– Почему, интересно, я спать не хочу? – в пространство спросила она, косясь на колдуна, который двигался уже через силу.
– Кто тебя знает, – проворчал Жорот. – Среди вас я единственный – классический маг, и реакция у меня на это место самая стандартная, – он невольно зевнул.
Руку он залечил довольно быстро. И когда этот неприятный, но ощутимо взбадривающий элемент исчез, колдун откровенно засыпал.
– Родж, ты его унесешь, если что? – Арика тревожилась все больше.
– Думаю, да.
– До границы уже немного осталось, продержусь.
Но то ли Жорот ошибся, то ли они сбились с пути, но идти им пришлось еще больше десяти часов. Под конец Арика двигалась уже как в тумане – резко навалилась сонливость вперемешку с усталостью, она вообще не понимала, куда идет и зачем. Да и идет ли, или это ей просто снится. Карабкаться, почти во сне, по практически отвестным скалам, не оступаясь, спускаться в расщелины без всяких приспособлений – тут запросто может поехать крыша, настолько мало это вязалось с реальностью. Корректировал их движение только Роджер – Жорот чувствовал себя еще хуже.
Очнулась она от того, что ее трясли за плечо.
– Арика! Проснись!
– М‑м??.. – она пыталась сфокусировать взгляд, терла слипающиеся глаза. Наконец более‑менее пришла в себя, испуганно вздрогнула, глянула на колдуна – нет, ее левая рука по‑прежнему обхватывала его ладонь.
Роджер, удостоверившись, что она вменяема, повернулся к Жороту – тот вообще спал стоя. Привести его в чувство удалось лишь объединенными силами. И то не сразу – наконец Арика, поколебавшись, использовала болевой импульс – лишь после этого Жорот стал подавать признаки просыпания.
– По‑моему, дошли, – сообщил Роджер, кивая куда‑то вперед. Они стояли на склоне, довольно пологом. В двух‑трех десятках шагов впереди серое пространство обрывалось, и как через пыльное стекло пробивались лучи настоящего, дневного солнца.
– Дошли, – пробормотал Жорот.
Перед самой стеной Арика, вспомнив об особенностях выхода, притормозила сама и придержала Роджера. Деловито сказала колдуну:
– Так. Увязнуть ты не успеешь, я тебя отпускаю и иди.
Мужчина недоуменно нахмурился.
– Мы из‑за того, что не спали, опередили всех, – сообщил Роджер. – Ты что‑то там о первом пересекающем границу говорил…
До Жорота, наконец, дошло и он нахмурился еще больше, но Арика беззапеляционно заявила:
– Мне своей силы более чем достаточно, я еще и трети не освоила. Да и неизвестно, как на меня эта гадость подействует – сам видишь, у меня все не как у людей. Роджер… Сам понимаешь. Так что давай.
Колдун поколебался, но все же отпустил руку и шагнул наружу. На несколько мгновений очертания его фигуры поплыли, размылись, словно пространство вокруг искажалось воздушными токами. В тот же миг граница дрогнула, понеслась на Арику и Роджера, проскочила их и откатилась куда‑то назад. Или вообще исчезла? Потому что Арика, обернувшись, просто не увидела ее за стеной деревьев.
– Эт‑то еще что?
Жорот пожал плечами:
– Так и должно быть. Собственно, аура и есть сила – поэтому она и уменьшается при пересечении границы.
– То есть, остальные выйдут быстрее и легче?
– Угу. Но и силы они получат значительно меньше.
Арика хмыкнула.
Они, все трое, стояли на поляне, покрытой молодой травой с яркими пятнами цветов, вокруг росли обычные деревья с едва распустившимися листьями – кажется, здесь была поздняя весна. Лесное многоцветье ударило по глазам, и женщина долго щурилась, пытаясь к нему привыкнуть. Солнце было уже далеко не дневным, скорее вечерним – но после серости пространства ауры это стало заметно только когда глаза немного освоились.
Устало выдохнув, Арика опустилась на землю – ноги отказались ее держать окончательно. Но она еще нашла силы возмутиться:
– Ну вот! А ты «не сможем» «не выйдем»…
Колдун подошел, протянул руку:
– Вставай. Сейчас я сделаю портал в Клан, отдыхать лучше на нормальной постели.
Женщина кивнула, но встать уже не смогла. Кажется, даже удержаться в сидячем положении – по крайней мере, травка оказалась подозрительно близко к глазам, да и земля под ладонями и щекой ощущалась не такой уж холодной, какой должна быть весной.
Перед глазами было громадное окно с отдернутыми занавесками. За окном виднелись ветки дерева с уже начавшими желтеть листьями. Женщина огляделась – она была в своем гостиничном номере. Клан. Судя по солнцу, было позднее утро, почти полдень. Часы, висящие очень неудобно – с кровати их было видно еле‑еле – подтвердили данное предположение.
Арика потянулась и резко выскочила из постели. Вдруг до нее дошло, что уже привычное утреннее «одеревенение» отсутствует. Значит, клов уже разорван? Она прислушалась к себе – похоже, что так.
Накинув халат, выглянула из комнаты. В соседней комнате, как она и рассчитывала, стоял Роджер.
– Жорот где?
– Отсыпается еще.
– А полотенца где?
– Иди в ванную, сейчас принесу.
Когда Арика вышла в столовую, чистая и довольная, ее уже ждал завтрак. Или все‑таки обед?
– А почему он до сих пор спит? Что‑то случилось?
