— Значит так, — скрестил руки на груди Элаус, — завтра тебя будут перевозить в городскую тюрьму. Я пущу от этом слух среди местных ларийцев. Вот увидишь, они проглотят эту наживку! Я уверен, что они захотят прибрать тебя к своим рукам. Ларийцы что-нибудь придумают, чтобы остановить машину. А в этот момент подъеду я. Во всяком случае я постараюсь прибыть на место раньше их. Это отличная возможность. А ты как думаешь?
— Я доверюсь тебе, — ответила Майяиа.
— Вот и замечательно, — обрадовался анженец. — До скорого свидания.
Взрыв на станции «Безмятежная» принес много разрушений. Была разрушена почти вся система вентиляции вип-палубы среднего уровня. Местных жителей оттуда на время эвакуировали, что еще потребовало дополнительных сил и нервов. Кое-кто не хотел внимать голосу разума и собирался скрыться от службы безопасности. Их пришлось долго искать и выселять насильно.
Все сотрудники станции работали не покладая рук. Пришлось по тревоге в срочном порядке поднять две вахты с выходных. Завалы после взрыва расчистили за несколько часов. С утечкой кислорода и ремонтом вентиляции рабочие справились только к вечеру.
Обстановка на мостике была не лучше. Сигналы-невидимки глушили одновременно несколько каналов связи. Обескураживало и то, что нельзя было определить откуда идут эти таинственные сигналы и кто их отправляет. К вечеру обессиленные и обозленные связисты сдались и перестали их принимать. Они надеялись, что командор Уинтерс сам решит, что с этими сигналами. Персонал станции «Безмятежная» выдохся и надеялся на то, что ночь пройдет спокойно.
Прошло всего семь месяцев со дня заселения станции, а неприятности сыпались на ее жителей почти каждый день. А сколько сменилось сотрудников! Не сосчитать. Но на Земле не придавали этому особого значения. Станция «Безмятежная» должна была жить и функционировать в космосе любым способом. В правительственных кругах явно хотели возвышения планеты на Совете миров, чтобы предстать перед союзниками в большом свете.
Однако несмотря на все их старания, Совет миров поглядывал на Землю свысока. Сто двенадцать лет тому назад, когда состоялся первый контакт с инопланетными гостями, Земля решила стать полноценным гражданином галактики. В понимании правительства все средства были хороши: лесть, обман, подкуп и так далее, и тому подобное. Пришлось в срочном порядке строить космические станции. Первой ласточкой была станция «Земля-2», которая не отработала и двух лет прекратив свое существование в один миг. Мощный взрыв — и станции как не бывало. Следом за ней была построена «Яркая». Это сработало и жителей планеты Земля приняли а Совет миров. Остается только удивляться, почему?
Теперь станции «Безмятежная» приходилось «держать хорошую мину при плохой игре». А два месяца назад после приезда на станцию знаменитого мага, многие жители стали считать ее проклятой. Как только маг сошел с трапа и сверился со своими волшебными книгами, он тут же побежал назад к своему кораблю. На ходу он кричал во все горло: «Спасайтесь! Станция принадлежит мертвецу. Живым здесь нет места!» С тех пор все неприятности объяснялись предсказанием мага, а почти все жители стали в срочном порядке запасаться различными амулетами и талисманами. Эзотерические лавочки просто озолотились на этой «лихорадке». Кто же откажется от счастливой заячьей лапки, священных иероглифов или хрустального шара, если почти каждый день станция «дышит на ладан», и никто не уверен доживет ли он до следующего дня.
Командор Уинтерс был на ногах весь день. Его присутствия требовали по всей станции. Сначала надо было срочно восстановить вентиляцию. В то время как рабочие занимались своими прямыми обязанностями, Майклу приходилось успокаивать растревоженных жителей и помогать им с эвакуацией на нижние палубы. Многим это показалось просто оскорблением. Кое-кто пообещал пожаловаться правительству Земли.
Затем его вызывали в рубку. Там все связисты наперебой сообщали о таинственных сигналах «без обратного адреса», которые все-таки не удалось расшифровать. Майкл плюнул от души на это дело и распорядился отослать записанные сигналы в штаб Земли, чтобы другие поломали голову над этим безобразием. Однако сделать это удалось только под вечер.
Когда же он в первый раз посмотрел на часы, было уже шесть часов вечера. Тут Майкл вспомнил, что оставил Лизу в своей каюте. Вернее, запер. Так на всякий случай. Во-первых, неудачливые террористы могли запросто повторить свою выходку, а дверь каюты была подключена к центральному компьютеру. Если бы кто-то попытался открыть дверь, Майкл узнал бы об этом сразу и смог бы предпринять необходимые действия.
Во-вторых, он подозревал, что Лиза не станет сидеть на одном месте. Сила и закалка могла сподвигнуть ее на поступки, после которых Майклу оставалось бы только кусать локти и рвать волосы во всех местах. А поскольку командор считал себя мудрым человеком и хотел сохранить свой волосяной покров к старости, то предпочел обезопасить себя и окружающих.
