Звучал Общий Язык, но звучал он со странным акцентом, которого Доко ни разу доселе не слышал. Голос был плавный и мелодичный, но в то же время достаточно жёсткий и уверенный. Он заставлял прислушаться, исполнить эту просьбу остановиться.
Мастер Нао отступил первый. Доко почувствовал, что может шевелить конечностями. Итошин также опустил свой меч. Мгновение – и тавр мог решить все грядущие проблемы, связанные с Нао, одним движением руки. Но тогда бы он не остался Доколмо-Леямом, честным и благородным воином. Его противник доверился ему, и Доко не мог на это ответить, пусть и оправданной, но всё же подлостью. Он опустил руку. И обернулся назад.
Увиденное стало настоящим сюрпризом.
Перед ними стояла настоящая шаманка чекатта.
Доко слышал о шаманах из прерий, но знал, как они выглядят, лишь по рассказам других. Он и самих-то чекатта видел лишь три раза в жизни, двух в Долине и одного бродягу в родном лесу. Чекатта сторонились прочих народов. А это была действительно настоящая шаманка, с разрисованной кожей, перьями в волосах, в пёстрой расшитой одежде. Её сопровождали два молодых воина, но держались они в шагах десяти поодаль.
– Я знаю, почему Долина опустела! – прозвучало грозно и убедительно, – Здесь поселилось зло!
Что говорить, леса в окрестностях города Ивет, конечно же, не чета великому Докол-Мо! Но Родины у ведичей, покинувших Сва-Иолэдэ, больше не было…
Пристанищем их стала Долина Предков.
Да и вообще лесами эту местность называли те, кто других лесов толком не видел. У самих ведичей порой и язык не поворачивался так выразиться. Рощицы да перелески – не больше! Грибы и ягоды толком не успевали здесь созреть – местные тут же обдирали всё подчистую. Поляны – сплошь помяты и затоптаны, а сами чащи исполосованы широкими трактами… Никакого уединения!
Однако ведичи не были бы ведичами, если бы не нашли себе укромного дремучего местечка. Инородцы сюда не добирались из-за большого болота, что преграждало путь от проезжего тракта на севере. На юге лес упирался в реку Каву. Берега там были чересчур высоки, поднимались на дюжину человеческих ростов над уровнем воды, и все сплошь отвесные! А на соседнем берегу стелилось голое поле.
Для Ины, Фао, Номе, Сваол-Ней, Докомол-Иля и Комос Скрытая Чаща, как они её сами окрестили, постепенно начала становиться новым домом. В этом месяце они запланировали построить на деревьях первые шалаши для жилья.
Как же удивительно получалось: пока жили в Докол-Мо, всё мечтали его покинуть. Но не успели прийти в Долину, как потянуло обратно в лес, к тишине, к закрытости… Видимо, у ведичей это было в крови.
Этим вопросом задавалась не только Ина. Задавала его себе и Фао, и прочие, кого ведичанки в это втянули.
Лесные жители ничего не знали о местных нравах, о быте… А всякие негодяи этим умело пользовались. Чего только здесь ни приключилось с наивными пришельцами!
Они хотели быть нужными, полезными, гордо представлять народ ведичей и быть полноценными участниками жизни Великих Городов. А прочие народы просто посмеивались над ними. Тыкали пальцами и голосили: «Смотрите, лесовики неотёсанные из дебрей выползли!»
Тогда они попробовали себя в торговом деле на рынке. Эту работу им предложила одна, как сначала казалось, уважаемая гуаварка, помощник капитана. Поначалу всё шло хорошо, ведичи даже стали скапливать капитал в виде местной валюты – сальдов. Однако после оказалось, что их опять провели. Мало того, что поставили торговать краденым, так ещё и, как выяснилось, сам рынок был нелегальным. Теперь ведичам грозило обвинение в попирании местных законов. Спасибо Доко и его великодушию! Он вошёл в ситуацию и ограничился выговором. А заодно многое поведал о местных нравах и законах. Ина и Фао зареклись во всём ему помогать, однако очень скоро у Доко вспыхнул конфликт с правителем Долины, а вступать в прения с мастером Нао ведичам совсем не хотелось.
После эксцесса на чёрном рынке с Иной и Фао случилась ещё одна оказия, будто бы непоседливые ведичанки так и притягивали к себе неприятности. Человек в чёрном с пугающим шипящим голосом вовлёк их в новую авантюру. Теперь девочки задавались вопросом, почему они так просто согласились на предложение, хотя незнакомец этот отталкивал своим видом и вызывал очень много вопросов. Но, как гласила одна поговорка в Долине, – сделанного не воротишь!
