А Аника без сил опускается на пол. Противостояние двум Круциатусам подряд отбирает у слизеринки слишком много сил. Как бы она ни пыталась делать вид, что все в порядке, ужасная слабость сковывает все тело, а мерзкая темнота почти лишает возможности видеть.
— Аника! Аника! Аника! — голос рыжеволосого доносится до неё словно сквозь толщу воды.
Она видит, что Ади и Макс стоят на коленях рядом с ней, чувствует их прикосновения, но ответить не может. В ушах противно звенит, перед глазами пляшут разноцветные мушки, а виски сдавливает. Исчерпав все свои силы, Аника погружается в темноту.
Приходит в себя Аника только в больничном крыле несколько дней спустя — мадам Помфри погружала ее в магический сон, чтобы организм девушки мог полностью восстановиться. Первое, что чувствует Аника, — кто-то держит ее за руку. Открыв глаза, слизеринка видит задремавшего Ади. Рыжеволосый смотрится совершенно неуместно на хлипком стульчике для посетителей, под глазами гриффиндорца залегли глубокие тени, а его лицо осунулось. Анике становится просто до слез жаль его. Слизеринка даже не пытается освободить руку, пусть она и затекла, понимая, что это разбудит его. И тем не менее, Ади все равно просыпается.
— Аника, — выдыхает он и смотрит на неё так, словно бы она была самым дорогим, что у него есть.
— Я люблю тебя, — тихим шепотом — говорить громче она пока не может — произносит слизеринка, думая, что ни разу этого ему не говорила.
Ответить рыжеволосый не успевает. В палату через открытое окно влетают Александр, Макс и Брэндон, которые тут же бросаются к девушке, видя, что их подруга пришла в себя. Макс помогает ей приподняться, а Брэндон нагло утаскивает подушку с соседней койки, чтобы Анике было удобнее. Ади все ещё не выпускает ее руку, словно боится, что она исчезнет.
Друзья расспрашивают ее о том, что случилось в кабинете Амбридж, и Аника решает рассказать правду о том, чем она занималась на дополнительных занятиях на протяжении четвёртого курса. Этот разговор получается довольно тяжёлым для всех пятерых. Не так-то просто рассказывать о той боли, которой Аника добровольно подвергала себя на каждом занятии.
— И ты скрывала это от нас? — неверяще произносит Ади.
— Если бы я рассказала, разве не попытались бы вы все меня удержать? — качает головой слизеринка.
Повисает тяжелое молчание, и ответ становится очевиден.
С того момента Макс начинает называть Анику «героем», что весьма ее смущает — саму себя она не считала героиней от слова «совсем». Уже позже она узнает, что в тот день, когда произошла вся история с Амбридж и Круциатусом, мерзкую профессоршу заманивают в лес к кентаврам Гарри и Гермиона. О битве в Отделе тайн и о том, что Волдеморт действительно вернулся, хоть Аника и изначально в это верила, ей рассказывают ее друзья, когда они, наконец, не скрываясь, идут вместе по коридорам Хогвартса из Большого зала. И хотя Брэндон расстраивается, что они не присутствовали там лично, Аника этому, наоборот, рада. Дамблдор возвращается, мерзкая буква «И», как последнее напоминание об Амбридж, исчезает с мантии слизеринки. Однако несмотря на это радоваться было сложно. Пожиратели смерти на свободе, о возвращении Волдеморта теперь известно всем.
Угроза Второй магической войны стала реальностью.
========== Year 6 ==========
За три месяца летних каникул перед шестым курсом Анику ни разу не выпускали из дома без охраны. Да, ее родители настолько переживали за дочь, что в буквальном смысле наняли ей телохранителя. И хотя ее саму это безмерно раздражало, девушка понимала их опасения. Едва ли не каждый день в Ежедневном пророке появлялись заметки о пропаже волшебников. Дементоры совершенно вышли из-под контроля. Чёрную метку регулярно видели в небе. Время шло, но все становилось только хуже и хуже.
Единственной хорошей новостью становится назначение Ади - теперь уже официально - одним из загонщиков. Гарри, который стал капитаном, сам прислал рыжеволосому письмо, сообщающее, что теперь Ади в команде. Безо всяких испытаний. Однако разделить свою радость с друзьями у гриффиндорца получается только ближе к середине августа, когда, окончательно разругавшись с родителями, он уходит из дома. Но Аника узнает об этом только в поезде.
Даже на вокзал в этом году ее сопровождают не родители, а телохранитель. Суровый волшебник в черном костюме, в лице которого, тем не менее, ей даже удалось найти своего рода приятеля, помогает девушке сесть в вагон, а после чуть сжимает ее руку.
- Будьте осторожны, Аника, - произносит он, и слизеринка, чуть улыбнувшись, кивает в ответ.
Ей не хочется этого признавать, но когда поезд отправляется, и телохранитель пропадает из зоны ее видимости, на мгновение девушке вдруг становится жутко неуютно. А после она чувствует, как Ади обнимает ее со спины, а Макс, Брэндон и Александр встают рядом с ней. И все эти неприятные чувства исчезают, как рябь на воде. Потому что когда она в компании своих - без преувеличения - самых дорогих людей, все страхи теряют свою силу.
