– Не забывай, она общается с двойняшками. И практически находится на уровне развития тринадцатилетней…
– Ох… – Арика задумалась. Услышав стук в несчастную дверь, подскочила от неожиданности.
Роджер отреагировал первый:
– Войдите!
Увидев колдуна, Арика машинально кивнула.
– Добрый вечер.
– Вам того же. Хотя в свете бунтов подрастающего поколения подобное пожелание выглядит забавно. Твоя тоже устроила скандал?
– А что и твои?
Вошедший, усмехнувшись, движением руки передвинул одно из кресел и сел.
– Только что высказали мне претензии в чрезмерной опеке с моей стороны и тоже хлопнули дверью.
Арика рассеяно кивнула и пробормотала:
– В одном Ата права…
Подняв голову, женщина мрачновато оглядела собеседников:
– Вообще‑то, тут собрались все заинтересованные лица… Так что вопрос можно ставить на голосование хоть сейчас, – в ее тоне слышалось ехидство, но и порядочная примесь раздражения.
Жорот приподнял брови, а Роджер чуть улыбнулся. Арика вздохнула и сказала – как всегда – в лоб:
– Роджер, извини пожалуйста, насколько ты будешь против нашей с тобой женитьбы?
У колдуна на лице появилось странное выражение то ли изумления, то ли сдерживаемого смеха.
Роджер спокойно кивнул:
– Необходимость в чем‑либо подобном действительно назрела. В этом мире слишком сильное значение имеет общественное мнение, и неопределенность твоего положения отрицательно сказывается на всех…
– Сама знаю! – огрызнулась она.
Жорот, не выдержав, тихо рассмеялся:
– Все хорошо, но я тут при чем? В смысле, почему ты считаешь необходимым мое присутствие?
Арика со злорадным торжеством повернулась к нему,
– А как же? Теперь тебе придется делить твоего любовника еще и со мной – твое согласие тоже имеет какой‑никакой вес – по крайней мере, для Роджера!
– До сих пор мы это прекрасно делали…
– До сих пор я не претендовала на Роджера в смысле секса! Или ты воображаешь, что я рассматриваю замужество чисто формально?
На лице колдуна появилось сначала ошалелое выражение, потом озорное:
– Поздравляю с коренной переменой твоих взглядов!
– Не такой уж коренной! – парировала женщина. – Любовницу я пока себе не завела!
Жорот с задумчивым видом покивал головой,
– Ничего, я не тороплюсь. Судя по всему, вероятность сего события становится все больше…
Арика сощурилась,
– Ага, лет эдак через четыреста‑восемьсот… Если доживу, – вызов заключительной фразы прозвучал диссонансом общему настрою разговора, и Роджер мягко перевел беседу в более спокойное русло.
– Если ты спрашиваешь мое мнение, то я, конечно, не против… – он неожиданно улыбнулся, – потому что вы с Жоротом вряд ли будете друг другу сцены ревности устраивать.
Колдун хохотал, а Арика только головой покачала:
– Ну вас всех к черту… Ладно. Если уж никто сильно не против, поехали в мэрию. По‑моему, мы успеваем… Кстати, Жорот, ты тоже нужен – как свидетель. Роджер, и, если ты не против, заодно удочери Ату. Будет знать… – последние слова Арика пробормотала чуть слышно.
Когда они вышли из мэрии, Жорот повернул лицо в сторону заходящего солнца, явно наслаждаясь его последними лучами и заметил:
– Все сделано максимально быстро и рационально. У кого еще могла быть такая свадьба? Ни торжественности, ни обрядов…
– Только не говори, что это не доставило тебе удовольствия! – буркнула Арика, – я ж видела – ты разве не мурлыкал.
– Весьма изысканное экзистенциальное переживание – не скажу, что не с чем не сравнимое, но никогда прежде не испытанное – это точно, – ироничным тоном заметил Жорот. – Подписывать свадебный контракт собственного любовника!
– Как‑нибудь переживешь, – ехидно отозвалась Арика. – Кстати, не забудь, у нас с Роджером сегодня первая брачная ночь…
– Понял. Удаляюсь… – Жорот действительно, кивнув на прощание, быстрым шагом пошел куда‑то в сторону центра.
– Что это он? – Арика встревожено взглянула на Роджера.
Тот пожал плечами:
– Не обиделся, это точно.
– Я знаю… Может, что случилось?
Роджер поднял брови:
– Он взрослый и вполне самостоятельный мужчина, ты не заметила?
– Да кто против! – досадливо отмахнулась она. – Только… слишком уж на него непохоже. Впрочем, его дело.
Кафе было очень уютным – полумрак, колеблющиеся язычки свечей на столиках, негромкий разговор посетителей.
Роджер пересказывал в лицах свой последний поход на званый вечер. Арика, увильнувшая от приглашения под каким‑то благовидным предлогом, с удовольствием слушала занимательный обзор происшедшего. Когда Роджер замолчал, она мягко и чуть насмешливо улыбнулась:
– Ты как всегда… Очень осторожно и аккуратно обошел все углы, в том числе факторы, благодаря которым Вирика сейчас по всему городу рассылает приглашения на крестины…
Роджер, играя в возмущение, поднял брови:
– Могу дать честное слово, что к ее ребенку не имею никакого отношения!
– А в этом тебя никто и не обвиняет… Кроме местных сплетников, – усмехнулась Арика. – Но вот то, что Вирика решила не отдавать младенца в приют – твоя прямая заслуга… Ты не задумывался о карьере психолога? Какие деньги зарабатывал бы…
Роджер усмехнулся и поддразнил ее:
– Зачем оно мне, если я у тебя на содержании?
