Хеннер промолчал, считая разговор оконченными. Если Девит попытается предъявить претензии, придётся указать на то, что в контракте ни слова не говорилось об этом выплывшем капризе нанимателя. Впрочем, если будет настаивать, пусть вооружает за свой счёт – Хеннер, хоть никогда пистолетами и не пользовался, был уверен, что освоится быстро. Не всё равно, с чего стрелять? Да и разрешение тут получить легче, тем более, если тот же Девит походатайствует.
Вампир не связывался с огнестрельным оружием – в Клане на него было необходимо разрешение, причём проверку приходилось проходить довольно серьёзную. И рисковать "засветиться" ради огнестрельной игрушки? Можно, конечно, было носить пистолет незаконно. Но Хеннер считал это неразумным. Это люди могут себе позволить попадать под арест за подобные глупости. А задержи стражники вампира, ему это будет стоить жизни – наверняка разберутся, кто он такой. Арбалет же, с точки зрения Хеннера, был почти столь же эффективен, зато бесшумен и не требовал официальных бумажек.
Идя по улице и отвечая междометиями на реплики Шенда и Келли, вампир раздумывал, как от них побыстрей отделаться. Хоть было ещё не поздно, но солнце давно село и, можно считать, наступила ночь – осень, темнело рано. Идеальное время для охоты, а сегодня Хеннеру поохотиться надо обязательно, терпеть всё увеличивающуюся жажду дальше становилось просто опасно. Последний раз Хеннер охотился уже здесь, на Анвиле, почти сразу, как сошёл с шаттла. Эштина тогда он отправил в гостиницу, а сам пошёл "прогуляться", отыскивая наименее респектабельную часть города. Мертвец в трущобах никого не удивит.
Тогда Хеннер выпил какого‑то щеголеватого парня, шатающегося по грязнющим улочкам. "Не повезло красавчику", – философски подумал вампир, ножом маскируя следы от зубов. Теперь всё выглядело так, словно парню перерезали горло. Конечно, недостаток крови не скроешь, но тут уж ничего не поделать.
Телохранители уже повернули в сторону дома Девита – почти все, кроме трёх семейных, жили там. Дальше мешкать было нельзя, и Хеннер попрощался, отговорившись делами. Шенд ехидно заметил:
– Потом поделишься, блондинка или брюнетка.
Вампир состроил приличествующее случаю недоуменное выражение лица, мол, знать не знаю, о чём говоришь. Язвительно подумав, что у этих тупиц фантазии на больше, чем визит к бабе, не хватит. Впрочем, ему даже лучше.
Вампир быстро и уверенно шёл по ночным улицам. Он искал трущобы по запаху и тем неуловимым признакам, которые уже привык отмечать, даже не осознавая их. Например, те же фонари – по направлению от центра к дешёвым районам их количество заметно уменьшалось.
Наконец Хеннер очутился в районе, где весьма далеко расположенные друг от друга светильники к тому же были разбиты чуть не через один. Да плюс обшарпанность зданий, заметная в свете редких фонарей, заваленные мусором улицы и ощущение неустроенности, витающее в подобных кварталах. Он явно добрался куда хотел. Вампир замедлил шаг, выглядывая место для засады или просто потенциальную жертву. Это уж как повезёт.
С везением сегодня было не очень. Хеннер с час торчал в одном из неприметных тупичков, рядом с низкопошибным трактиром, поджидая походящего кандидата. Вампир пропустил уже четверых – все были настолько пьяны, что не заинтересовали Хеннера вот ни на столько. Ещё не хватало завтра с утра похмельем мучаться.
Наконец внимание вампира привлекла вульгарно раскрашенная девица. Как ни странно, спиртным от неё не разило, может, потому, что вечер только начался? Впрочем, ладно. Покатит. И даже лучше, что проститутка – не придётся насильно тащить, сама пойдёт.
Так и получилось. Как только Хеннер появился в поле зрения девицы, та, зацепив его взглядом, тут же направилась к нему с вполне определёнными намерениями.
– Привет, красавчик. Прогуляемся? – голос звучал хрипловато, но не отталкивающе.
Прежде, чем ответить, Хеннер незаметно принюхался. Девчонка запросто могла быть "под кайфом", а напиться крови с примесью дури хотелось ещё меньше, чем крови алкаша. Раз уже попал, хватит. Определить же присутствие наркотика он мог, только находясь рядом. Нет, чистая. Что ж, отлично.
– Пойдём, красавица, – Хеннер обворожительно улыбнулся, уверенно обнимая девицу пониже талии.
Та тут же прижалась к нему всем телом, зазывно двинула бёдрами. Запах самки, хоть и не совсем его вида, спровоцировал возбуждение. Хеннер, сообразив, сколько у него не было женщины, сменил планы. Изначально он не собирался идти дальше первой попавшейся подворотни, но сейчас решил повременить – девушка сгодится для всех его нужд.
– Тут недалеко, – проститутка потянула его за собой.
