Поезд уже шёл больше получаса, когда Хеннер, наконец, закончил с делами и направился в купе. Он уже предвкушал отдых в кампании друзей – Эштин всегда оставлял ему место по соседству – однако вампира ожидал неприятный сюрприз. В узком коридоре Хеннера остановил вагонный в ярко‑зеленом галстуке, почтительно поклонился:
– Позвольте проводить вас.
Человечек шустро засеменил впереди, прошёл вагон с охраной и остановился перед двухместным купе рядом с обиталищем Девита, возле которого переминались Снупи и Принкл. Ещё раз почтительно поклонившись, вагонный исчез. Вампир скривился. Действительно, он и не подумал. В отсутствие Грома ему, так или иначе, придётся отираться рядом с Девитом и Мэлтом. Тем более, в поезде, тем более, учитывая дополнительный "фактор непредсказуемости" в лице этой суки. Всё приятней и приятней... Вампир скользнул взглядом по дежурным – он только что с ними разговаривал, подходить смысла нет. Поморщился, толкая дверь, и вполне ожидаемо обнаружил купе "повышенной комфортности" с целителем в качестве соседа. Который даже соблаговолил оторваться от книжки, чтобы приветственно кивнуть. Багаж вампира выстроился на полу, загромождая проход.
Ладно. Мэлт, в принципе, неплохой мужик. Хорошо хоть, к Девиту и Клео не засунули... Хотя им сосед‑свидетель точно не нужен!
Не слишком‑то сдерживая усмешку, в коей расплылась физиономия при последней мысли, Хеннер распихал вещи. Их можно было и в выручалке таскать, но в ней вампир предпочитал хранить оружие и минимум одежды – на крайний случай. Собственно, делать больше и нечего... Вампир поморщился – конечно, никто его тут торчать не заставляет. Вроде как. Но...
– Держи, – Мэлт кинул бледно‑голубой кристалл, небольшой, на цепочке, вампир машинально перехватил вещицу, – если понадобишься, сообщу.
Целитель уткнулся обратно в книгу. А вампир пожал плечами – что ж, хотя бы сегодня он может побыть с ребятами – телохранители, по обыкновению, праздновали начало поездки. Хотя нажраться‑оторваться не получится... Но немного выпить он себе позволить может.
...Путешествие прошло без неожиданностей. Правда, не сказать, чтобы спокойно – Клео старалась его всячески "скрасить и разнообразить". Начиная со ссоры с вагонными, в первый же день, причём абсолютно без повода. Надо ли упоминать, что дальнейшее путешествие было для Клео отнюдь не спокойным. Хоть вагонные и не переступали границ, за которыми к ним можно было предъявить какие‑то претензии, но при желании и определённой фантазии оторвались неплохо.
Мелкие, но чувствительные для дамы неприятности, вроде случайно укатившейся под стол, и тут же раздавленной любимой помады, перевернувшейся в саквояж с бельём баночки крема, порвавшейся золотой цепочки и опрокидывающегося стакана с соком на дорогущее платье – а сама локтем задела! – хорошего настроения Клео не прибавляли. И если с Девитом красотка хоть как‑то старалась сдерживаться, то на остальных рычала по поводу и без повода.
В общем, когда поезд добрался до конечной станции, все вздохнули с облегчением.
Вампир перехватил Мэлта перед выходом и напомнил:
– Ты к ребятам, в автобус.
Хеннер постарался запихнуть в автомобиль к Девиту и Клео побольше телохранителей. Ну и попросил "освободить лишнее местечко" – целитель охотно согласился.
– Ты с нами? – уточнил Мэлт.
– Один – вон мой аэроцикл пригнали.
Вампир углядел в толпе машин любимую игрушку, выделяющуюся среди ярких капотов спокойным серебристым цветом. Хеннер купил аэроцикл больше десяти лет назад, модель давно считалась устаревшей, только на престижность вампир плевал. Да и никакая из суперсовременных моделей с любимцем вампира не сравнится – большую часть заводских потрохов он давно заменил сделанными на заказ. Теперь аэроцикл бегал на пределе допустимых скоростей, топлива расходовал в разы меньше, а манёвренностью превосходил все известные модели.
Конечно, проще было бы не выделываться и ехать со всеми. Если бы не один, очень неприятный, момент. Девит прибыл в Стаун как раз накануне мертвоночи, до заката времени почти не оставалось.
Хеннер все эти годы регулярно "проверялся" на преследование призраками – вампир, впечатленный первым разом, рисковать не желал. Из пятнадцати "праздничков" (это не считая первого и нынешнего) одиннадцать раз к нему жаловали призрачные мстители, как‑то сразу трое, правда, лишь однажды. Хорошо, что уже ко второму году пребывания на Анвиле вампир заказал в Клане защитные амулеты, иначе от призрачной троицы точно не ушёл бы. Конечно, вышло дороговато, но жизнь по‑любому дороже. Да и не каждый раз Хеннер использовал амулеты, оставляя их на крайний случай.
Интересно, почему в Клане ничего подобного не происходило? Наверное, маги и призраков в мертвоночь ухитрились приструнить.
И поскольку встреча с призраками была слишком вероятной, Хеннер не собирался никого подставлять. Вот и прикинул, что разумней прокатиться "с ветерком" в одиночестве. В любом доме он будет в безопасности, главное до него добраться. Тем более, в том, куда он собирался...
– По пути заеду к Маркусу – ребят и Девита я предупредил.
