Местные плотники наспех сколотили казармы, коновязь и навес для приёма гостей. Сварганили грубо, с таврской простотой, но надёжно и добротно. Дерево ещё источало свежий аромат смолы.
Церемония возрождения клана продлилась недолго и была чисто символичной. Доко предпочёл уделить гораздо больше времени просителям, чтобы успеть выслушать всех. Как и ожидалось, жаловались, в основном, на гуаваров-грабителей и на мастера Нао. Мол, пришёл править, а толку никакого, к народу не прислушивается, за законы не радеет.
– Всё, что можно! Всё, что можно, отняли! Варвары! Грязные разбойники! – плакался седой купец, – А теперь весь мой товар – золотые чаши Дайно-Кеша, ожерелья из самоцветов с рудников Тин-Мирифа, фигурки из мамонтовой кости – всё уйдёт за гроши на чёрном рынке!
– Чёрный рынок? – удивился Доко, – А где он?
– На этом берегу реки! – ответил купец, – Прямо возле моста. На воде на лёгких лодках гуавары и стоят.
– Значит, все знают, что чёрный рынок есть, но не борются с этим?! – ярость комом подступила к горлу Доко.
– Да, – вздохнул купец, – Да… Никто за правду не стоит… – и повесил голову.
– Значит, за правду встану я! – торжественно пообещал Доко, – Лаоваль, Даоле, – обратился он к своим товарищам, – Завтра наведаемся туда!
Были в этот день и приятные вести. Несколько человек из других народов добровольно вступили в клан.
Особенно Доко был растроган порывом джунитского юноши по имени Калиф. Тот был совсем молод, но уже желал радеть за дело Справедливости. Вот только обучался он в старших классах Школы при Академии Конолвара и не обладал достаточным количеством свободного времени. Доко с радостью принял юношу в клан, узнав в нём себя пару десятков лет назад. Такие юнцы с пылающим взором со временем должны были стать верой и опорой клана! Доко даже подарил Калифу один из своих метательных ножей и пригласил принять участие в завтрашнем рейде.
У берега толпилась разношёрстная людская масса. Пробиться через неё было очень сложно. Пришлось применить мощь Даоле-Родо. Тот двинулся вперёд, распихивая людей своим здоровенным молотом, следом пошёл Доко, а Лаоваль, Калиф и ещё трое тавров обступили его сзади.
– Что здесь происходит?! – Доко, наконец, прорвался к самому берегу. Он ожидал увидеть скопище грязных гуаваров-торгашей в лохмотьях, однако у лотков, выставленных на лодках, сновали… ведичанки. Одна, главная, небольшого роста с ярко-рыжими огненными волосами, а двое других…
Те самые девочки, которым Доко подсказал в Сва-Иолэдэ, как выбраться к Каве! Те самые, из-за которых ведичи удерживали его отряд в городе больше двенадцати дней! Те самые, из-за которых Доко попал в опалу старейшин!
Смешанные чувства охватили сердце тавра. Он был обескуражен. С одной стороны, он выполнил поручение князя, добившись представительства ведичей в Долине. С другой… Ведичей уже успели впутать в махинации. Конечно, каждый человек обязан был нести ответственность за собственные поступки сам. Однако, зная наивность ведичей, иногда граничащую с невежеством, Доко понимал, как ловко и цинично гуаварские пройдохи воспользовались диким лесным народом. И вся ответственность за сбыт краденого теперь частично лежала и на нём.
– Здесь идёт торговля! – беспечно ответила рыжая, даже не взглянув на Доко. А вот Фао и Ина застыли, раскрыв рты.
– Торговля?! Торговля?! – Доко еле держал себя в руках, – Лучше бы сидели в своём дремучем лесу! И зачем я помог вам! Всё, что проходит через ваши руки, – краденое! Отобранное у честных людей!
– Я лишь покупаю и продаю товары! – возразила старшая ведичанка, наконец-то обратив внимание на тавра, – В чём моя вина?
– Они краденые! – не унимался Доко.
– Я не умею отличать краденое от некраденого!
