Постепенно его речь успокоилась, стала куда более внятной. У него оказался очень приятный мелодичный голос.
Ина поняла, что отшельник просто давно не общался с людьми и попросту забыл, как правильно разговаривать.
Сейчас же он умело руководил действиями Комос:
– Нет, не измельчай шалфей! Просто завари. Теперь добавляй к нему жасминовый цвет… Да! Туда же кладёшь сушёную клюкву. Она размокнет и станет, как свежая! Этот отвар нужно выпить всем!
Осмотрев руку Номе, Филин пришёл к выводу, что перелома нет, просто сильный ушиб. Приложил к больному месту лист лопуха, натёртый прополисом и пчелиным ядом. Номе завизжал громче дикого кабана, подбитого копьём, и, чуть не проломив стену, бросился прочь из избушки. Ина испугалась, что он сейчас упадёт с дерева, где лачуга была возведена, и уже точно себе что-нибудь сломает. Однако этого не случилось. Когда Номе вернулся, он уже спокойно двигал больной рукой.
– Вот и славно! – Филин стал улыбаться, – А то ведичи! А я вас так! А тебе, – он осмотрел Сваол-Ней, до сих пор приходившую в себя от сильного удара по голове, – Просто покой нужен. Уже завтра всё будет нормально…
Та послушалась совета и быстро заснула, Докомол-Иль и Фао тоже стали сладко посапывать. В сознание они так и не пришли, а отвар им пришлось заливать в рот по капле. Филин утверждал, что уже на следующий день они будут чувствовать себя просто прекрасно.
Ина, Номе и Комос разговорились с Филином, рассказали ему свою историю, как они ушли из Докол-Мо. Филин тяжело вздохнул и попытался заверить друзей, что они поступили правильно.
– Раз сердце звало в путь, перечить ему не стоило!
От этих слов на душе сразу же стало легче. Они встретили ведича, мудрого, повидавшего жизнь. И он оказался первым зрелым человеком из их народа, кто поддержал. Теперь уже ни мелкие трудности, ни даже живые мертвецы не казались столь большой проблемой. Мысли о возвращении в Докол-Мо разом исчезли.
Филин сказал, что живёт рядом с Долиной очень давно, но что здесь произошло, так толком и не понял. Всё население разом вымерло. А потом воскресло в обличии странных существ, что вроде были, по сути, мертвы, но при этом обладали какими-то инстинктами. Картина вырисовывалась очень странная. Но Филин сам не мог ничего объяснить.
– То есть погибли все? – уточнила Ина.
– Да, все! – утвердительно ответил Филин.
– А как же ты?! Почему остался жив? – не удержался Номе.
– А мне брат помог! – ведич улыбнулся.
– У тебя ещё и брат есть?! – удивились все трое собеседников.
– Есть, – продолжая улыбаться, Филин достал из-за пазухи маленькую фигурку чёрного филина для игры в Гурру.
Сначала Ина подумала, что Филин… не то что шутит… скорее выдаёт желаемое за действительное. Ведь он давно жил один в такой глуши! Не мудрено, что его рассудок мог немного помутиться.
Однако девочка задержала на этой фигурке взгляд, и ей стало как-то не по себе. Словно фигурка тоже заметила её. Поздоровалась, что ли. Тем временем сам Филин уже перестал улыбаться и смотрел на своего якобы брата грустно и задумчиво…
– Вы – первые ведичи, которых я встретил с тех пор, как сам ушёл из леса… – проговорил отшельник.
– Старейшины говорили, что взрослые ведичи, которые прошли инициацию, не могут жить вне Докол-Мо! – вспомнила Ина.
– Старейшины много чего говорили! – усмехнулся Номе.
– Да могут, могут… – подтвердил Филин, – И не только в Долине.
– А почему ты ушёл? – неуверенно спросила его Комос.
– Из-за него… – Филин приподнял фигурку, – Из-за предательства…
– Ты… расскажешь нам? – осторожно поинтересовался Номе.
– Расскажу… Уже начал рассказывать! Вы верите в магию?
– В магию?! А она есть?! – удивилась Ина.
– Она есть… – подтвердил Филин, – Вы были у Камня Предков?
– Да, но люди Долины называют это особой энергией… – возразил Номе.
– Как люди могут рассуждать о том, чего не знают? Нет… – речь Филина вмиг стала таинственной и загадочной, как у персонажа старых сказок, – Сейчас ведичи мало знают о своей истории… Это всё из-за войны! После наступления тавров были уничтожены многие книги; многие – переписаны, а суть их искажена. Быстро забылось то, что копилось в памяти народа веками… Вы хоть знаете историю возникновения нашего народа?
– Выходцы из Долины встретились на одинокой поляне с не знакомым им ранее народом… народом вед! – выпалила Ина по памяти.
– Вот! А что это был за народ? Откуда?.. Книги, которые нынче уже не встретишь, гласили, что народ тот был силён и могуч… И мог то, что не умели другие. Именно они обучили выходцев из Долины обращаться в животных. Они многое дали нам. Они были магами! Очень сильными магами! И кое-какие умения от них сохранились ещё и в мои времена.
– Обращаться птицами?! – догадалась Ина.
– Не только – покачал головой Филин, – Это мелочь… Я о другом…
– Сколько же тебе лет? – вмешалась Комос.
– Четыреста двадцать два по исчислению Долины. То есть почти два раза шесть раз по шесть по шесть раз на наш манер.
