– Влюбилась, – уверенно заключил Эрик и откинулся на спинку стула. – И раз слезы не льешь, значит, взаимно. И рояльт сегодня не спрятан. Или опять забыла, или… А, нет, даже не вздрогнула при упоминании, значит, не в забывчивости дело, а в перемене отношения.
– Необязательно, – отозвалась я, но все же прикрыла шею волосами. А ведь я действительно забыла сегодня о шарфике, но меня это уже не угнетало.
– И все же я был прав, когда говорил, что рояльт надет по прямому назначению. – Улыбка Эрика стала хитрее, а вот моя слегка потускнела.
Вейтон все время говорил о защите, но ни слова о том, что рояльт может быть и символом помолвки. Конечно, он мог тоже не знать об этом, или же… Впрочем, о свадьбе мечтать еще слишком рано и безрассудно.
Наконец пришел профессор Рох и сразу раздал экзаменационные тесты по теории.
– Когда напишете, получите индивидуальное практическое задание, – сказал он и опустился за свой стол. – У вас есть час на тест и час на практикум.
Уходить профессор, похоже, никуда не спешил, поэтому мы с Эриком не могли даже словом перекинуться. Что ж, экзамен есть экзамен… Практическая часть тоже прошла под надзором Роха. Задания оказались нетрудными, и нам с Эриком обоим удалось справиться с ними раньше времени и получить хорошие оценки.
– Заметила, что бутылки с кровью мыши в шкафу уже нет? – спросил меня Эрик, когда все закончилось. – Унес, видимо.
– Главное, чтобы не заметил, что это не та бутылка, – сказала я.
– Не заметит, новая точь-в-точь как старая, – заверил Эрик.
Лекция по истории, которая была следующей, прошла, как обычно, скучно и под звяканье фарфора. Экзамен ожидался послезавтра, и вроде как на этом изучение предмета профессора Клейт для нас закончится.
На ужин мы отправились в привычной компании: Аннети, Роб и Тим. С Вейтоном я пока больше не встречалась, и сама не ожидала, что буду так скучать. Утром он сказал, что увидимся за ужином, но я даже не предполагала, что он решит разделить его со мной. Когда Вейтон подошел к нашему столу с подносом, все, включая меня, на несколько секунд онемели.
– Здесь же свободно? – спросил он как ни в чем не бывало, и сел рядом со мной.
– Ты будешь есть здесь? – спросила я, придя в себя. Радость от встречи смешалась с недоумением и растерянностью.
– Ты против? – спросил он, приступая к еде.
– Нет, но… – Я посмотрела на стол семерки, где сегодня в кои-то веки собрались все члены. За исключением самого Тайлера. И судя по взглядам, которые были брошены в нашу сторону, его новое местоположение уже успели заметить. Впрочем, остальные студенты тоже, не скрывая любопытства, косились на Вейтона.
– Я просто подумал, что ты наверняка не захочешь сесть за мой стол, – между тем проговорил Вейтон. – Поэтому пришел к тебе сам. Ешь, – показал он взглядом на мою тарелку. – Приятного аппетита! – А это уже было сказано моим оробевшим друзьям.
Первым пришел в себя Тим.
– Спасибо, – ответил он спокойно и вернулся к своему ужину.
За ним последовали Роб и Аннети, но в полном молчании.
– Как экзамен? – не обращая внимания на атмосферу за столом, спросил Вейтон.
– Сдала, – улыбнулась я. – На отлично.
Он в ответ тоже улыбнулся и посмотрел на меня с такой нежностью, что мне стало неловко, хоть и очень приятно. Дальше ужин продолжался в молчании. Вейтон невозмутимо жевал и с интересом посматривал на притихших Роба с Аннети. Я же молила богов, чтобы кто-нибудь из них не затеял какой конфликт.
– Прогуляемся? – предложил Вейтон, когда мы перешли к десерту.
– Конечно, – согласилась я.
– Тогда жду тебя снаружи. – Он поднялся. – Надо с Джулианой перекинуться парой слов. Не задерживайся.
– Значит, я был прав, – заговорил Роб, стоило Вейтону отойти. В его глазах полыхал недобрый огонь. – Ты и он…
– Да, я и он, Роб, – ответила, допивая чай. Внешне я оставалась спокойной, а вот внутри все было натянуто от напряжения. – Если вы все ждете от меня каких-то объяснений или оправданий, то их не будет. Не вижу для этого причин. А другое, полагаю, вам не интересно. – Я подавила вздох и встала из-за стола. – Увидимся позже!
– Поговорила с друзьями? – встретил меня Вейтон на улице. – Они, кажется, были мне не рады, – усмехнулся он.
– В последнее время мы как-то не очень ладим, – ответила я грустно.
– Из-за меня?
– Нет, нет, – покачала головой. – Вернее, не только…
– Тот парень, Роберт, кажется… Он влюблен в тебя, да? – Вейтон, не стесняясь проходящих мимо студентов, приобнял меня за плечи.
– Роб всегда был и остается для меня только другом, и я не скрываю этого, – заявила я.
Мы отклонились от центральной дороги и свернули на менее людную аллею.
– Но он все равно ревнует тебя, что, впрочем, понятно. До сих пор, видимо, у него не появлялось конкурентов, поэтому он продолжал считать тебя своей. Я прав? – Вейтон вопросительно глянул на меня.
– В чем именно прав? – спросила я. – В том, что Роб ревнует?
– В том, что у него до сих пор не появлялось конкурентов.
– До сих пор? – Я глянула на него с усмешкой.
– Ну я же появился, – возразил Вейтон. – Имей в виду, прятаться я ни от кого не собираюсь. И мне безразлично мнение других.
