– Не останавливай меня, Каллум, – сказала я запыхавшимся голосом. Боец во мне спал, а значит, я должна была полагаться только на человеческую выносливость. – Я сейчас за себя не ручаюсь.
– Я не собираюсь тебя останавливать, – спустя мгновение сказал Каллум. – Я хочу показать тебе путь к кабинету тренера Макса.
Я резко затормозила и повернулась к Каллуму. Парень остановился вместе со мной.
– Что, прости? – выдохнула я. – Ты не станешь меня отговаривать?
– Нет. – Каллум качнул головой. В полутемном коридоре его глаза светились спокойной ясностью.
– Почему? – Я нахмурилась.
Каллум ответил мне таким же хмурым взглядом:
– Мне не нужны причины, чтобы помочь тебе.
– Если ты считаешь, что твоя помощь магическим образом разрешит весь тот конфликт, то даже не надейся. – Я скрестила руки на груди.
– Даже не думал об этом. – Темные брови Каллума сдвинулись еще ниже. – Я помогу тебе, потому что хочу это сделать. Если Аксель Брасс и есть твой брат, воспоминаниями о котором ты так дорожишь, я отложу свои чувства в сторону и помогу тебе найти его.
Я вглядывалась в его ярко-зеленые глаза, пытаясь уловить проблеск обмана или подвоха. В какой момент я начала ему доверять? И почему так отчаянно хочу ему верить сейчас? Кто такой Каллум на самом деле? Кто он такой? Почему он тогда появился на пороге моего класса? И почему исчез из школы? Почему мы вновь встретились в том продуктовом магазине? И почему он отказывается говорить мне правду? Чтобы защитить? Уберечь? Или предать?
Я не знала, что за человек Каллум, не правда ли?
– Кто ты? – медленно прошептала я.
Голова Каллума склонилась набок.
– Ты готова услышать ответ?
Я сделала шаг в сторону.
– Не сейчас. Просто отведи меня к Максу или Болду, ладно?
Каллум приоткрыл рот, однако не стал ничего говорить. Он лишь сдержанно и бесстрастно кивнул мне. Как самый настоящий солдат.
Мы без труда нашли кабинет тренера. Оказалось, я уже находилась на верном, самом верхнем, этаже. Всего один стук в громоздкую металлическую дверь – и вот мы уже внутри.
Кабинет тренера отличался от полупустого кабинета Хитори. С первого взгляда стало очевидно, что тренер проводит здесь большую часть своего дня. И даже ночи, судя по аккуратно сложенным простыням на кожаном диване у стены. Внутри было неожиданно темно, лишь одна настольная лампа служила источником света.
– Шторм. – Тренер Макс, посмотрев на меня, опустил на стол кипу бумаг и перевел взгляд на Каллума. – И Хитори. Почему вы здесь в такой поздний час?
Тренер сидел за рабочим столом. Его тусклые глаза, подчеркнутые поредевшими от ожогов бровями, как всегда, наполнились презрением, но темные круги под ними выдавали усталость. Одна пуговица на армейской рубашке темно-синего цвета была расстегнута.
– Мне нужно увидеть бойца из Центрального штаба. – Мой голос прорезал тишину без промедлений. – Акселя Брасса.
Несмотря на мою резкость, Каллум рядом со мной даже не шелохнулся, зато тренер явно удивился.
– Боец Шторм, – тренер Макс откинулся на спинку кресла, положив руки на кожаные подлокотники, – интересно, что заставило вас думать, что вы можете прийти ко мне с таким заявлением?
Тренер Макс никогда не умел скрывать презрения во взгляде.
– У бойца Шторм есть на то причина, сэр. – Каллум шагнул к столу, оставив меня позади. – Прошу вас внимательно выслушать ее.
Он чуть отодвинулся, пропуская меня вперед. Я сделала широкий шаг и встала плечом к плечу с Каллумом.
– Я потеряла своего старшего брата одиннадцать лет назад, его звали Аксель Брасс. – Я сглотнула, чтобы смочить пересохшее горло. – И только сегодня узнала о том, что он, возможно, жив. Поэтому мне необходимо увидеть бойца с фамилией Брасс как можно скорее.
Я считала каждую секунду с момента, как закончила говорить. Ровно минуту тренер Макс смотрел на меня так, словно готов был выбросить в окно. В комнате стояла оглушительная тишина, и даже из соседнего кабинета можно было бы услышать, как я сглотнула очередной ком в горле.
Спустя еще тридцать секунд тренер сощурил глаза и отчеканил:
– Вам отказано, боец Шторм.
Меня будто ударили в живот.
– Что? – выдохнула я.
– Хотите сказать, что Аксель Брасс – ваш старший брат? Что за вздор? – Тренер Макс усмехнулся. – Боец Брасс – лидер лучшего отряда Центрального штаба. Единственной функциональной команды на данный момент. Он с двенадцати лет активно принимает участие в операциях, и каждая из них завершается успешно. В тренировочных боях у Акселя двести пятьдесят пять побед. Из двухсот пятидесяти пяти. И стопроцентное прохождение самых высоких уровней симуляции. И это я еще не говорю о его выдающихся лидерских качествах. Бойцы им восхищаются, а наемники – уважают. – Тренер Макс сделал паузу, прищурившись. – Такие способности не возникают из ниоткуда, Шторм. Это не удача. Это гены.
Затем мужчина поднялся со стула, отпил воды из хрустального стакана и подошел к открытому окну, за которым простиралось бескрайнее ночное небо.