Я бежала только вперед, игнорируя необъяснимое желание свернуть. Мой топографический кретинизм вечно сбивал меня с толку. Нужно было всего лишь довериться Каллуму.
Спустя несколько метров я заметила проблески света, мерцающего в широком ангаре. Двойные двери были приоткрыты, лампы, свисавшие над ними, ярко мигали предупреждающе-красным. Совсем скоро я наконец доберусь до остальных.
Но вдруг я резко затормозила, ощутив, как нагрелся воздух. Остановилась перед очередным поворотом и моментально прижалась к стене. Именно в этот момент язычки пламени лизнули шею – мои плечи окаменели, а кулаки крепко сжались.
Один из фантомов находится за этим поворотом. Я слишком сосредоточилась на поисках бойцов, совсем позабыв о том, что в любой момент могла столкнуться лицом к лицу с самым опасным врагом в моей жизни. Было бы неплохо когда-нибудь научиться не блуждать в собственных мыслях во время экстренных ситуаций.
Однако сейчас расстояние между монстром и мной не играло роли, ведь мне во что бы то ни стало нужно было миновать этот поворот и добраться до ангара. Поэтому я задержала дыхание, подобралась к самому углу раскаленной стены и медленно выглянула из-за него.
В поле моего зрения попал человек, которого я никак не ожидала увидеть. Уж точно не в таком жалком состоянии.
Фокс. Фокс, черт его возьми, Браун стоял на коленях посреди коридора, утопавшего в красных огнях. Он был неподвижен, словно ледяная фигура. Одежда была разорвана, пропитана кровью. Он навис над чьим-то телом, прижав к нему руки. Я с удивлением осознала, что это был член его шайки – Шон Гибсон. Он находился без сознания, и Фокс накрыл живот друга ладонями в попытке остановить густой поток крови.
Смолистый монстр выжидал неподалеку. Видимо, он атаковал их, нанес Шону страшные раны, а затем отступил, чтобы насладиться своей забавной игрой в хищника. Этим тварям очень нравится играть в подобные игры.
Кожа фантома переливалась черным глянцем.
Он был менее опасен, чем мой противник.
Фокс не двигался. Не храбрился, кичась своим героизмом. От его тела не исходил жар бойца. Когда фантом начал приближаться к ним, плечи Фокса слегка дернулись, и я с ужасом осознала, что Фокс Браун поглощен страхом. Испуган настолько, что непроизвольно впал в состояние шока, став беззащитным и уязвимым.
Я спряталась обратно за угол, пытаясь дышать бесшумно. Закрыла глаза.
Это же Фокс. Тот самый Фокс, местный задира, подающий надежды боец и капитан уже готовой команды! Нет. Сейчас на коленях перед монстром стоял вовсе не Фокс Браун.
Он просто подросток. Испуганный подросток. Как и я. Как и все мы.
Я снова сделала вдох. Затем выдох.
Фокс – задира. Самый гнусный и эгоцентричный задира из всех, с кем мне когда-либо доводилось сталкиваться. А я за всю свою жизнь встречала много подобных заноз. С нашей первой встречи Фокс невзлюбил меня по необъяснимой причине, а затем и остальные бойцы повернулись ко мне спиной из-за его выходок. Фокс Браун устроил мне ад.
Однако теперь он сам погрузится в ад.
Я не обязана ему помогать. Не обязана вставать на защиту и бороться с фантомом вместо него. Это Фокс отказался от возможности спрятаться в безопасных стенах бункера. Это Фокс решил сразиться против фантома и проиграл.
Из-за него Шона ранили. И только Фокс будет виноват в том, что произойдет дальше.
К тому же мне нужно отыскать Эйприла. Если тренер Макс ошибся с количеством или местоположением фантомов, значит, Эйприл находится в большей опасности.
Я пыталась мыслить рационально. После всего пережитого я имела полное право закрыть глаза на происходящее. Я не была обязана рисковать своей жизнью, чтобы помочь глупому Фоксу, и не могла забыть об обещании, данном Каллуму.
Я отвела глаза. Решение было принято, и я надеялась, что мой поступок будет полностью оправдан.
С этими мыслями я расправила плечи, кинула прощальный взгляд на просвет в конце коридора и завернула за угол. Но вместо того чтобы побежать прямо, я повернулась к фантому. Разум мог протестовать сколько угодно, но тело и интуиция точно знали, что нужно делать. Именно так поступил бы боец, которым я решила стать.
Пришло время действовать. Пока я раздумывала, спасать ли мне Фокса, монстр подступил настолько близко, что через пару мгновений мог лишить бойцов жизни.
У меня возникла идея, как вытащить Фокса из передряги и выиграть время. Я проделывала этот прием всего раз, но придется довериться боевым инстинктам и рискнуть.
Ощутив, как яростно вскипает во мне сила бойца и как быстро нагревается воздух вокруг, я оттолкнулась от пола и высоко подпрыгнула. Фантом заметил мое присутствие, но было поздно. Для него. Прижав подбородок к груди, я налетела на монстра и обхватила его туловище руками, обездвижив его. Мы вместе начали падать, и я надавила на него корпусом – именно так, как учил Каллум, – заставляя врага потерять равновесие и поддаться гравитации. Фантом рухнал на спину, и я оказалась сверху.