Ошалев от такой скорости передвижения, Арика наблюдала, как Роджер нырнул в дымчатое облако, закрывающее фигуру Черного. За миг перед этим сквозь робота пронеслась молния, а в следующее мгновение дымчатое облако развеялось. Робот стоял, похоже, невредимый, а у его ног лежала фигура. Арика, не веря, что все уже кончилось, машинально кинула свое «развоплощение». На месте фигуры разлилась отвратительная лужа. Женщина в мгновение ока очутилась возле робота. Она ощущала жуткий дискомфорт от невероятного, невозможного поступка – робот убил человека!
– Ты двигаться можешь?
Вопрос был абсолютно излишним. Роджер стоял, как статуя, не реагируя на происходящее.
Жорот обнял робота.
– Ты спас несколько человек, Роджер. Черный уже убил Даара, еще двое‑трое были на очереди.
Роджер повернул голову. Арика ощутила правильность происходящего и горячо поддержала:
– Кстати, ты его не убивал. Его убила я, а Черному то, что ты ему шею свернул – делов меньше, чем на минуту.
Взгляд Роджера стал более осмысленным. И когда он шагнул подальше от лужи, жесты были почти нормальным. Арика смогла перевести дух и оглядеться.
Вокруг колыхалась темнота. Но на ночь похоже не было, было просто темно. Арика зябко охватила себя за плечи, спросила:
– Это точно все?
– Нет, – отозвался напряженный Жорот. – Мы пока только убили Черного.
Семеро магов подошли к клову.
Дугар спросил:
– Какое направление?
– Арика, поставь компас, – попросил Жорот.
Женщина машинально выполнила необходимые пассы, и во тьме высветилась объемная стрелка.
Маги прикрытия молча двинулись в указанном направлении. Только Вел остался возле клова, да Даар лежал в мертвой, неестественной позе.
– А ты что стоишь? – спросила Арика у напрягшегося Жорота.
– Я не знаю, что делать.
Женщина попыталась переварить это заявление. Вот уж никогда не могла бы подумать, что услышит такое от колдуна! Сама собой вырвалась недоуменная фраза:
– Идти.
– Я не могу.
– Ранен? Нет, я бы ощутила. В чем дело?
Колдун убрал руку с ее плеча – Арика только сейчас поняла, что он держал ее с момента телепортации. И… начал погружаться в землю. Или на чем там они стояли – землю эта поверхность напоминала весьма отдаленно.
– Поэтому.
Арика судорожно вцепилась в колдуна, выдернув его обратно на поверхность, как морковку из грядки.
– Что это? Почему?
– Я тут слеп. По‑настоящему. Не знаю, почему. А это такое пространство, что надо его видеть, иначе оно перестает существовать. Самое лучшее, что я сейчас могу сделать – это разорвать клов. Но… Разрыв клова сопровождается упадком сил и депрессией всех его членов – а тебе нужны силы, чтобы выбраться отсюда. И Роджер. Это пространство полностью магическое, он выпадет, думаю, больше ты его никогда не увидишь.
– Это неважно, – быстро сказал Роджер.
– Значит, выход один, – спокойно отозвалась Арика, – идем все вместе. Ты держишься за меня – так же ты не выпадаешь?
– Если я держусь за тебя, я тяну с тебя силы. Иначе просто не получается. Скорей всего, закончится тем же – умрем все. А при разрыве клова ты еще можешь выбраться.
– Нет.
– Арика, тут ты умрешь по‑настоящему, – тихо сказал колдун, – не как в прошлый раз, понимаешь?
– Можно подумать, ваша смерть будет понарошку!
Жорот покачал головой. Робот заметил:
– Получается, ты тянешь всех нас? Да, при разрыве клова у тебя шансов больше.
Арика заледенела от ярости и заорала:
– Я сказала – нет! Или мое мнение ничего не значит?
Увидев, что колдун уже делает какие‑то пассы, Арика со всей дури ударила его по лицу. Один раз, другой… Ее руки оказались скованы руками Роджера.
Женщина попыталась вырваться. И вдруг, перестав дергаться, взглянула в лицо Жороту, с мрачной усмешкой отметив кровавые струйки, текущие из разбитого носа, и мстительно выдала:
– Только попробуй. Сама себе горло перережу, да еще всю силу наружу выпущу – и далеко не уверена, что ваш Черный после этого не возродится нафиг!
Жорот замер. Арика злорадно подтвердила:
– Сделаю, и еще как сделаю. Потому что мне плевать на ваши войны с Черными, я просто хочу, чтобы все мы выжили!
Колдун уронил руки. Увидев, что он провалился уже почти по щиколотку, Арика рявкнула Роджеру: «Отпусти!» и вытянула Жорота на поверхность.
– Это глупое, бессмысленное самоубийство, – глухо сказал колдун. Запрокинул голову, пытаясь остановить кровь.
Вел подал ему платок. Негромко предложил:
– Давай, я тоже попробую тебя вести.
– Ну да. Список самоубийц растет!
– Слушай, заткнись, а? А то я тебе еще что‑нибудь разобью! – рявкнул Вел. – Арика, отпусти его…
– Ни черта! – разозленная Арика вновь выдернула Жорота.
– А если я?
– А ты вообще не дергайся, сам стоишь только на связях клова! – буркнула женщина, – Ладно. Кровь уже остановилась?
– Да.
– Идем.
…Идти было довольно трудно, но все‑таки, терпимо. И скорость получалась не маленькая – правда, Арика сомневалась, что они нагонят группу.
– А что остальные так резво вперед побежали? – спросила она у Жорота.
– Тот, кто первым пересечет границу ауры, получит значительную добавку к своей силе. Остальные тоже, но гораздо меньше, львиную долю забирает первый.
