– В прятки играть собрались?
Арика досадливо закатила глаза. Деловито сказала:
– Какие еще щиты кроме противопулевого нужно держать?
– Пока никакие.
– Значит, когда понадобится, скажешь.
– Договорились. Идем… Ким, перестаньте буравить меня взглядом. Я потерял глаза тридцать лет назад, а то, что вы до сих пор видели, было иллюзией. Сейчас смысла поддерживать ее нет.
Ким выругался. Арика мимолетно посочувствовала бедному мужику – подобные открытия кого угодно в ступор вгонят.
Жорот и Арика уже направились в сторону зомби. Монстров оказалось больше трех десятков, из них аж четыре стрелка – кстати, все в камуфляже. Стрелять они начали первыми и прятались настолько хорошо, что обнаружить их было нелегко. Ким уложил троих, последнего сожгла Арика. Жорот предпочитал более легкие цели, зато уничтожал их с завидной скоростью. На долю Арики осталась едва ли треть зомби, а Ким вообще кроме стрелков убил только двоих – похоже, экономил патроны.
– Как я понимаю, надо идти дальше по дороге, – заметил Жорот.
– Правильно понимаете, – сквозь зубы сообщил Ким. – Дорога ведет к поселку, с кладбища которого это дерьмо и полезло.
Несмотря на то, что оба мужчины были выше, женщина без труда приноровилась к их скорости. Или они специально медленней шли? Хотя, если от Жорота это еще можно было ожидать, то он Кима – навряд ли.
– Что там вообще было?
– Опустевшие дома и зомби, – неохотно сказал Ким. Мужчины, женщины, подростки…
– Рука не поднялась на мирное население? – съехидничала Арика.
– Их было слишком много.
– И наверняка ваши запаниковали, когда выяснили, что любая рана чревата превращением, – дополнил Жорот.
Ким скривился.
– Пока мы разобрались, лишились обоих врачей… Стоять, м‑мать твою! – заорал он вдруг.
Арика ошалело замерла. Жорот тоже остановился, повернул голову к Киму с вопросительным выражением лице.
– Мины, – коротко буркнул Ким, делая жест куда‑то вперед.
Жорот поинтересовался:
– Что предлагаете?
– Я не минер. А если обходить… – Ким покоился на траву. – Там наверняка куча растяжек, и на какую‑нибудь вы обязательно нарветесь.
– Ясно. Подальше отойдите.
– Ты что? – вскинулась Арика.
Колдун сделал нетерпеливый жест, и женщина все же подчинилась – не настолько же он идиот. Наверное. Она отошла не несколько метров, но Ким, схватив ее за руку, оттащил еще дальше.
– Да хватит! – возмущенно вырвалась женщина.
– Осколки…
– Я щит поставила.
Жорот стал с левой обочины дороги, замер, потом сделал быстрый жест. Что‑то похожее на прозрачный столб сформировалось и неторопливо поплыло вдоль обочины. Один взрыв, второй, третий, пятый… Метров через пятьдесят столб продолжал движение, но взрывы прекратились. Еще несколько секунд, и столб исчез. Ким с Арикой подошли к Жороту.
– Далеко от левой обочины не отходите. Ким, спасибо. И, если что, говорите, пожалуйста.
Ким проворчал что‑то, сказал уже громче:
– Я первый пойду.
– Секунду. Я понимаю, вы не доверяете магии, но, все же наденьте это, – он протянул мужчине полоску металла – амулет.
Арика нахмурилась:
– Свой отдаешь? Давай лучше я…
– Запасной, – отозвался Жорот. И пояснил Киму. – Это щит против магических воздействий. Даже самые сильные – два‑три удара выдержит. А маг тут явно присутствует. Причем не слабый – слишком уж нестандартные зомби. И стреляют, и дороги минируют.
Ким нахмурился, но взял браслет, повертел в руках. Арика отобрала полоску, свернула вокруг его запястья.
– Это то, что у вас на плечах, – уточнил Ким, рассматривая браслет.
Арика кивнула.
– Спасибо.
Они прошли еще один заминированный участок дороги и прикончили четыре группы, прежде чем впереди показалась окраина поселка.
– Кладбище с какой стороны? – спросил Жорот.
– Если огибать город справа, то через полчаса выйдем к нему.
– Идем… Арика, ты помнишь, что нам работать до позднего вечера, как минимум? Сил хватит?
– Да, – отозвалась женщина, решив для разнообразия не обижаться. Ведь если что, ему за нее отдуваться. – Это ж огонь… Он – моя стихия, поэтому затрат совсем мало требует.
Жорот хмыкнул, покачал головой.
– Что тебя так рассмешило, поделись.
– Огонь считается чисто мужской стихией. Земля – женской.
– Глупости все это, – буркнула Арика. – Терпеть землю не могу.
– В общем, да. Деление весьма условно.
– А вода чему соответствует? – вдруг спросила женщина. – Если перевести на мужское‑женское?
– Равновесию. А воздух – целомудрию.
Женщина хмыкнула, соотнеся нейтральный термин «равновесие» с привычками Жорота.
– А у тебя основной – воздух? – ехидно уточнила она.
– Говорю ж – деление весьма условно, – в уголках губ колдуна спряталась улыбка.
– Но выводы сделать можно, – язвительно сообщила Арика. Но вспомнила про Кима и прикусила язык – ну нафиг, кто этих вояк знает…
– Потом как‑нибудь, в более подходящей обстановке, – предложил Жорот, явно посмеиваясь над аналогиями.
