– Нет, прости, не знаю.
Видимо, я действительно побледнела, раз Сэм не стал подшучивать надо мной и ответил честно. Разочарование окунуло мое сердце в безнадежный холод.
Мой брат мертв. Он умер одиннадцать лет назад. В той глупой больнице с разрисованными голубыми стенами. Аксель мертв.
В мире не бывает чудес. Он мертв.
– Брасс, – вдруг произнес Каллум, и я тут же повернулась к нему. – Аксель Брасс. Так его называют в Центральном штабе.
Элио Брасс.
Кажется, в следующий миг я потеряла равновесие. Стул скрипнул, и чьи-то холодные руки спасли меня от падения, придержав за плечи. Теплое дыхание согрело макушку. Перед глазами кружились лица, и я забыла, как дышать.
– Элли, – с недоумением обратился ко мне Эйприл, вскочив на ноги. – Что не так?
Я отстранилась от Каллума и оперлась ладонями о круглый стол.
Соберись, Элли.
Соберись, или ты кого-нибудь сейчас убьешь от шока.
– Аксель Брасс, – на этих словах мой живот скрутило, – мой старший брат.
Так я считала всю свою недолгую жизнь. Даже после того, как умерла и воскресла. И даже после того, как обрела силу бойца.
Так я считала с тех пор, как заболел брат. С тех пор, как шестилетняя я не спала по ночам, мечтала и просила лишь об одном: чтобы мой брат был здоров. Но даже если мои просьбы были услышаны, никакие высшие силы на помощь не пришли. Вселенной было наплевать, и мой брат умер.
Так я считала до сегодняшнего дня. До того, как вновь услышала
Элио Брасс. Старший брат, который с детства просил звать его исключительно Акселем. Которому так не нравилась схожесть наших имен. Которому претило, что люди из-за этого путали нас и забывали обо мне, скрывающейся за его спиной.
Мой Аксель.
Мой
Мой старший брат, которого я не видела с шестилетнего возраста.
– Я думал, твоего старшего брата зовут Элио.
Я быстро взглянула на Эйприла, затем вновь подняла глаза в небо. Ровно десять минут назад я услышала самую обескураживающую новость на свете. Теперь мы ехали в машине: Эйприл – за рулем, Алекс – на заднем сиденье. В боковом зеркале что-то блеснуло. И я вспомнила, что за нами следовал Каллум, но не в джипе, а на звонком и изящном черном мотоцикле. Где-то позади него уже медленнее ехали Сэм и Маршалл. Я отвела взгляд от зеркала и вгляделась в темноту перед собой.
– Аксель – это не настоящее его имя.
Пальцы Эйприла стиснули кожаный руль.
– Я не хочу тебя обнадеживать, Элли, но ты же понимаешь, у скольких людей на земле такое же имя?
Я не видела лица Эйприла, но знала, с каким выражением он на меня посмотрел.
– Знаю. – Я сглотнула ком, застрявший в горле. – Ты можешь ехать побыстрее?
Эйприл вновь обратил взгляд на дорогу. Не знаю, как его старенькая машина смогла разогнаться свыше шестидесяти километров в час, но мы добрались до штаба за десять минут – в три раза быстрее, чем обычно. И как только мы оказались в безлюдном ангаре, я, не дожидаясь, пока Эйприл припаркуется, открыла дверь и выпрыгнула из машины.
– Элли, погоди! – крикнул Эйприл, со скрипом остановив машину. – Какой у тебя план?
Я услышала глухой рев мотоцикла и поторопилась в штаб.
– Плана нет, – бросила я, юркнув за припаркованные автомобили, и добавила: – Найду одного из старших и потребую ответов!
Эйприл выругался и что-то сказал Алексу. Я не стала их дожидаться. Мне не терпелось приступить к действиям.
Однако моя уверенность улетучилась, когда я оказалась в широком бежевом коридоре. В какую сторону идти? Где расположены кабинеты старших? А вдруг они уже спят в личных комнатах? Как же я найду кого-либо со своим топографическим кретинизмом?
– К черту, – буркнула я и пошла вперед.
Пойду куда глаза глядят. Надеюсь, интуиция приведет меня к нужной двери. Насколько я помнила, Хитори здесь не было, он с двумя наемниками уже направлялся в Центральный штаб в Лондоне. А значит, отвечать на мои вопросы придется либо лектору Болду, либо тренеру Максу. Оба, наверное, только и мечтают о том, чтобы я исчезла с лица земли. Просто замечательно. Но мне было плевать – я любой ценой должна была узнать правду о своем брате. Я обязана была убедиться, что это именно он…
…или не он.
Неважно, каков будет ответ, я должна его получить.
Я со всех ног мчалась по бежевым коридорам. Лестницы, повороты, снова лестницы – штаб превратился в лабиринт из одинаковых проходов. Я не могла вспомнить, где находятся кабинеты старших. Сердце бешено колотилось, вторя моим скорым шагам. Ступни скользили по паркету на каждом крутом повороте.
Улыбка Акселя.
Беспокойство Акселя.
Раздражение Акселя.
Смелость Акселя.
Доброта Акселя.
Я увижу его снова. Увижу каждую живую эмоцию на его добром лице.
– Элли! – окликнул меня Каллум.
Я не собиралась останавливаться. Сделала очередной крутой поворот и бросилась дальше по коридору. Каллум моментально нагнал меня и побежал с той же скоростью.
Кто бы мог подумать.