Лиза спала и улыбалась во сне. Ее дыхание было спокойным, размеренным, едва уловимым. Она с разметавшимися по подушке белокурыми волосами и точеным профилем походила на ангела с библейских картинок. Майкл рассматривал ее и думал о поцелуе, о ее объятиях, о том, что будет потом. Ему казалось, что эта женщина как будто создана именно для него. Вот только сама Лиза об этом еще не догадывалась.
Закончился диск с чарующей музыкой и включился механизм автореверса. Проигрыватель почти мгновенно нашел начало первой песни. Сладкоголосый Ангел снова запел о любви под звездами.
Майкл усмехнулся. «Хорошо поешь, дедуля и как раз в тему», — с грустью подумал он. — «Любовь и звезды. Звезд здесь очень много, а вот любви… Если нет сейчас, то будет потом. Лиза Рейден…»
По иронии судьбы Майкл Уинтерс приходился внуком тому самому Ангелу. Командор хорошо помнил своего деда. Он всегда носил свитера всех оттенков красного и не расставался с древней гитарой. Его все любили. Всегда окруженный толпой людей, спокойный и всегда вежливый музыкант ладил со всеми. Он терпимо относился к своим поклонникам и не страдал «звездной болезнью». Он умел справляться с поклонницами, и они никогда не осаждали его дом. Но существовала одна женщина, которая была для него авторитетом. Ангел иногда встречался с ней. Бабушка Анна его жутко ревновала именно к этой женщине.
В Ангеле была какая-то загадка. Майкл никогда не видел его в плохом настроении. Он всегда улыбался, шутил. В его доме всегда звучала музыка. Его песнями были очарованы все жители Земли. Маленький Майкл с удовольствием навещал деда. Именно он научил внука играть на старинном рояле, который стоял в домашней студии, и гитаре.
Дочь Ангела, мать Майкла, тоже пошла по отцовским стопам, но была малоизвестной певицей. В двадцать семь лет она влюбилась во второсортного актера и вопреки воле отца вышла замуж. От этого брака родились Майкл и его младшая сестра Либерти, которая умерла в юности от передозировки тяжелых наркотиков. Вскоре мать Майкла сбежала с детьми от слишком ревнивого мужа и вернулась к отцу.
Когда Майкл изъявил желание пойти учиться в военную академию, семья была против этого. Но все же юноша настоял на своем решении и достиг хороших результатов не только в учебе, но и светской жизни. Майкл под руку со знаменитым дедом и матерью часто посещал симфонические концерты. Когда же молодой лейтенант решил работать на космических станциях, дед, зная твердость духа внука, поддержал его.
Смерть Ангела не стала новостью для Майкла. Его дед прожил сто десять лет, но в последнее время сильно болел. Перед смертью Ангел позвал к себе внука и прочитал странную лекцию о вреде отказа от своих желаний. «Когда у тебя появится шанс последовать за своим сердцем, не упусти его. Если тебе предложат вечную жизнь, соглашайся без оглядки. Если бы я в свое время согласился, перед тобой бы не было дряхлого умирающего старика», — сказал он. Тогда Майклу показалось, что дед сожалеет о своих прошлых ошибках; может быть он думал о той загадочной женщине. Но все же внук не придал особого значения словам умирающего старика.
В жизни Майкла встречались разные женщины: красивые светские львицы и преданные серые мышки, стервы и ангелочки, глупые и умные. Но ни одна из них не смогла полностью пленить его сердце. Не было в них «золотой середины», что ли? Теперь в его жизнь ворвалась Лиза и перевернула весь порядок вещей. В ней было все, о чем он когда-то мечтал и даже намного больше. Женщина-бритва. Шикарная, загадочная леди. Женщина-вамп. Майкл потерял голову. Она манила его как магнит. В ней странным образом сочетались и положительный, и отрицательный полюса. Она отталкивала льдом безразличия и отстраненности. От нее веяло то смертельным холодом, то огненной лавой вулкана. Весь ее вид как будто говорил: «Ты способен на сильные чувства? Докажи! Докажи, что ты достоин меня!»
На ручном переговорном устройстве замигал огонек. Майкла вызывали на мостик. Ночь предстояла не из легких. Он грязно выругался и неохотно направился на сигнал. В его голове все еще звучала незатейливая песня про любовь под звездами.
Майяиа вышла из костела и быстрыми шагами направилась к телефонной будке в центре парка. Она торопливо набрала номер Эрика и затаила дыхание. Послышались длинные гудки. Затем трубку поднял мужчина.
— Церковь Святого братства слушает, — сказал мужчина. — Чем могу помочь?
— Эрик, это я, — ответила Майяиа.
— Я тебя слушаю.
— Свяжись с Тайясалем. В костеле есть для них подарок; завернут и упакован. Пусть приедут и заберут. Кроме того, у меня есть для них еще одна небольшая посылка. Лиза будет рада ее получить.
— С тобой все в порядке?
— Да. А что?
— У тебя расстроенный голос. Что-то случилось? Тебе нужна моя помощь?
— Нет, спасибо.
— Тебе отправить импульт?
— Нет, я остаюсь. У меня остались кое-какие незаконченные дела. Я еще позвоню. До свидания, Эрик.
— До свидания, дорогая.
