Невозмутимый вампир распахнул очередные двери, и жестом предложил гостю заходить. Хеннер оказался в кабинете, где расположились двое вампиров. Это не считая тех, что его сопровождал, они зашли следом, но вели себя как охранники или телохранители. Эта же пара держала себя хозяевами. Первым бросался в глаза высокий вампир, щегольски одетый, с надменным выражением красивого лица. Второй, вроде как ничем не примечательный внешне, среднего роста, встретишь такого на улице и внимания не обратишь. Сначала. Но взгляд, казалось бы, обычного мужчины был тяжёлый, причём настолько, что Хеннер, отнюдь не отличавшийся впечатлительностью, всеми своими инстинктами пожелал свалить куда подальше...
– А, трус заявился. Может, ещё и предатель?
Хеннер тут же, стремительно и абсолютно молча, кинулся на щёголя, успев вмазать оскорбителю по физиономии до того, как его скрутила охрана. Проштрафившиеся телохранители, то ли стремясь оправдаться в хозяйских глазах, то ли просто вымещая злобу, от души приложили нахала несколько раз – в живот, под ребра, как пришлось.
Красавчик, ругаясь, ощупывал наливающийся фонарь под глазом. Кстати, быстро убирать синяки вампиры не могли. Как минимум полдня цветастой блямбой щеголять будет. А то и сутки.
Это Хеннер злорадно резюмировал, пока переводил дыхание, справляясь с болью. Наконец сумел выпрямиться и язвительно уточнил:
– Так кто из нас трус? Прячешься за спины своих шавок, слабак.
Оскорблённые "шавки" радостно воспользовались поводом продолжить трёпку.
– Прекратить, – негромкий приказ второго вампира, остановил потеху.
Телохранители замерли, вопросительно уставившись на красавчика. Тот покосился на соседа и неохотно кивнул. Что ещё за новости?
– Я собираюсь поговорить с гостем, и ты мне мешать не будешь, – так же негромко приказал – приказал?! – вампир щёголю. – Отпустите его.
Щёголь, проворчав что‑то сквозь зубы, кивнул и, сделав знак телохранителям, отошёл к окну. Те убрали от пленника руки, но держались рядом, готовые в любой момент вцепиться вновь. Хеннер же недоуменно пытался сообразить, что это ещё за цирк. Два Мастера в одном городе – так не бывает!
Красавчик, тем временем, раздражённым жестом достал сигарету и закурил. Курящий вампир?! Хеннер ошалело вытаращился на это "чудо". Офигеть... Это ж, практически, отказаться от обоняния!
– Джефф, Князь, – представился неприметный вампир, протягивая Хеннеру руку.
Тот даже движения навстречу не сделал, лишь склонил голову и назвался. При этом демонстративно‑вопросительно покосившись в сторону дымящего красавчика.
– Это Вельд, местный Мастер. – Джефф, не обидевшись на не слишком вежливое поведение гостя, спокойным жестом предложил Хеннеру присесть и добавил. – Он любезно сообщил мне о твоём прибытии.
Хеннер выбрал самый удачно с его точки зрения расположенный стул и тут же, едва дождавшись, пока Джефф усядется напротив, перешёл к делу
– Чем я заинтересовал высокого мастера?
– Сам догадаться не можешь? – буркнул от окна Вельд.
– Ты первый, кто появился после бойни, – спокойно объяснил Джефф.
Значит, вампиры на родину не вернулись. Если кто и выжил, затаились в Клане.
– Ничем не смогу помочь, – пожал плечами Хеннер, в ответ на вопросительное молчание мастеров. – Сам узнал о бойне несколько дней назад. Я в город возвращаюсь только зимой, остальное время живу в лесу... – он развёл руками.
– А что так? – поинтересовался от окна Вельд
– А то, что слишком хорошо помню прошлую бойню, – буркнул Хеннер. – И имею мозги, поэтому и сделал соответствующие выводы.
– Хочешь сказать, тебе больше пяти веков? – недоверчиво уставился на него Князь.
– Четыреста восемьдесят... с чем‑то. При моем образе жизни год или два запросто можно случайно пропустить, – ухмыльнулся Хеннер.
– Это во время прошлой бойни тебе было...
– Тринадцать, – пожал плечами вампир.
– Ладно. Я понял, как ты выжил и ясно, что знаешь ты не очень много. Но, за неимением других свидетелей, я настаиваю, чтобы ты ответил на мои вопросы.
– Я слушаю.
"Ответил на вопросы" – это было слишком мягко сказано. Князь издевался над ним несколько часов, перескакивая с одной темы на другую, причём Хеннер абсолютно был не в состоянии уловить цель расспросов. К чему, например, Князю знать об объёмах добычи пушного зверя или об уровне развития в магическом Клане анзибильной сети?
Правда, Джефф постарался более‑менее скрасить "допрос". Чуть ли не сразу он уточнил, какое вино гость предпочитает, и выразительно покосился на мрачного Вельда. Тот скривился, однако стол был накрыт в мгновение ока. Хеннер сначала "угощаться" вообще не собирался, но бутылку принесли нераспечатанную, фрукты и сыр выглядели очень соблазнительно, и вампир решил, что паранойя, конечно, вещь полезная и оправданная, но не до такой степени. Кому он тут, нафиг, нужен, травить его?
