...Второй фрагмент оказался кистью, причём упрятанной в металлический футляр. Наверное, чтобы не выкопалась – как только кисть вынули, она принялась энергично извиваться, а когда Атана ради интереса положила её на землю, тут же поползла. Пришлось засовывать обратно в футляр – не хватало пасти непослушную некромантскую конечность. В этот раз Атана управилась с раскопками быстрей – она часто работала с Хироном в паре, это для магов имеет большое значение. Да и как маг земли нагайн был сильней Глота. Так что Шердоны, несмотря на то, что начали поиски первыми, припоздали. Они выкопали третий кусок – вновь предплечье.
Найденные части перетащили в лабораторию, Атана открыла Шердонам портал в следующую точку. А вот своей команде открыть не успела. Берен, неожиданно встрепенувшись, сообщил:
– Нас зовут – наткнулись на что‑то внеплановое.
Вышагнув из портала, они оказались на поляне с неправильной формы озерцом, покрытым льдом. Учитывая, что было лето, лёд явно "намагичили" – опять поработал водник.
Атана подошла к берегу, потрогала ногой подтаявшую непрозрачную корку. Несмотря на невзрачный вид, лёд был крепкий, она легко могла встать на него без всякого риска. Уточнила:
– Под водой? То есть подо льдом?
– Увы, – кивнул один из Шердонов. – Водоём промёрз почти до дна.
– Там или голова, или туловище. Иначе смысла нет в таких ухищрениях, – заметила Алекс. – Вот же сволочь... с нестандартным мышлением.
Атана была с ней полностью согласна. И что с этим делать?
– Лэрд Берен, как проще это растопить?
Он же водник, причём первой специализацией. Однако выражение лица Главы и пауза перед ответом оптимизма не внушали.
– Видите ли, в данном случае существуют некоторые особенности. Воду преобразовать в лёд легко. А обратный процесс требует много сил. И при таких объёмах... – он покосился на озерцо. – Даже не представляю, как можно справиться.
– Предлагаете подождать, пока само растает? – иронично уточнила Алекс.
Глава пожал плечами:
– Нахрапом тут в любом случае не возьмёшь.
– Если не водой, тогда стоит попробовать огнём, – пробормотала Атана.
Шердоны запереглядывались, со скептически‑насмешливыми выражениями на лицах.
Девушка, не обращая на них внимания, запустила в ледяное озеро огненный шар. Один, другой, третий... Ндя. Сверху лёд растаял в воду, и следующие два шара благополучно погасли в этой самой воде, не добираясь до льда. Ну воду нагрели, наверное. Только от этого не легче.
– Берен, убрать воду вы сможете?
– Не в этих объёмах, – вновь отрицательно покачал тот головой.
Молчавший всё это время Хирон неожиданно потянул Атану в сторону. Тихо спросил:
– Тебе Лаэрт показ‑зывал пещ‑щеру‑инкубатор?
Нагайны не были живородящими, они откладывали яйца. И "высиживалось" потомство в небольших пещерах, с тщательно поддерживаемым микроклиматом. Только это здесь при чём?
– Показывал.
– Поч‑чему в инкубаторах тепло, помниш‑шь? – терпеливо продолжал допытываться нагайн.
– Вы нагреваете камни, в которых лежат яйца, ваши маги там круглосуточно дежурят, потому что нельзя сильно их перегревать, но нельзя и дать остыть.
– З‑заклинание нагревания камней ты наверняка з‑знаеш‑шь.
До Атаны наконец дошло.
– Предлагаешь растопить лёд камнями?
Хирон кивнул.
На траве материализовался слой каменюк – немаленьких таких, с человеческую голову.
– И что вы собираетесь делать с ними? – вмешался Берен. – Они не раздавят Гарольда?
– Нет. – Атана сначала пометила камни, потом наложила на них заклинание, не позволяющее им прикоснуться к части некроманта, спрятанной в озере – они отталкивались бы от него наподобие односторонних полюсов магнитов. А значит, камни не могли и повредить достаточно хрупкую – что уж тут скрывать – телесную оболочку живого трупа. Конечно, за основу был взят не именно Гарольд, а просто мёртвая плоть, фонящая некромантской магией.
Заключающим штрихом девушка нагрела камни и кивнула нагайну – тот быстренько отправил их в воду. Раздалось шипение, над озером поднялись клубы пара. А ветра, можно считать, не было, тем более здесь, в глубине леса. Ещё одна проблема...
Девушка раз за разом нагревала камни, пользуясь метками, а чтобы разогнать пар, время от времени создавала сильные воздушные потоки. Что‑то улетало, а что‑то конденсировалось и оседало тут же – и скоро все вокруг, в том числе и люди, оказались вымокшими, хоть они и отошли подальше от озерца. Несмотря на это, даже дышать в получившейся парилке было трудно...
Возясь с камнями, Атана обратила внимание на зависимость между температурой и свойствами частиц, из которых состояли камни. В нагретых булыжниках частицы начинали быстрее двигаться и... менее хаотично, что ли. То есть как бы направленными волнами. Немного подумав, она прекратила нагрев камней и попыталась изменить аналогичным образом движения частиц льда.
Ледяная составляющая оказалась "пластичней" каменной и поддалась изменению сразу, больше того, направленные колебания мгновенно распространились по ледяной среде, вовлекая в своё упорядоченное, всеобъемлющее движение всю массу...
