Затрепетавшая в сердце надежда вдруг сжалась и рухнула вниз подстреленной птицей. Пулей послужила чертова логика.
— Ты сказала «вновь»?.. Наверное, Хотару это не поможет. Он ведь… не был смертным.
Бэлва озадаченно хмыкнула, почесала затылок.
— Не факт, — все же обнадежила она, — Ведь на какую-то малую долю он все же… человек. К тому же, пока Исток не найден, никто не знает наверняка, как он действует.
— Не забивай девчонке голову, — фыркнул Брин, — Эти сказки все равно ничего не изменят. Еще не хватало, чтоб она увлеклась вашими утопическими бреднями!
Девушка не ответила ему ничего, а я поднялась из-за стола и встала между ним и Бэлвой.
— Знаешь что, Брин… Позволь мне самой решать, во что верить, и чем забивать мою голову! Если у Хотара есть хоть один малюсенький шанс совладать со зверем, я буду за это бороться. И буду искать, если понадобиться!
— Искать?! — волк зло усмехнулся, — Ну-ну. Я забыл! Карри-то ты уже нашла! Удачи, дорогая…
Я онемела от такого хамства, а Брин смерил меня презрительным взглядом и отмахнулся, словно не желает ни видеть, ни слышать больше. Не сильно сожалея, я зашагала прочь от зордов. Прошла мимо соседнего стола, миновала гамаки и вскарабкалась на широкую бочку. Здесь, в плохо освещенном углу, пульс наконец вернулся в норму, а обида перестала душить. Когда в моем сыром и мрачном углу появилась Бэлва, я окончательно пришла в себя и перестала злиться. Лишь горькое послевкусие тоски осталось где-то на отдаленном фоне сознания.
— Не обижайся на своих друзей. Для хищников это действительно… больная тема, — мягко начала девушка своим низким голосом, прогуливаясь по грани света, лужицей разлитого на дощатом полу.
— Мы с ними вообще редко находим общий язык. Меня уже ничто не удивляет, но… давить на больное. Такого я, честно говоря, от Брина не ожидала.
— Не бери в голову, — сдержано улыбнулась она, — Сейчас самое главное, что мы все живы, и полным курсом идем к берегам Зордании. Хвоста больше нет и… можно, наконец-то расслабиться! — Бэлва подняла уполовиненную бутылку, подмигнула мне и жахнула из горла, осушая сосуд.
— Кстати… — улыбнулась и я, глядя на нее, — Как дела у твоего «компаньона»?
Девушка едва не захлебнулась. Ром прыснул из носа. Отвлекая бутылку от губ, Бэлва сглотнула, прокашлялась и, обернувшись к свету, махнула кому-то.
— Уна, ну ты… — качая головой, но все еще смеясь, пыталась отдышаться девушка, — Из «нового» что ли недавно?.. — подняла светлые брови она.
Я кивнула, растерянно кусая губы.
— Тогда понятно! — просияла Бэлва, приобнимая подошедшего к нам вампира.
Длинные бесцветные волосы, тонкие черты, но широкие плечи, мощная шея и волевой тяжелый подбородок. Новый военный жакет скрывал рану, однако, по уверенным движениям вампира можно было судить о его прекрасном самочувствии. Небесно-голубые глаза, бесстрастный холодный взгляд… Он чуть оттаял, когда Бэлва озвучила причину своего веселья.
— Уна справилась, как поживает мой «компаньон»… — пряча улыбку в его плечо, выпалила она.
Тонкие губы Самаэля сжались в недовольной усмешке, брови сошлись к переносице, но девушка добавила:
— Она попаданка!
И вампир просиял вместе с ней, стирая с лица строгую маску.
— В таком случае… — он шагнул ко мне, выпуская ладонь Бэлвы, — Я вдвойне восхищен твоим поступком, Уна, — вампир грациозно склонился и, не сводя с меня ледяных глаз, коснулся прохладными губами моей руки, — Ты поразила не только меня этой ночью.
Из его аристократических уст последние слова звучали как нечто интимное, и я невольно поежилась, убирая ладонь.
— Зачем вы сидите в этой крысиной норе? Посплетничать можно и за столом… — Самаэль изящным движением указал Бэлве на свет.
Девушка обернулась ко мне и вопросительно кивнула. Но я лишь пожала плечами.
— Мне-то что там делать?..
— Мы говорили об Истоке, — пояснила она своему приятелю, — И не все зорды оказались его сторонниками, — насмешливо скривилась Бэлва.
— Ничего удивительного… — буркнул Сэм без особой окраски, и вновь протянул мне свою длинную ладонь с тонкими пальцами пианиста, — Позволь пригласить тебя в нашу скромную компанию.
«Этому искусному словоблуду просто невозможно отказать!» — поняла я, спрыгивая с бочки и потирая затекший зад. Подать Самаэлю руку я не решилась, глядя на Бэлву. Испытывать терпение хищницы и измерять степень ее доверия ко мне не очень хотелось. «Скромную?.. — хмыкнула я, следуя за новыми друзьями обратно в шумный, пьяный балаган, — Всю жизнь мечтала выпить с пиратами за одним столом…» — нервно почесывая затылок, думала я, когда Бэлва расталкивала своих соратников, освобождая мне место с краю. На длинной столешнице помимо залитых воском тарелок заменяющих подсвечники, стояло несколько початых бутылок из толстого изумрудного стекла, а на противоположном краю катались потертые кубики.
— Играешь в кости?.. — склонилась надо мной Бэлва, замечая мой заинтересованный взгляд.
