– Я не думаю, что нас прослушивают, но… – Жорот замолчал, потом спросил: – Ты научилась разрушать структуру человеческого тела, я правильно понял? На молекулярном уровне?
– Ну, на людях я не пробовала, но те же крысы превращаются в неживую гадость.
– Как эта гадость выглядит?
– По‑разному. Пыль, желе, иногда что‑то среднее, ближе к одному либо к другому.
– В обратную сторону процесс никогда не шел?
– Ни разу не видела.
– Как давно ты экспериментируешь?
– Больше двух лет.
– Кому‑нибудь еще говорила об этом?
– Нет.
– И не упоминала?
– Гхоте – нет. А больше и говорить не с кем. А что, это заклинание под запретом?
– Не думаю. Просто о подобных я не слышал. Хотя, возможно, просто не в курсе. Но если заклинание не получило широкого распространения ты имеешь преимущество.
– То есть и эту скотину завалить смогу?
– Есть такая вероятность. Но наверняка какой‑то из магических щитов твое заклинание отражает. Ты не искала, какой?
– Н‑нет… Знаешь, я вообще не особенно с ним работала. Так, проверяла кое‑какие свои выкладки по трансформации, а это – параллельно.
– Ясно. Попробуем на полигоне.
– Подожди. Так эта скотина там же тоже будет?
– Не обязательно. Можно настоять, чтоб его не было.
– Хотелось бы. Чтоб он раньше времени не узнал.
– Арика. Пожалуйста. Сейчас главное – не об Окусе думать, а о бое. Если хочешь выжить, конечно.
– Одно другому не мешает. Твой Черный мне ничего плохого не сделал, а Окус уже достал.
– Тебя он пока не трогал, – заметил Жорот.
– Это ты так считаешь. Ладно. Когда там твой полигон будет?
– Мне в голову не приходит, какой еще щит можно выставить, – сказал колдун.
Клов уже больше четырех часов торчал на полигоне, подозрительно похожем на крытый стадион. Роджер просто сидел в стороне, глядя на Арику и Жорота, которые творили заклинания и спорили, пытаясь выработать какую‑никакую стратегию.
– То есть оно пробивает все?
– Кроме полного комплексного. Но на то, чтобы его выставить, нужно минут двенадцать, не меньше, даже Черному.
– Значит, сразу бить этим заклинанием?
– Ни в коем случае. Сначала три‑четыре любых стандартных – чтоб он решил, что у тебя больше ничего нет, и собрался нас бить. Отражение одного‑двух ударов я гарантирую, так что должно все получиться. И, учти, любой щит держит только одно попадание. То есть, если у тебя вдруг не пройдет одно заклинание, повторяй его, но не больше трех‑четырех раз. Потому что существует еще постоянная обновляющаяся защита, возможно, именно на то, чем ты сейчас бьешь. Но она обычно от одного, максимум – двух видов заклинаний.
– А ты такую поставишь?
– Нет. У меня сил не хватит.
– А, скажем, у скотины хватит?
– Конечно.
– А почему на Черного, в таком случае, идешь ты, а не Окус?
– Потому что он и так всего себя отдает служению Клану, – невозмутимо отозвался Жорот. – Те, кто состоит на постоянной службе Клану, не подлежат призыву в Кловы.
– То есть… госслужащие невоеннообязаны?
– Да.
– Ну‑ну… Знаешь, мне кажется, что на сегодня хватит, – решительно заявила Арика. – А то послезавтра мой второй уровень скатится до шестого‑седьмого.
– Хорошо. – Жорот, движением руки убрал все последствия заклинаний и пошел к выходу.
Арика неохотно поплелась за ним, буркнув:
– Может, тут заночуем? По крайней мере, без железок…
Магов прикрытия оказалось семеро. Кроме Вела, явившегося чуть не за час до назначенного времени к клову присоединились уже знакомый паренек с радужной шевелюрой, отрекомендовавшийся Ником, молчаливый маг в бордовой мантии – Дугар, два крылана – Даар и Лаан, которых Арика при всем желании различить не могла – слишком непривычными были черты птичьих лиц, пожилой мужчина в серых брюках и темной рубашке – Норис, и невысокий, вертлявый светловолосый парень, больше смахивающий на подростка – Мерв.
…Она успела послать заклинания огненного шара и молнии, и увидев, что первое рассыпалось, а второе попало, не причинив, впрочем, особого вреда. От Черного навстречу магам рванулась стена ледяных стрелок. Часть их рассыпалось на расстоянии вытянутой руки от магов, часть разбилось об одежду – похоже, каждый нацепил на себя как минимум индивидуальную защиту. Маги сопровождения тоже ударили – вразнобой, кто чем, с переменным успехом. Несколько заклинаний настигло Черного, но опять особо не навредив. Черный послал, на этот раз, две крупных молнии. Одна из них была нацелена на Роджера и отразилась, вторая ударила в Даара. Существо упало на землю бесформенным комком, второй крылан ответил резким посылом чего‑то светящегося. Черный отшатнулся – заклинание крылана нанесло ему урон. Правда, насколько значительный, Арика понять не могла.
Вдруг что‑то пронеслось к Черному.
