Под конец Джефф вытянул у Хеннера – чуть не поминутно – его пребывание в Рирре. Вельд, заинтересовавшись рассказом, подсел поближе. Красавчик с явным любопытством выслушал повествование о схватке в лавочке, а когда Хеннер рассказал о призраке, заржал, аж стекла в окнах задребезжали. Хеннер досадливо скривился, но огрызаться не стал – ситуация действительно выглядела комично, сейчас, со стороны и задним числом, он это понимал.
Наконец Князь сообщил, что вопросов у него больше нет. Время уже перевалило за полночь, Хеннер порядком утомился. Казалось бы, что проще, сиди, отвечай на вопросы. Но некоторые темы вампир старательно обходил, плюс ко всему Джефф вовсю использовал подчинение воли, одно из свойств вампиров. Само собой, как любое из вампирских умений, оно было присуще разным вампирам в разной степени, Хеннер, скажем, им вообще не обладал. Князь же, напротив, "давил" с такой силой, что будь на месте Хеннера человек, он бы или полностью подчинился Князю или сошёл бы с ума. Черт знает, то ли Джефф делал это специально, то ли просто не считал нужным сдерживаться. Ведь для вампиров, в отличие от людей, реальной опасности такие воздействия не представляли. Только неудобства – Хеннеру приходилось постоянно держать щит и чуть не каждые четверть часа проводить коррекцию, иначе никакой щит бы не помог.
– Ты работаешь у Девита? – после Князя "эстафету принял" Вельд.
Хеннер кивнул.
– Если хочешь, переходи ко мне. Не телохранителем, их у меня достаточно.
– И кем же? – полюбопытствовал Хеннер. Служба у Вельда его не привлекала, но заинтересовало, чем, по мнению Мастера, он может ещё заниматься.
– Внешником.
– Что это такое?
Вельд скорчил удивлённую гримасу, но пояснил:
– Мои глаза и уши во внешнем мире. Мы все вынуждены появляться снаружи, но я, например, стараюсь делать это как можно реже. Мим из меня никакой, засветиться пара пустяков, а, сам понимаешь, убирать потом свидетелей дело хлопотное.
Хеннер кивнул. Ему и дома не раз пеняли, что он слишком уж "очеловечено" себя ведёт, и мимом – сокращение от "мимикрии" – обзывали постоянно. Только интонации Вельда, когда он произнёс слово "мим" были совсем другие, скорее уважительные, чем презрительные, какие привык слышал Хеннер.
– А что, у вас проблема с мимами?
– Не то, чтобы проблема, но твой уровень очень уж неплох, – отозвался Вельд. – Даже когда злишься, контролируешь клыки, скорость движений остаётся человеческой, и, что самое главное, не примериваешься, как вцепиться обидчику в горло. По крайней мере, не настолько явно, чтобы это было заметно.
Вампир хмыкнул. Ну да. Он как‑то пил с соплеменниками и один из собутыльников выдал почти всё то же самое. И, скривившись, добавил, что Хеннер, мол, слишком смахивает на овцу, чтобы быть хорошим охотником. Хеннер, тоже, само собой, не сильно трезвый, полез в драку. Языкастый "умник" оказался слабаком, Хеннер отделал его так, что несмотря на вампирью регенерацию, тот оклемывался больше суток. Зато потом в лицо Хеннеру подобное говорить не рисковали.
– Я подумаю, – уклончиво отозвался вампир. Предложение было заманчивое, конечно, но согласись он, и уже вряд ли когда выберется с этой планеты. Сильные мира сего не любят отпускать от себя посвящённых в их дела, в этом одинаковы что люди, что вампиры. А Хеннер не считал своих предков дураками – почему‑то же они отсюда сбежали, так что сначала следовало внимательно оглядеться.
Хеннеру очень хотелось расспросить Мастеров о маршруте, по которому он предположительно должен был путешествовать... Но он не рискнул. Давать подобную информацию значило подвергать опасности своего нанимателя – вампиры не упустят такой шанс поживиться. Поэтому Хеннер попрощался и ушёл. Перед прощанием Джефф сунул ему в руки миниатюрную плоскую коробочку – вампир до этого подобных даже не видел.
– Местные Законы, чтобы не говорил, что не в курсе, – хмыкнул при этом Князь. – Как пользоваться знаешь?
Хеннер поморщился, но честно покачал головой. Информация лишней не бывает. Джефф наскоро показал, как вызвать на экран текст и добавил, что подобные вещи лучше прятать, поэтому они такими маленькими и сделаны.
– Сам бы я не догадался, – проворчал Хеннер, вызвав на лице Князя новую усмешку.
Оставшись вдвоём, вампиры переглянулись.
– Не он, – коротко озвучил Джефф.
– Вряд ли мы вообще их вычислим, – мрачно резюмировал Вельд, вновь закуривая. – Шпионы наверняка люди, а всех эмигрантов мы отследить не сможем...
– Херга вспомни, – не менее мрачно буркнул Князь.
– Да какого ты мне вечно этим подонком тычешь? – возмутился Мастер. – Одна скотина всегда найдётся, сам знаешь. Но подобное исключение лишь подтверждает правило – вампиры никогда не согласятся сотрудничать с магами!
– И как люди могут быть в курсе наших дел? – вновь повторил Джефф уже не раз звучащий в этих стенах аргумент. – А Н'еве в курсе, и подтверждением тому является отсутствие беглецов из Клана! Вспомни, какой поток хлынул к нам пять веков назад! Сейчас нашим просто перекрыли эту возможность, я уверен.
