– О Косуле?
– О Роде, – подтвердила она. Каждый раз, когда Джо говорит о Косуле, у нее такой вид, будто ей выдергивают зуб. Я ждал. В последние дни я испытывал болезненное, неприятное чувство, когда думал о Косуле, но сегодня это чувство не было ни таким болезненным, ни таким неприятным.
– Шесть лет назад вы с Родой были очень увлечены друг другом, верно? Я имею в виду не так, как сейчас, а
Я внимательно рассматривал свой бутерброд. Это был бутерброд с арахисовым маслом, количество арахисового масла в нем зашкаливало. Хлеб был мягкий и тонкий, однако углы треугольников получились ровными и заостренными.
– Верно? – настойчиво переспросила Джо.
Я ответил да, хотя у меня было ощущение, что это неправильный ответ. Я почти всегда говорю правду, хотя знаю, что так поступать не следует. Но я ничего не могу с собой поделать.
– А потом, вскоре после того, как вы сошлись, она надолго исчезла из твоей жизни, не так ли?
Я снова ответил да.
Она пристально смотрела на меня.
– Дэн, послушай. Мы хотим сообщить тебе кое-что очень важное, кое-что, что тебе нужно знать. Это открытие сделала Элли. В то время, когда вы долго не виделись, Рода родила ребенка.
Я услышал слова, но их смысл проскользнул мимо моего мозга и умчался за пределы досягаемости.
– Твоего ребенка, – продолжила Джо.
Что-то всколыхнулось глубоко внутри меня. Рывок был таким сильным, будто мое сердце висело на конце веревки, а кто-то дернул за нее и вытащил его прямо через грудную клетку. Стало трудно дышать. Перед глазами поплыли два лица.
– Ты меня понимаешь?
Я ответил да, а затем добавил нет.
– Послушай, Дэн. Рода все это время держала ребенка от тебя в секрете, но Элли об этом проведала, и мы считаем, что и тебе пора об этом узнать.
Мои губы шевелились, но слова никак не выходили из рта.
– У тебя есть пятилетний сын, – сказала Джо.
Я не знаю, как долго я там сидел и что они говорили после этого. Но я знаю, что в какой-то момент Джо ушла, потому что ей нужно было идти на работу. А через некоторое время после этого я вышел на улицу покормить Финеса. Еще через какое-то время я вернулся и стал брать в руки разные инструменты для изготовления арфы, один за другим, но руки дрожали так, что я не мог ничего в них удержать. На столе стояли кружка остывшего кофе и огромная гора нетронутых бутербродов.
Элли все еще была там, с собранными в пучок волосами и нахмуренными бровями. Увидев, что я вернулся, она пошла на кухню и вышла оттуда с чашкой свежего чая.
– Выпей это, – сказала она.
Мои руки не смогли ухватиться за чашку, и я выплеснул все на брюки. Повязка и все остальное пропиталось чаем. Я подскочил к крану, и вода разбрызгалась во все стороны.
– Остановись, Дэн! – закричала Элли. – Слишком много воды! Ты утонешь!
Мои руки шлепали по воздуху и плели в нем узоры. Глаза беспрестанно моргали. Изо рта вырывались сдавленные звуки. Я себя больше не контролировал.
Элли обняла меня и прижала к себе. Она была очень теплой, и через ее свитер цвета ржавчины я чувствовал, как бьется ее сердце.
– Все хорошо, все хорошо, – повторяла она. – Дэн, успокойся! Все будет хорошо.
Финес сегодня много ел. Он слопал все оставшиеся бутерброды. На следующей неделе придется посадить его на диету.
Я не могу делать арфы, не могу есть и не могу спать. Я уже чувствую, что то, что я должен делать, и то, что я хочу делать – не одно и то же. У моей мамы были бы четкие представления на этот счет, но ее уже нет в живых, поэтому она мне не поможет. Я уверен, что у моей сестры Джо тоже есть четкие представления о происходящем. Последние два часа телефон не умолкает, и я знаю, что это она. Но я не ответил ни на один звонок.
Элли уехала домой готовить мужу ужин. Финес пришел в амбар и устроился в своей постели.
Я выхожу. На улице темно. Придется взять фонарик, но, к счастью, фонарик у меня есть. Я буду бродить в темноте среди деревьев и размышлять, потому что теперь у меня – вдруг – есть сын, и хотя я не верю в это на сто процентов (на данный момент всего на восемь с половиной процентов), этот процент неуклонно растет. Когда я доберусь до ста, мне придется решать, что делать, потому что нельзя внезапно обнаружить, что у тебя есть пятилетний сын, и ничего не предпринять.
Я надеваю сапоги и бреду по аллее. Я бреду и бреду, а мысли все приходят и уходят. Над головой тысячи звезд. В небе тонкий осколок луны. Морозец впивается в мое тело. Сова ухает, замолкает и снова ухает. Справа в живой изгороди что-то шуршит. Луч фонарика сверкает в замерзших лужах на дорожке. Шаги пронзают ночную тишину, как барабанный бой. Я иду и иду и в конце концов понимаю, что у меня болит нога, очень, очень сильно. Я не обращаю на нее внимания и иду дальше. Неба почти не видно; сосновые ветви вытесняют звезды. Под ногами хрустят ветки. Я продолжаю подниматься вверх по склону, пока не чувствую, как деревья уступают место вересковой пустоши. Ветерок холодит лицо.
У меня есть сын, у меня есть сын, у меня есть сын.
