– Похоже, у нас с тобой один ответ на двоих. – Я запрокинула голову и прикрыла глаза на пару мгновений.
Мое тело словно разваливалось на части. Внутри все гудело от усталости. И кожа горела так, что я бы сейчас с наслаждением нырнула в ледяное озеро. Этот жар… пламя фантомов, тепло бойцов и температура в ангаре… Всего этого было слишком много. Казалось, я вот-вот обращусь в пепел. Не говоря уже о многочисленных порезах и сквозной ране в руке. Я теряла кровь при любом движении.
Однако, как ни странно, физическую боль выместило кое-что другое.
Фантомы были сильнее. Фантомы были быстрее. Мощнее и умнее. Они сочетали в себе все то, чего не хватало нам, бойцам.
Они – монстры, а мы – люди. Зло всегда будет сильнее добра, разве не к этому осознанию приходят все, когда взрослеют?
Я подняла веки, глядя в высокий потолок. Пот вновь стекал по лбу и бровям, задерживаясь на ресницах и жаля глаза и разбитый нос. Волосы выбились из высокого хвоста, прилипли к щекам и шее. Я была покрыта кровью, синяками, порезами, ожогами и походила на выжившего из «Голодных игр».
Интересно, что бы сказал отец, увидев меня такой беззащитной, безоружной, раненой и ослабшей? Нет, глупый вопрос. Я уже знала на него ответ. Отец бы поднял на меня свои пепельно-серые глаза, затем закурил бы сигарету, собирая свои рыжеватые волосы в низкий хвост. Не резинкой для волос, а тонкой кожаной веревкой. Отец бы улыбнулся мне, лениво, расслабленно… невозмутимо. И стер бы кровь с моего лица одним касанием шершавой теплой ладони.
Так отец говорил из раза в раз. Сначала Акселю, а потом и мне.
Я отмахнулась от мысли о брате и опустила голову, распрямляя плечи.
– Так откуда у тебя оружие?
Эйприл ответил мне довольной ухмылкой:
– Мне пришла в голову отличная идея обыскать ангар. Ну, знаешь, вдруг кто-то оставил там оружие после операции. И, как всегда, удача повернулась ко мне лицом. – Эйприл похлопал по винтовке, лежащей у него на коленях. – Только у этой прелести закончились патроны. Я использовал последние. Больше нет.
– Выражение твоего лица говорит о том, что у этой истории есть продолжение, Эйприл. – Я завела руки назад в попытке заново собрать волосы в хвост, но рана отозвалась болью, и мое лицо исказилось. – Что ты недоговариваешь?
– Я нашел кое-что другое, но… – Теперь Эйприл выглядел почти смущенным. – Я не знаю, могу ли это использовать, да и… Эй, ты в порядке?
– Нормально. – Я завязала крепкий хвост и с облегчением опустила руки. – Так что ты хочешь этим сказать?
Эйприл замолчал, будто колеблясь.
– Сейчас поймешь, о чем я, – пробормотал он.
Парень лег на живот, пододвинулся и просунул руку под машину, за которой мы прятались. Мой взгляд случайно остановился на Алексе – тот был в курсе находки и теперь глядел куда угодно, только не на меня… Почему?
Эйприл медленно выпрямился, держа в руках какое-то оружие. И тогда я поняла, что именно это было. Я встрепенулась. Передо мной оказалась винтовка, которую я не думала увидеть снова.
Искусно нарисованные языки пламени, обожженные горячим дыханием врага. Огненно-красная расцветка и приклад, украшенный наклейками с
Снайперская винтовка.
Винтовка Луиса.
Я раскрыла рот от изумления.
– Я нашел ее в кейсе, в машине Каллума. – Эйприл глядел на меня виновато, бережно держа оружие в руках. – Подозреваю, винтовку обнаружили после того, как потушили пожар в лаборатории. Возможно, Каллум собирался вернуть ее семье Луиса. Я взял ее без особых раздумий да и собрал. Просто никакого другого оружия под рукой не нашлось, поэтому… – Эйприл сделал глубокий вдох и осторожно погладил приклад винтовки. – Я не собирался ею пользоваться. Неправильно все это.
– Вот оно как. – У меня в горле пересохло. – Эйприл, я не думаю, что…
– Не хочу никого расстраивать, но, похоже, фантом пошел по нашему следу. – Лицо Дая потемнело. Он выглядывал из-за машины, стоя на коленях.
Я быстро оторвала взгляд от оружия Луиса и последовала примеру Дая – пришлось привстать, чтобы высунуть голову из нашего небольшого убежища.
Смолистый монстр расхаживал вдоль ряда припаркованных машин. Его шея извивалась из стороны в сторону, безликое лицо всматривалось в каждое окно. Фантом знал, что мы здесь. Он не повелся на нашу уловку с печками. Я вернулась на место и присела на корточки. У нас было не так много времени до того, как монстр обнаружит наше укрытие.