– Я поговорю с бабкой, – задумчиво пообещал Мадж.
– Хен, постарайся нас назначать на дежурства друг с другом, – вмешался Раст. – Безопасней будет и нам и ребятам.
– Само собой, – кивнул вампир. – Если что увидите, услышите или что в голову придёт, сообщайте друг другу немедленно.
Четвёрка дружно закивала.
– Всё, я пошёл... Всем нашим скажите, чтобы подходили ко мне. Только незаметно, панику не создавайте.
Хеннер оповестил подчинённых об "усилении режима" достаточно быстро, перераспределил на сегодня и завтра дежурства, сам обошёл посты и проверил обстановку своими методами – ничего подозрительного не наблюдалось.
Разгребся с делами вампир к началу второго ночи, хорошо хоть, ему ужин оставили, о чём не забыл напомнить заботливый Эштин.
Обойдя неприметными коридорчиками и чёрными лестницами место празднества, которое только‑только разгоралось, Хеннер, наконец закрыв за собой дверь комнаты, вздохнул с облегчением.
Эштина, само собой, не было – празднует. А больше никто здесь не спал – преимущество начальства, однако. Вообще‑то Хеннер мог забрать комнату в единоличное пользование, только одному скучно было. Правда, сейчас, возможно, стоило и задуматься – не маловато ли места на троих... В смысле, его, Эштина и этой белой дряни. Но сейчас никого нет, значит, нет и проблемы.
Хеннер с аппетитом уничтожил оставленный на столе ужин и завалился в постель. Перед тем, как уплыть в сон, привычно прикинул, чем завтра надо заняться в первую очередь. На подготовку к путешествию обычно отводилось три дня, вроде как и достаточно, но занят всё это время Хеннер был под завязку. Главное не зарыться в мелочах, а то запросто можно забегаться и забыть что‑нибудь важное. А ещё эта висящая дамокловым мечом предсказанная опасность...
Хеннера разбудил резкий звук. Незнакомый. Он спросонья долго копался в одежде, пока наконец не выпутал из тряпок верещащий кристалл, тот самый, что всучил ему Мэлт в начале путешествия. Кстати, вампир так ни разу им и не воспользовался. Как только Хеннер взял вещицу в ладонь, кристалл замолчал.
– Хеннер?
Судя по тону, целитель был не в очень хорошем настроении. И что стряслось?
– Да?
– Почему меня не выпускают? Что за новости?
– Эм‑м... Сейчас подойду.
Вампир взглянул на часы. Начало шестого утра. И какого Мэлту не спится? Сонный Хеннер принялся натягивать одежду. На соседней кровати заворочался Эштин, пробормотал что‑то, перевернулся на другой бок и продолжал дрыхнуть. Переливчатая мерзость, как только он перестал ворочаться, переползла с подушки ему на шею и грудь. Бр‑р...
Хеннер спустился к входу, окинул взглядом переминающихся охранников. И раздражённого светловолосого мага.
– Мне не нужно сопровождение! – Мэлт, обычно спокойный, сейчас убить всех был готов. – Я в Храм иду, на службу, и телохранители там вообще ни к месту!
– До Храма ещё дойти надо, – твёрдо возразил Хеннер. – Ребята доведут тебя до ворот и подождут снаружи. Доминго, Снупи...
Мэлт выругался так, что на лицах охранников появились кривоватые усмешки, и, буквально отшвырнув парня, стоящего возле входа, вылетел на улицу, с силой захлопнув за собой дверь. Телохранители уставились на Хеннера – мол, что делать‑то? Тот только поморщился – растерянность ребят он понимал – действительно, как реагировать, когда другу нанимателя вожжа под хвост попала. Не скручивать же упрямца по рукам‑ногам... Если послать следом ребят, он просто приказом отошлёт их назад, упёртая же скотина. А вот Хеннера вряд ли. К нему Мэлт относился уважительней, чем к остальным наёмникам. Почему‑то. Вампир накинул куртку, цапнул шарф и бросил, уже на выходе:
– Я пригляжу за ним. Поднимите Хройна, пусть сделает обход, не нравится мне всё это...
Хройн был начальник местных телохранителей, и положиться на него вполне можно.
Вампир нагнал Мэлта буквально через пару минут. Целитель раздражённо оглянулся:
– Почему ты просто не оставишь меня в покое?
Хеннер, подстроившись под стремительный, резкий шаг целителя, невозмутимо отозвался:
– Работа такая. И, между прочим, вляпался я в неё не без твоего активного участия.
– Что произошло? – помолчав, мрачновато поинтересовался целитель.
Ну да. Голова у мужика работает. Обычно Хеннер на обязательном сопровождении Мэлта не настаивал, вот целитель и сделал вполне закономерный вывод. Что ж, вампир всё равно сегодня собирался рассказать о предсказании и ему, и торговцу. Маг может и совет дельный дать... По‑хорошему следовало бы сделать это уже вчера, но праздник неохота было портить. Да и вряд ли всё настолько срочно.
Когда вампир замолчал, Мэлт резко спросил:
– Почему раньше молчал?
– Не успел. Вчера дело было, поздно вечером.
– Л‑ладно... Я поговорю в храме.
– А ты почему такой злой‑то? – вернул вопрос вампир.
Мэлт скривился, словно его зуб прихватил.
– Внутрихрамовые... игры.
Хеннер усмехнулся. Судя по доходящим до него сплетням, Сообщество было ещё тем гадючником. Так что ничего удивительного в том, что Мэлту попортили настроение, не было.
Спохватившись, Хеннер осторожно заметил:
– Я организую ребят тебе в постоянное сопровождение.
Целитель аж передёрнулся:
– Ещё не хватало!
