С кривоватой усмешкой, я проигнорировала сие замечание и без промедления набросилась на еду. Может мне показалось с голодухи, но, по-моему, Элгар ничуть не преувеличил. У парня несомненно имелся кулинарный талант! Я едва язык не проглотила. А когда с первым куском было покончено, мне тут же подкинули второй. Жирная свинина, угли, канцерогены… Еще неделю назад я бы даже не взглянула в сторону подобного блюда. Но теперь я поняла, какого наслаждения лишала себя все эти годы. Накормив меня, Элгар тоже приступил к завтраку, облокотившись о стол напротив меня.
— Ну как? Съедобно?.. — тщеславно хмыкнул он, глядя, как я бесцеремонно облизываю пальцы.
— Шутишь? В жизни не ела ничего вкуснее! — ощущая приятную сытую истому, тяжело вздохнула я.
— Еще бы. Двое суток без крошки во рту. Тебе сейчас и крысятина показалась бы деликатесом! — отшутился Эл.
Глядя на него, я вдруг перестала улыбаться.
— Но это… я надеюсь, была свинина?..
Элгар выдержал паузу, помучив меня, но вскоре его хитрая мина все-таки расползлась в радостном оскале.
— Ну и зараза же ты, — с несерьезным упреком покачала головой я.
Парень лишь развел перепачканными руками, увлеченно пережевывая мясо и кивая в знак согласия.
Несмотря на все наше веселье, усталость валила с ног. Но нервное перенапряжение, нездоровая эйфория и нескончаемый поток размышлений о медерийцах, о портале, о странных снах, о словах Риана… В общем в голове, помимо тревоги за Хотара и растущей симпатии к Элгару, хватало мусора. Мы спустились в уютную кают-компанию. Тусклые фонарики покачивались под низким потолком. Здесь отдыхало большинство хищников. И многим, как и мне, было не до сна. Пираты и зорды слились в единое братство, навеки связанное общей кровью двух крупных сражений. Мужчины хлестали ром из горла, развалившись кто за столом, кто прямо на полу, кто в гамаке. Перевязанные раны, зарубцевавшиеся шрамы на лицах. Изможденные, но выжившие. Усталыми улыбками они приветствовали Эла. Варгил махнул ему бутылкой, объявив, что пьет за его здоровье. Завидев это чудовище, я инстинктивно шагнула ближе к Элгару. Тот приобнял меня за талию, увлекая дальше, к одному из столов, где нам уже освобождали места. Я разглядела знакомое лицо, и на душе стало немного теплее. Брин приветствовал меня кивком и грустной улыбкой, едва обозначившейся в уголках губ. Помимо черного волка, за небольшим столом собрались все «свои», из команды Эла. За исключением пожалуй только Аксана. Что было вполне объяснимо. После утреннего перелета, вампир отдыхал в отдельной каюте. Как и большинство ночных хищников. Но одно малоприятное исключение все же сидело здесь, и как назло, прямо рядом со мной.
— Как самочувствие? — скучающим тоном справился Риан, покручивая в руке пустую кружку.
— Нормально, — грубо буркнула я, но вдруг задумалась, как со стороны выглядит мое защитное хамство, и есть ли в нем необходимость?.. «Вообще-то, если бы не его кровь, я бы вряд ли так быстро поправилась и смогла сражаться. Наверняка еще пару раз грохнулась бы в голодный обморок и до завтрака вообще могла не дожить!» Я обернулась к вампиру, но янтарные глаза навеяли смутные воспоминания, или псевдовоспоминания, в которых я до сих пор не разобралась. Поспешно опустив взгляд, я лишь выпалила:
— Спасибо, Риан.
Но эта зараза решила позлорадствовать.
— Ммм! Что я слышу?.. — водрузив локти на стол, вампир навязчиво заглянул в лицо, — Мне показалось или ты только что выразила свою благодарность?
Риан привлек внимание негромко болтающих Эла и Брина. Я выпрямилась и одарила вампира неодобрительным взглядом.
— Да, только не надо ерничать.
— Что ты, я всего лишь подивился, как быстро моя сыворотка привила тебе хорошие манеры, — тщеславно обнажая клыки, заулыбался он.
— Если они и проявились от сыворотки, то уж точно не от твоей… — фыркнула я, не сдержав эмоций.
Риан перестал улыбаться, но промолчал, и на этом наша ленивая перепалка закончилась. Я отвлеклась на Элгара, вслушалась в разговор и поняла, что речь идет о Хотаре и обо мне.
— Что я теперь могу сделать? Убеди ее… — оправдываясь, развел руками Эл.
Брин, сидящий напротив, скосился на меня, но молчал, будто ждал объяснений и от меня.
— В чем проблема? — раздражено скривилась я.
Черный волк переглянулся с Элом, но тот поспешил ретироваться:
— Пойду, раздобуду чего-нибудь выпить! — бросил он, уходя от давящего взгляда Брина, и оставил нас практически наедине.
— Отлично… — я устало усмехнулась, наблюдая их суету, — И о чем намечается лекция?
Волк поглядел на меня с минуту, тяжело вздохнул и отвернулся, словно ища удравшего Элгара.
— Теперь-то ты понимаешь, что он опасен, Уна? — негромко выпалил Брин, страдальчески хмурясь.
— Ты о Хотаре?
— О ком же еще?.. Не делай вид, что не понимаешь.
— Вы что, опять решили от него «избавиться»? Брин, это уже даже не смешно… — отмахнулась я, но волка мой пофигистический тон задел за живое.
