Эллиот полностью

– О-окей, – протянула я и подошла ближе. – За дверью – эвакуация, а в штабе – фантомы, почему ты еще тут?

– Дай мне секундочку, – прошептала Пёрл.

С такого расстояния я заметила, как испарина покрыла ее лоб и с какой тревогой в глазах Пёрл набирала некое электронное письмо и прикрепляла к нему файлы.

– Пёрл, что ты делаешь? – требовательно спросила я.

Девушка искоса взглянула на меня и продолжила печатать. Отправила письмо, и на экране возникла надпись «Загрузка».

– Мне нужно закончить одно дело, и только потом я могу отправиться в бункер, – тихо пояснила она.

– Это я уже поняла. – Я нахмурилась. – Но почему?

– Часть протокола. – Пёрл со вздохом отстранилась от компьютера. – В случае чрезвычайного положения я обязана отправить всю информацию про бойцов в Центральный штаб и очистить компьютер от файлов. Мы предлагали Хитори автоматизировать этот процесс, но он напрочь отказался, сказав, что фантомы никогда не смогут напасть на наш штаб.

– Но в чем необходимость? – Мои брови нахмурились. – Сомневаюсь, что фантомам нужна подобная информация. Да и вряд ли они умеют читать.

Пёрл покачала головой. Стекла ее очков запотели, тонкие пальцы нервно подрагивали.

– Знаю, но… не понимаю причин. Это правило я вызубрила с первого дня в штабе.

– Это очень странное правило, Пёрл.

– Я тоже так считаю, но… – Она вздохнула, и компьютер пискнул, сигнализируя об окончании загрузки файлов. – Мне осталось только очистить компьютер от файлов с информацией о физическом состоянии бойцов. Дай мне минутку.

Я опустила взгляд на часы:

– У тебя меньше минуты. Двери бункера закроются через три.

Пёрл кивнула, и ее пальцы забегали по клавиатуре. Капли пота уже стекали по вискам, и кожа девушки становилась все бледнее. Нужно было любой ценой привести Пёрл в бункер. И я не успею это сделать за три минуты, если мы отправимся искать и Эйприла. Черт. Я подняла голову и внимательно осмотрела медпункт.

– У вас тут есть что-нибудь полезное? Ну, для таких чрезвычайных ситуаций.

– Есть топор в другой комнате, – ответила Пёрл, не отвлекаясь от главной задачи. – Но это на случай пожара.

– Придется нарушить это правило. – Я направилась к двери в соседнюю комнату. – Где именно он находится?

– Висит на стене в стеклянной коробке. – Пёрл оторвала глаза от экрана. – Только сделай это тихо. Совсем недавно мимо двери прошел один из них.

– Что? – Мои плечи тут же напряглись. – Когда?

– За несколько секунд до твоего появления. Я поэтому и выглянула, чтобы убедиться, что он ушел.

Впервые с момента нашего знакомства я осознала, что Пёрл вовсе не трусиха. Она не сидела в дальнем углу пункта в страхе, а выполняла указания, как самый настоящий боец. Нет, Пёрл далеко не трусиха.

– Как ты узнала, что мимо двери проходит фантом? – спросила я гораздо тише.

Пальцы Пёрл на секунду замерли.

– Я никогда в жизни не ощущала столь обжигающего, но одновременно леденящего воздуха. Такие температурные колебания ни с чем не спутаешь.

Мои сомнения рассеялись. Отыскать топор оказалось легче, чем я думала. Мои пальцы сжали деревянную рукоять оружия, и меня накрыл прилив уверенности. На данный момент этот топор можно было считать оружием. В случае атаки буду защищаться им. И, если потребуется, убивать.

– Пёрл, нам пора. – Я вернулась обратно с тяжелым топором в руке. – Время поджимает.

Я взглянула на таймер. Две минуты и двадцать секунд.

– Я почти закончила, – прошептала Пёрл.

– Пёрл, времени нет.

– Еще десять секунд.

Черт. Я подошла к входу, переложила топор в свободную руку и приоткрыла дверь. Коридор казался пустым. Красный свет до сих пор мигал. Сигнализация гудела. Но признаков вторжения не наблюдалось. Ни следа этих фанто…

И тут я замерла. Сердце словно остановилось.

Я ощутила именно, то, что описала Пёрл. То, что навсегда врезалось в память после атаки на лабораторию.

Невидимые язычки пламени будто лизнули мою шею. И волосы на руках тут же встали дыбом. Я выдохнула, содрогнувшись, и беззвучно прикрыла дверь. Мне понадобилась секунда, чтобы восстановить дыхание и обрести голос.

– Пёрл, – прошептала я едва слышно, – фантом на этаже.

Пёрл вскинула подбородок. Ее глаза округлились.

– Я закончила, – вымолвила она одними губами.

– Иди за мной, быстро и тихо, не оглядывайся без моей команды, – прошептала я, как только Пёрл подошла ко мне на цыпочках. – Поняла?

Доктор нервно кивнула. Настало время действовать.

Я вновь приоткрыла дверь. Воздух в коридоре был горячим. Обжигающим. Смертоносным.

Они слишком близко. Времени не осталось. Нужно вернуться в бункер. Сделав глубокий вдох, я выбралась в коридор, Пёрл последовала за мной. Прижимаясь к стене, мы передвигались еле слышно, торопливо, но осторожно, чтобы не оступиться и не упасть. Мои глаза неистово метались из стороны в сторону, я боялась даже моргнуть, опасаясь внезапного появления врага. Я оставалась начеку, хотя чувствовала, как стремительно истощаются мои нервы. Когда я сворачивала не туда, Пёрл дергала меня за рукав и направляла в нужную сторону.