Она не сводила глаз с парня, лихорадочно раздумывая над тем, чем могла бы ему помочь. Но пока в голову не лезло ничего путного, и Эльмарис досадовала на то, что она такая беспомощная и совершенно не приспособленная, ни к каким ситуациям в жизни. Обидно было, особенно от мыслей о том, что окажись в подобной ситуации та же Лейра, она не стала бы тихонько наблюдать издалека за тем, как ее жизнь спасает Лерс. Боевичка непременно встала бы рядом со своим товарищем и с таким же умением начала размахивать мечом или чем там сражается Лейра. О том, что у каждого боевого мага оружие индивидуальное Эльмарис знала от Дерека. Тот много чего такого рассказывал своей сестренке. Однажды они с Арием даже загорелись идеей научить и ее обращаться с оружием. Правда, уроки закончились очень быстро — стоило только Сайрин об этом узнать. Девушка невесело хмыкнула, вспоминая ту головомойку, что устроила тетя ее нерадивым братцам, вздумавшим обучать искусству отнятия жизни ту, у которой единственная цель существования — спасать чужие жизни. Мда… сейчас Эльмарис жалела, что порыв братиков так и не воплотился в жизнь, было бы намного проще, умей она защищать свою жизнь с оружием в руках.
Девушка огляделась в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать для защиты. Недалеко от нее на земле валялась сухая коряга, ее-то она и подняла, примерилась и прицельно запустила в одного из мертвяков, что толпились вокруг Лерса. И самое удивительное — попала. Коряга ударила мертвяку в грудь, тот от удара немного отшатнулся назад, врезался во второго и они вместе покатились по земле, теряя в процессе части тела, а в результате совсем развалились на несколько дурно воняющих кусков.
Лерс воспользовался замешательством противника и в два прыжка оказался рядом с Эльмарис, схватил ее за руку.
— Бежим, мелкая! — и со всех ног ломанулся в неприветливый лес, оставляя за спиной все увеличивающееся войско мертвяков.
Лерс легко преодолевал препятствия в виде поваленных деревьев, цепкого кустарника и корней деревьев. Оно и понятно, адепт был одет в брюки и высокие сапоги, он был сильным и тренированным — не зря учился на последнем курсе боевого факультета. А вот Эльмарис не могла похвастать подобной подготовкой, к тому же она, то и дело, цеплялась подолом длинного платья за все подряд, спотыкаясь об узловатые корни деревьев, торчащие из-под земли. И про себя проклинала и аккуратные туфельки на невысоком каблучке, и форму учениц школы целительства, и руководство этой самой школы за то, что они решили устроить совместные практические занятия с адептами академии магии. Потому что бегать по лесу в длинном платье, подол которого так и норовит зацепиться за узловатые, торчащие во все стороны ветви кустарника — то еще удовольствие. Целительница прекрасно понимала, что продолжает бежать только благодаря поддержке Лерса, он уже несколько раз ловил ее почти у самой земли, а еще девушка понимала, что не будь ее рядом — адепт академии имел бы намного больше шансов выбраться отсюда.
И пусть у них могло бы получиться оторваться от мертвяков — те хоть и бросились в погоню, но двигались до неприличия медленно. А вот что поджидало их впереди — этого никто не знал.
Лерс легко перепрыгнул через ствол поваленного дерева, преградившего им путь, затем развернулся и, подхватив свою спутницу под мышки, без видимых усилий перенес и ее. Эльмарис даже пискнуть не успела, как оказалась стоящей рядом со своим спутником.
— Спасибо, — она слабо улыбнулась парню стараясь справиться со сбившимся от бега дыханием, радуясь невольной передышке.
— С тебя поцелуй, — подмигнул ей адепт. — Уже два. Я все запоминаю и придет тот день, когда потребую расчет.
— Что? — девушка широко распахнула синие глаза.
— Поцелуй, говорю, — продолжал парень. — Это мизерная плата за спасение твоей жизни.
— Давай уже как-нибудь выбираться отсюда, спаситель, — фыркнула Эльмарис, но не преминула украдкой кинуть взгляд на губы Лерса. Нет, целовать этого наглого адепта девушке совершенно не хотелось… наверное… может быть, как-нибудь потом, когда они выберутся… он пригласит ее на свидание, погулять в парке или посидеть в той кофейне, что открылась месяц назад на главной площади. Некоторые из ее подруг уже были там и остались весьма довольны.
Впрочем, сейчас было не время думать о подобных глупостях. К тому же, девушка обратила внимание, что Лерс остановился не просто так. Он к чему-то прислушивался, хмурил брови, темные волосы его разметались по плечам в беспорядке, одна прядка упала на высокий лоб, и Эльмарис до зуда в кончиках пальцев хотелось поправить ее и вернуть на место, но девушка удержалась от этого порыва.
— Мертвяки нас не догонят, — произнес адепт, — они слишком медлительны, и хоть будут упрямо двигаться на запах, все равно мы сможем от них оторваться. Но вопрос сейчас не в том, чтобы убежать от мертвяков, а в том, чтобы выбраться из этой местности и воспользоваться магией, — адепт снова ухватил девушку за руку и потащил вперед.