— А где мы вообще находимся, и почему ты не можешь применять магию? — удивленно спросила Эльмарис, старательно переступая различный сор, щедро раскиданный под ногами.
— Понятия не имею, — угрюмо ответил парень, — но чувствую себя ущербным недоделком. Все-таки без магии мне как-то неуютно.
— Ну, — смутилась девушка, — с оружием ты тоже неплохо управляешься, — она решила подсластить пилюлю. По опыту знала, как болезненно маги воспринимают подобные неудачи.
Когда несколько лет назад, ее брат Дерек во время одного из задержаний опасного преступника, переоценил собственные силы и израсходовал внутреннего резерва больше, чем следовало, лекари и тетя Сайрин строго-настрого запретили ему пользоваться магией целую неделю, пока все не восстановится. Так вот, в эту неделю не было человека ужаснее, чем всегда веселый и неунывающий Дерек Лиаре. Он буквально доводил до слез всех окружающих своими придирками и плохим настроением. Зато потом, когда ограничение в использовании магии сняли — снова стал самим собой.
— Кстати, — вдруг вскинулся, что-то вспомнив парень, — ты уже видела как появляются призрачные клинки?
— Мой старший брат — маг, — просто ответила девушка, все так же глядя исключительно под ноги и старательно ступая на пружинившую под ногами землю. Одна ее ладошка была в захвате крепкой руки Лерса, а второй она приподнимала длинные юбки, чтобы не наступить на подол. — Он тоже учился в вашей академии на боевом факультете.
Лерс кивнул и снова остановился, прислушиваясь.
— Что ты все время слушаешь? — спросила Эльмарис силясь расслышать хоть что-нибудь, но вокруг стояла мертвая, напряженная тишина. Ни шелеста листвы, ни стрекота насекомых, не говоря уже о птичьих трелях, слышно не было. Все вокруг как будто вымерло.
— Не нравится мне все это, — неопределенно пожал плечами Лерс, делая несколько шагов вперед, и выходя на небольшую полянку, поросшую пожухлой травой и огороженная от сплошной стены леса редким чахлым кустарником.
Лерс сделал еще несколько шагов вперед и остановился, осматриваясь. Эльмарис инстинктивно отступила, таким образом, чтобы стоять чуть позади спутника. Девушка тоже осматривалась по сторонам, но никак не могла заметить ничего странного, необычного или пугающего. Все вокруг была на удивление мирно и, наверное, в этом все дело — это настораживало.
— Тьма! Только этого нам не хватало! — вдруг воскликнул Лерс, и Эльмарис буквально кожей почувствовала, как парень напрягся всем телом, его плечи словно закаменели. Боевик выпустил ее ладошку и в следующую секунду его ладони снова покрылись черным туманом.
Эльмарис передернула плечами и настороженно уставилась вперед, в ту сторону, куда всматривался ее друг по полевому испытанию. Сначала девушка ничего не заметила, но спустя мгновение чахлые полуоблетевшие кусты дрогнули, и из-за них вылезло нечто, не поддающееся определению. Голое как у крысы тело, но намного больше по размеру, вытянутая морда, оскаленная пасть, оснащенная двумя рядами острых, загнутых внутрь клыков, с которых капала какая-то зеленоватая слизь, маленькие глазки навыкате и кривые лапы, заканчивающиеся острыми когтями, взрывающими землю. Это существо плавно вытекло из-за кустов и слегка присело, словно приготовившись к прыжку.
— Ч-что это? — дрожащим от страха голосом спросила Эльмарис, непроизвольно отступая дальше за спину адепта.
— Сарга, — мрачно ответил тот. — Высшая тварь. Могильщик. Кажется, они мутируют из-за сильной концентрации магии смерти в округе. Обычно заводится на кладбищах и питается полуразложившимися трупами. Но не брезгует и живыми — у нее ядовитый укус. Стоит яду попасть в кровь, как наступает паралич, а затем и смерть в страшных муках. По крайней мере, так написано в учебниках. Потом эта тварь оттаскивает свою жертву в схрон и ждет, пока начнет разлагаться.
— И как ее убить? — очень тихо спросила девушка, не рассчитывая, однако на то, что ответ ей понравится.
— Постарайся не делать резких движений, — предупредил Лерс. — А убить ее можно только отрубив голову, если достанешь. К магии она совершенно невосприимчива, все заклинания пропускает сквозь себя и даже внимания на них не обращает. Но это и неважно, я все еще не могу здесь использовать магию. словно… словно блок какой-то стоит или… — тут Лерс задумался, закусил губу, а спустя минуту, тряхнул темной челкой, отгоняя наваждение, — зеркало.
— К-какое зеркало? — Эльмарис уставилась на боевика, испугавшись, что от потрясения тот просто лишился рассудка и стал заговариваться.