– Во-первых, все будет куда проще. Во-вторых, ты теперь будешь со мной, – спокойно возразил Вейтон. – И это мой дом тоже. И Джулианы, если уж на то пошло. А Нэйдж с Кеном должны наконец-то понять, где их место. Конечно, я не заставляю тебя туда идти, если хочешь, можем просто прогуляться или же сходить в город.
Вейтон прав, от Шина с Мортоном я не могу убегать вечно, наступит момент, когда придется столкнуться с ними лицом к лицу. Тем более пока они еще лишены частично магии и не так опасны. А я должна перестать их бояться хотя бы потому, что уже сама не та, что была несколько месяцев назад.
– Хорошо, приду, – все же согласилась я. – Когда начало?
– В семь, – быстро ответил Вейтон. – Могу за тобой зайти.
– Лучше встречай меня у вашего крыльца, – попросила я. – Постараюсь не опоздать.
А опоздать у меня были все шансы, поскольку до назначенного времени оставалась всего пара часов. Мне же столько всего надо было успеть сделать!
– Анни, поможешь уложить волосы? – спросила я с порога.
– А куда ты собралась? – сразу заинтересовалась та. – На свидание?
– Если бы, – вздохнула я. – В логово к зверям. У сестер Полар сегодня день рождения. Позвали через Вейтона меня.
– Мне бы твои проблемы… – проговорила кузина в сторону.
Но препираться с ней не было времени.
– Ночевать хоть придешь? – спросила Аннети, когда я вернулась из ванной.
– Конечно! – У меня не было никаких причин сомневаться.
– Тебя как причесывать? – Кузина уже вооружилась расческой и шпильками. – Шею открывать? – Она явно намекала на рояльт.
– Можно и открыть, – подумав немного, ответила я. Пусть Шину глаза мозолит.
У Аннети был талант укладывать волосы. За считаные минуты она могла соорудить невероятную прическу как другим, так и себе.
– Спасибо, – поблагодарила я, с удовольствием рассматривая себя в зеркале. – Ты просто мастер.
– Тоже скажешь! – Кузина заулыбалась, размякла, даже засмущалась.
– Я серьезно, – заверила ее, улыбаясь. – К Зимнему балу можешь все общежитие причесать. А если будешь брать хотя бы символическую плату, то и денег заработаешь. На платье.
Аннети на это ничего не ответила, но, кажется, призадумалась.
– Раз ты уходишь, я тоже пойду навещу девочек, – сказала она, посматривая на свою шкатулку с заколками.
– Сходи, – усмехнулась я. Может, хотя бы так удастся направить ее энергию в полезное русло.
И снова сердце на миг сжалось в страхе, когда я оказалась перед дверью в крыло семерки. Но в следующую секунду она открылась сама, и в ее проеме показался Вейтон.
– Долго собираешься здесь стоять и мерзнуть? – спросил он, прислоняясь плечом к косяку. – Уже щеки красные.
– Просто дышу свежим воздухом, – возразила я.
– Заходи, трусишка! – Вейтон быстро затащил меня в прихожую, и пока я приходила в себя, сам снял с меня шапку и развязал шарф.
– Вообще-то я и сама могу, – недовольно засопела я и забрала у него шапку. – Что ты со мной как с ребенком обращаешься?
Вейтон на это ухмыльнулся, а потом сделал нарочито серьезное лицо и терпеливо стал ждать, пока я разденусь.
– А еще у меня подарка нет, – вспомнила я. – Неудобно как-то…
– У нас в семерке не принято дарить друг другу подарки, это негласное правило. И никто не в обиде. – Вейтон поправил прядку волос, которая выбилась из моей прически. – Тебя это правило теперь тоже касается.
– Лорейн! – На лестнице показалась Мэган в нарядном розовом платье. – Как хорошо, что ты пришла!
Подбежав, она заключила меня в объятия, отчего я немного опешила.
– Поздравляю, – произнесла я, неуверенно приобнимая ее в ответ.
– Ох, спасибо! – Она, засмеявшись, всплеснула руками и, подхватив меня под локоть, потянула в гостиную. Там уже находилась ее сестра, в платье точь-в-точь такого же фасона, как у Мэган, только цвета незабудки. Она приняла мои поздравления более сдержанно, но так же дружелюбно. Алекс сидел за фортепиано и одним пальцем перебирал клавиши, рядом же, облокотившись о музыкальный инструмент, стояла Джулиана и ела яблоко. А вот Мортона и Шина видно не было.
– Они могут и не спуститься, – шепнул Вейтон, заметив мой мечущийся взгляд. – Не думай о них. – Его губы на краткий миг коснулись впадинки за моим ухом, вызвав мурашки по всей коже. Ох, Алвей, надеюсь, никто этого не заметил…
Как и обещал Вейтон, сегодня обстановка была куда проще, чем на той злосчастной вечеринке: небольшой стол с закусками, легкое вино, фрукты и много-много сладостей, от шоколадных конфет до пирожных. Гостей со стороны тоже пришло немного, всего несколько подружек именинниц. Они вели себя тихо, говорили мало, а больше наблюдали за остальными. Рот не закрывался главным образом у Алекса, охотно болтала и Мэган. А вот Фелиса держалась в стороне и украдкой бросала взгляды на Алекса. Когда же он будто случайно их перехватывал, гордо и невозмутимо отворачивалась. Да и вообще между этими двумя витало заметное напряжение, и все их общение сводилось именно к одним лишь взглядам, и ни слова в адрес друг друга.
