Эллиот полностью

С бродящими по штабу фантомами. И с застывшим в жилах страхом.

Обожаю свою жизнь.

Что бы вы посоветовали человеку, потерявшемуся в большом городе без карты и знания языка? Ах да, и с топографическим кретинизмом в придачу. Не знаете? Вот и я понятия не имею. Как и не имею понятия, что делать, когда передо мной столько невыполнимых задач.

Пункт номер один: найти Эйприла и ребят.

Пункт номер два: выяснить, на каком этаже наемники и Каллум бьются с фантомами.

Пункт номер три: ни за что не попасть на тот этаж.

Пункт номер четыре: успешно выполнить предыдущие пункты и выжить.

У кого-нибудь есть идеи, как это проделать и не умереть по пути? Нет? Просто замечательно. Я тяжело вздохнула. Нужно прекратить разговаривать с самой собой и начать действовать. Отец бы точно мной сейчас не гордился.

– Ладно, Элли. – Я схватилась за топор, словно за спасательный круг. – Погнали.

Не привлекать внимания. Передвигаться быстро, но тихо. Не моргать и смотреть только перед собой. Не рисковать. Заглядывать за каждый поворот. Это я повторяла себе каждую секунду, пока осторожно продвигаясь по темному коридору. Сигнализация заглушала мои шаги и сбившееся дыхание. Красное освещение скрывало мою фигуру в своих тенях. А еще я молилась, не знаю, какому именно богу из нескончаемого списка богов, но молилась о том, чтобы встретиться с Эйприлом раньше, чем с фантомом или Каллумом. Попадаться на глаза последнему – противопоказано. Он точно оторвет мне голову за эту выходку.

Но этот парень сам говорил, что лидеры не должны бросать товарищей. Останься я в бункере, меня бы, несомненно, сочли худшим лидером всех времен.

Я вновь вздохнула и продолжила поиски.

Не помню, сколько лестничных пролетов я преодолела. Каким-то образом я миновала спортзал, медпункт и кабинет Хитори. Прошла мимо подземных камер, в одной из которых меня держали в день моего пробуждения – в тот роковой день, когда я очнулась после смерти. Тогда я и подумать не могла, что моя жизнь уже перевернулась на сто восемьдесят градусов.

Я не могла даже предположить, где окажусь сегодня.

Затылком я ощутила приближение фантома, секундой позже показалось его тело. Кожу обдало колючим жаром. Мышцы и кости моментально сковало. Ступни приросли к паркету. Легкие отказывались работать.

Фантом возник бесшумно. Мгновение – и смолистое существо уже маячило в другом конце красного коридора.

Вдох. Выдох.

Оно было столь же высоким, как и его сородичи, почти три метра в длину. С продолговатыми конечностями, широкими лезвиями вместо пальцев и алыми язычками пламени, что отплясывали на угловатых плечах.

Монстр замедлился, как только заметил меня. Безликая голова с глухим рокотом склонилась набок, изучая. Оценивая.

Основание топора скрипнуло в моей руке.

И, кажется, я почти услышала тихий смешок в ответ. Если бы монстры умели смеяться, то именно такой звук они бы издавали.

Мощь этого фантома впечатляла.

Он был сильнее того… о звёзды, гораздо сильнее того, от которого мы с Пёрл едва укрылись. И даже не мог сравниться с тем, что встретила я в лаборатории.

О звёзды, мне точно конец.

Красные лампочки безостановочно мигали. Освещение то появлялось, то исчезало, на мгновение скрывая монстра из виду.

Мне конец. Мне конец. Мне коне…

И тут фантом бросился в атаку.

Мое тело среагировало быстро. Я инстинктивно пригнулась и отпрянула в сторону. Смолистое глянцевое лезвие пролетело в миллиметре от моего уха.

Фантом втянул конечность обратно. Его ноги остались на месте, но безликая голова склонилась в противоположную сторону.

– Занятно, – будто сказал фантом. – Позабавь меня еще.

И вновь ринулся в бой.

Я лишь успела моргнуть, как монстр очутился перед самым лицом. Он замахнулся, и я тут же отпрыгнула назад, чтобы создать дистанцию. Но конечность протянулась дальше. Я попыталась защититься топором, но слишком медленно. Лезвие коснулось плеча, разорвав футболку и кожу под ней.

Я даже не успела ощутить боль. Обе конечности фантома схватили меня за лодыжки и рванули на себя. Я полетела вниз головой. Потолок завертелся, и я стукнулась затылком о землю. В глазах мгновенно потемнело.

Меня одолели за несколько секунд.

Конечности фантома перехватили мои запястья, прибив тело к обугленному паркету.

Я стиснула челюсть, чтобы не зашипеть от боли. Фантом прожигал кожу одним касанием. Его массивные ноги оказались по обе стороны от меня.

Несуществующие глаза изучали мои.

Фантом замер. Он источал поистине убийственный жар, от которого закипала кровь. Однако монстр не спешил убивать меня. По крайней мере не сейчас.

Внезапно я осознала: фантом даже не попытался выбить топор из моей руки. Ни разу.

Он не считал меня опасной.

И тут… я впервые смогла побороть свой страх, закипев от раздражения.

– Почему замер? – выдавила я сдавленным голосом. Из моих легких только что выбили остатки кислорода.

Фантом лишь склонил безликую голову.

Ему следовало убить меня. Жестоко. Зверски. Как тот фантом в лаборатории. Тот фантом, что убил Яна, Луиса и Кристину без лишних колебаний.

Так почему же этот медлил?