Настойчивым, безапелляционным взглядом она проводила бугая за дверь и быстро вернула на лицо беспечно-шкодливую улыбку. У меня в голове роились воспоминания, догадки и предположения, подобно назойливым, бестолковым мухам, толкаясь, сбивая друг друга, никак не желая складываться в единую логическую цепочку. «В монастыре укрылись „истокопоклонники“. Еще здесь… когда то был какой-то враждебный монашеский Орден. Давно. Папаша Эллис вроде бы его разогнал… — начала соображать я, складывая первые, наиболее очевидные фишки этого пазла, — А эта… Но, ведь если она действительно та, кто я думаю… Какое отношение она может иметь к истоковцам? А к наемникам?! Ни черта не понимаю…» Но спрашивать напрямую я пока не решилась. Ведь, если вся та «оборванская армия», что встретила нас в Нодегарме, действительно подчинялась этой рыжей девчонке… меньше всего мне сейчас хотелось вызывать у нее подозрения своими неосторожными расспросами.
— Уже рассвет? — нейтрально поинтересовалась я.
— Через пару часов, — выуживая из сумки скомканный плащ, отозвалась вампирша, — Ну, ничего. До развалин добраться успеем.
— Каких развалин?.. Слушай, я… безумно тебе благодарна, но… может тебе действительно не стоит так рисковать? Я вполне в состоянии добраться до города сама… Если дорогу подскажешь, конечно.
— Хмм… — сощурилась она, но покачала головой со сдержанной улыбкой, — Я понимаю, не терпится. Но в город тебе одной сейчас нельзя. Заблудишься еще… А эти ребята так просто не сдаются. И первым делом в Нодегарм рванут, как очухаются…
Я невольно усмехнулась, прерывая ее серьезную речь.
— Чего ты?.. — заморгала на меня девчонка, растерянно и почти обиженно.
— Пфф… Извини, — отирая лоб, выдохнула я, тщетно подавляя улыбку, — Тебе… сколько лет? Никак понять не могу…
— Что, не уместно моложусь, ты считаешь?.. — грустно вздохнула рыжая, опуская руки, и увела опечаленные зеленые глаза в пол, — Как старуха на дискотеке?..
— Да нет. Наоборот! — поспешила объясниться я, пока рыжая окончательно не ушла с головой в депрессию, — Как раз на столько и выглядишь. Просто… тебе ж наверняка раза в три больше. Непривычно и… непонятно слегка, как к тебе вообще относиться.
— А как бы тебе хотелось?.. — сверкнула глазами девчонка, возвращаясь в игривое настроение.
Я сконфужено осеклась, но вампирша сжалилась над моей психикой и продолжила:
— Кому интересна занудная старуха. Я выключаю дурку, когда оппонент позволяет себе неосторожно расслабиться, — не по детски холодно заявила она, выпрямившись, как струна, в миг оказалась рядом со мной, мрачно глядя исподлобья, — Обескураживает, не правда ли, Уна? — на меня повеяло холодком от ее сокровенного шепота. Детство и «дурка» растворились в этой железной гримасе, как в кислоте. На меня смотрела голодная, сильная и чертовски опасная хищница. Я нервно передернула плечами.
— Лошади готовы, Госпожа! — доложился вошедший Ахрат.
Рыжий тинэйджер, не меняя напряженной позы, мило улыбнулся и подмигнул мне.
Дорога круто уходила вниз. Лишь отъехав метров на триста от монастыря, я обернулась, чтобы разглядеть его. Громадная, мрачная серая махина в предрассветной дымке возвышалась на холме, практически вырастая из скалы, что надежно обнимала ее с восточной стороны. Под этими горами и были те подземные коридоры, по которым мы петляли не меньше часа. Единственный сторожевой огонек на башне сонно подмигивал нам. Тропа стала шире и ровнее.
— Прибавим! — махнула рыжая.
Я с удовольствием ускорилась, перестав оглядываться. Теперь мой взгляд был устремлен только вперед! Я перестала думать о Доминике и о том, что грозит ему и его брату за проваленную операцию. «О себе тоже иногда неплохо подумать…» — хмурилась я, вглядываясь в горизонт, но пока кроме леса и светлеющего ореола над северными горами Нодегарма ничего не было видно. Ни города, ни знакомых дорог. По левую руку от нас, от самого монастыря тянулась черная, непроглядная чаща. По правую — чуть более светлый пролесок. Вампирша уверенно гнала вороного, изредка поглядывая на небо, придерживая слетающий капюшон дорожного плаща. Начиная волноваться за нее, я тоже хлестала серую кобылу, что есть мочи. Знала, что потом будет стыдно, но в данный момент ничего, кроме стремления поскорее добраться до укрытия, не тяготило сердце. Наконец внизу, чуть в стороне от дороги показался заброшенный поселок. Обвалившиеся крыши, выбитые двери… разобранные на дрова изгороди.
— Нам сюда?!.. — перекрикивая свистящий в ушах ветер, удивилась я.
— Чуть дальше! — отозвалась рыжая, поворачивая к вымершей деревушке, — Но мы почти на месте! Можно расслабиться.
