Шин и Мортон все же явились спустя некоторое время. Увидев их, я непроизвольно расправила плечи, а моя спина вмиг окаменела. Рука Вейтона сразу легла мне на талию, но лицо его, как и глаза, оставалось равнодушно-бесстрастным.
– Добрый вечер. – Взгляд Шина равнодушно скользнул по мне, а Мортон и вовсе не глянул в нашу с Веем сторону. Их вниманием сразу завладела Мэган, предлагая взять по бокалу вина.
– Мы сегодня по-простому, без лишних людей, – сказала она в ответ на замечание Шина, что этим должна заниматься прислуга. – Ни у кого не отвалятся руки налить себе вина или чая самим, разве не так, Нэйдж? Для этого даже не потребуется использовать магию. А лучше сыграй нам, а я спою!
– Ты прекрасно можешь сама совместить эти две вещи. – Шин слегка скривил губы.
– Но мне никогда не дотянуться до тебя, Нэйдж, – улыбнулась Мэган. – Я знаю, что не любишь играть, но сегодня в честь нашего с Фелисой дня рождения, будь добр, сделай одолжение.
– Так уж и быть, – глухо отозвался Шин, – но только один раз.
И он прошел к фортепиано. Стоило его пальцам коснуться клавиш, время остановилось, а мир наполнился Музыкой. Именно так, с большой буквы. Музыкой чистой, емкой, совершенной. Осязаемой. Живой. И было невозможно представить, что эти прекрасные звуки вылетают из-под пальцев Шина. А когда к ним присоединился голос Мэган, душа вовсе будто оторвалась от тела, слилась с мелодией, вознеслась к небесам.
Песня Мэган закончилась, но Шин, словно забывшись, продолжал играть. А я вдруг ощутила слезы на своих щеках. Да что же это? Я плачу от музыки Шина? Но Джулиана тоже сидела в некой печальной задумчивости, да и Алекс перестал улыбаться. Похоже, музыка Шина подействовала не на меня одну. Я поспешно вытерла слезы, а когда заметила на себе взгляд Вейтона, спросила с неуверенной улыбкой:
– Это ведь тоже его магия?
Но Вейтон отрицательно покачал головой и ответил:
– Он просто превзошел своего отца.
Ну конечно, я опять забыла, что отец Шина известный музыкант…
– Почему же он не пошел по его стопам? – произнесла тихо.
– По всей видимости, потому что талантливым может быть только один музыкант с фамилией Шин.
– Хочешь сказать, ему не позволили развивать этот талант, потому что он мог затмить отца? – Я не верила, что такое могло быть возможным.
– Гений в их семье только один, – кивнул Вейтон. – И это не Нэйдж.
– А как же гордость за сына? Неужели его мать не хочет, чтобы Шин тоже…
– У его матери только один кумир – ее муж, – повторил Вейтон, и в его голосе даже промелькнуло легкое сочувствие.
Я сама пребывала в некотором ошеломлении от такого откровения. Нет, это не изменило в корне моего отношения к Шину, но оставило в замешательстве.
А Шин, опомнившись, резко прекратил играть и поднялся.
– Достаточно! – бросил он Мэган и, подхватив оставленный ранее бокал, осушил его в несколько глотков, затем потянулся к бутылке за новой порцией.
– Спасибо, дорогой Нэйдж, за такой подарок, – нарочито весело проговорила Мэган и, обратившись ко всем, спросила: – Ну же, чем займемся? Предлагайте! Может, пасьянс или фанты?
– О нет, только не фанты! – отозвалась Джулиана. – Это точно без меня.
Я тоже не рвалась играть в эту игру в компании, где мне почти все чужие.
– Вейтон? – Мэган обратила свой вопрошающий взгляд на него.
Он же сперва посмотрел на меня, быстро считал мое нежелание и ответил с улыбкой Мэг:
– В другой раз.
– Фелиса? Алекс? Джейн? Роуз? – по очереди спрашивала она. И под конец удрученно вздохнула: – Скучные вы…
– Или недостаточно пьяные, – вставил с ухмылкой Алекс.
– Кому что, – фыркнула Фелиса.
– Вот тебе точно не помешало бы выпить, – неожиданно зло огрызнулся на нее Алекс. – Может, подобрела бы!
Они еще перекинулись несколькими едкими, хлесткими фразами, при этом остальные члены семерки, даже Мэган, делали вид, что не замечают их перебранку.
Мэг же, оставив попытку развлечь гостей, перешла к обсуждению Зимнего бала. Ее подружки тут же с удовольствием подхватили тему, Фелиса в том числе. Шин, за это время выпив еще несколько бокалов вина, молча удалился. За ним тенью последовал Мортон, я же, наконец, смогла расслабиться. Все же их присутствие, даже несмотря на близость Вейтона, очень давило, а от случайных перекрестных взглядов бросало в дрожь.
Ближе к десяти часам засобирались и подруги близняшек, боясь не успеть в общежитие.
– Я, наверное, тоже пойду, – спохватилась я.
– Побудь еще немного! – Вейтон не дал мне подняться с дивана, на котором мы с ним сидели.
– Да, не уходи, – взмолилась Мэган, – и так все начали разбегаться! Завтра ведь выходной, рано вставать не надо.
– Но общежитие… – попыталась возразить я.
– Еще целый час, успеешь! – успокоила Мэг, подсаживаясь к нам. – Ой, а это и есть рояльт? – Она вдруг понизила голос и с любопытством уставилась на мою шею. – А я не думала, что он такой красивый. Можно потрогать?
Я растерянно пожала плечами, а Мэган осторожно прикоснулась к нему.
