– Другого не было. – Я пожала плечами.
– В бою один на один с фантомом высшего уровня опасности. – Каллум приподнял темную бровь. – Ты умудрилась отрубить ему конечность.
– Посмотри на мой нос. – Свободной рукой я указала на свое разбитое лицо.
Я не могла оценить, в каком состоянии оно находилось, однако вид у меня, судя по количеству крови на рукаве футболки, был не самый здоровый.
– Тот фантом приложил меня лицом об стену как минимум дважды. По шкале от одного до десяти моя злость на тот момент зашкаливала за сотню. Так что да, я отсекла его мерзкую конечность обычным топором.
Уголок губ Каллума дрогнул, и его ладонь сжала мою еще крепче.
– Ты невероятна, Элли.
Мое сердце сделало кульбит. Пришлось дать мысленную оплеуху глупому органу. Сейчас не время для таких трюков.
Я постаралась непринужденно усмехнуться и оторвала взгляд от притягательных зеленых глаз.
– Ты только что похвалил меня за отрубленную конечность. – Я прикусила губу. – В любом другом контексте это звучало бы дико.
Холодные пальцы Каллума коснулись моего подбородка. Всего одно легкое движение, и мой взгляд снова встретился с его. Губы Каллума дрогнули – призрак некогда широкой улыбки.
– Ты должна мне кое-что пообещать, – сказал он еле слышно.
– Хорошо, – прошептала я, но быстро опомнилась. – В рамках разумного.
– Не вступай в бой, Элли. Что бы ни случилось. Если увидишь или почувствуешь приближение фантома – просто скройся.
Я тут же выгнула бровь:
– Кажется, именно это переходит границу разумного, Каллум.
– Ты должна мне это пообещать, – настаивал он.
– Только что хвалил за отрубленную конечность, а теперь просишь спрятаться от нашего врага? Если ты не уловил смысл, то ключевое слово здесь – «на-ше-го».
– У тебя еще будет шанс сразиться с сотней этих монстров, Элли.
Я фыркнула и собралась уже отдернуть руку, но парень не позволил и лишь шагнул ближе, наклоняясь ко мне.
– Я не сомневаюсь в тебе, если ты об этом. – Каллум замолк, собираясь с мыслями. Я заметила тень нерешительности в его глазах, но она исчезла так же быстро, как и появилась. Вместо нее вспыхнула молния. Чувство, толкнувшее его на риск. – Но я боюсь. Я страшно боюсь.
Его признание рассекло тишину между нами, вобрав в себя невысказанные прежде слова.
– В нашем штабе… Нет, – Каллум потряс головой, и темная челка коснулась его длинных ресниц, – в нашем доме бродят монстры, против которых я поклялся воевать. Это мой долг. Мне нужно идти. Тебе нужно идти, и я… – Он заглянул мне в глаза так, словно желал, чтобы я прочла его мысли.
Я лишь покачала головой.
– Я боюсь, – хрипло сорвалось с его губ, и я задержала дыхание. – Я боюсь тебя. За тебя. Всего этого. – Он посмотрел на наши соединенные руки. – Из-за страха я не могу… сконцентрироваться. Быть бойцом. Когда Болд сказал, что тебя нет в бункере, мне сразу захотелось убить того, кто не уследил за тобой. А когда он добавил, что ты сражаешься с фантомом, я… – Каллум замолк, облизнув сухие губы. – Я просто… черт, чуть с ума не сошел? Я бросил остальных и направился к тебе. Не смог остановиться. Ты полностью поглотила мои мысли, и я позабыл о своем долге и наемниках.
Каллум покачал головой, тяжело сглотнув, и обратил на меня взгляд, проникающий в самое сердце.
– Я теряю контроль, когда думаю о тебе. Всплывают мои самые потаенные страхи, но я не могу себе этого позволить. Поэтому прошу, Элли, пообещай, что будешь держаться подальше от всего и от… меня. Позволь мне исполнить свой долг.
Я опустила веки, погрузившись в секундный мрак. Не могла больше смотреть в его глаза, они были слишком прекрасны. И слишком честны.
– Я сделаю для этого все возможное, Каллум, – проговорила я, открывая глаза и отпуская его руку.
То, что зарождалось между нами, что бы это ни было… этому не место на войне. Не сегодня. И не завтра. Не в то время, когда наш мир кишит смолистыми тварями.
Поэтому я сделала осторожный вдох и отстранилась от Каллума.
– Не подскажешь, в какой стороне находится ангар? – Я слабо улыбнулась.
Его глаза потемнели, но я заставила себя опустить взгляд. Через мгновение Каллум повернулся к лестнице.
– Ровно три лестничных пролета вниз. – Его голос звучал ниже, чем обычно, но, возможно, мне так показалось из-за сигнализации. – И потом сразу налево. Сможешь это запомнить?
Я выставила одну руку вперед, показав три пальца. Указательным и большим пальцами другой руки сформировала подобие буквы L.
Мы с Каллумом обменялись кивками и разошлись без лишних прощаний.
Я с трудом сдерживалась, чтобы не оглянуться, когда понеслась вниз по лестнице. Хваталась за перила в попытке не споткнуться. Боль в плече пульсировала. Даже с силами бойца мне понадобится несколько дней, чтобы полностью восстановиться. Но сейчас на это нет времени. Необходимо найти Эйприла и ребят, пока не стало слишком поздно.
Преодолев один этаж, я согнула первый палец и ускорилась. В любой момент на меня мог накинуться фантом. И к этому столкновению следовало быть готовой.