Красавица, ничуть не обескураженная нашим пьяным поведением, продолжала тихо улыбаться, а потом вышла из бара. Была ли эта женщина Дайаной Росс, не знаю, но уверена, что она до сих помнит тот вечер. Ведь не каждый же день она встречает пьяных женщин из Восточной Европы в форме портье гостиницы Сплендор, рыгающих прямо ей в лицо.
На следующий день мистер Саид-младший попросил, чтобы в его номер принесли свежие полотенца. Это была утренняя смена, самое загруженное время для работников отеля. Я мгновенно поднялась по лестнице, бросила чистые полотенца на столик рядом с номером мистера Саида-младшего, постучалась в его дверь, а потом быстро спустилась вниз в приемную портье.
То же самое повторилось на следующий день. Но в тот момент, когда я складывала свежие полотенца на столике рядом с номером, дверь номера приоткрылась. Мистер Саид-младший пригласил меня внутрь. После некоторого колебания я вошла в номер.
На мистере Саиде не было одежды, только полотенце, обмотанное вокруг поясницы.
Он взял с подноса стакан апельсинового сока, внимательно на меня посмотрел и произнес:
— Как жаль, что ты не блещешь умом так, как блещешь красотой.
Мои глаза были широко раскрыты от удивления. Я чувствовала себя очень неловко в присутствии этого красивого мужчины. Как голубка рядом с ястребом, который уже приготовился ее сцапать.
Затем он попросил приготовить ванну. Я долго наливала воду в ванну, дрожа от волнения и зная, что менеджер отеля выругает меня за столь долгое отсутствие. Я понимала, что смеяться последним в этой маленькой игре будет мистер Саид-младший. Он не спросил о семидесяти фунтах в конверте. Он просто смотрел на меня, наслаждаясь тем, как потеряно я выглядела. Когда ванна наполнилась водой, я готова была выброситься из окна номера лишь бы не видеть насмешливые злые глаза мистера Саида.
Наконец он жестом дал знать, что я могу уйти. Я бросилась к двери, а затем к лифту, испытывая одновременно чувства беспомощности и злости.
Когда я вернулась к своим обязанностям портье, менеджер отеля выругал меня за опоздание.
Я часто видела мистера Саида-младшего. Он всё время входил в номер вместе с девушкой-блондинкой, и каждый раз с новой девушкой.
В конце месяца менеджер позвал меня в свой кабинет. Он сказал строгим голосом:
— В прошлом месяце в кассе портье была обнаружена недостача. Тебе что-то известно?
— Нет, — ответила я.
Он посмотрел на меня с подозрением.
— А на какую сумму недостача? — спросила я.
— Неважно. Но мы не приветствуем нечестных работников в нашем заведении. Он открыл ящик письменного стола и достал оттуда квиток с моей месячной зарплатой.
— Желаю удачи в нахождении нового места работы. И если тебе действительно интересно узнать, сколько денег недоставало в кассе, то речь идет о семидесяти фунтах стерлингов.
Я взяла квиток с зарплатой, поблагодарив его. Думала, что теперь у меня было достаточно денег, чтобы прожить несколько недель, пока буду искать новую работу. Когда пришла домой и посмотрела на квиток, увидела, что из моей зарплаты были вычтены семьдесят фунтов стерлингов.
Пока жила у Ланы несколько недель, я подрабатывала официанткой и зарегистрировалась в нескольких модельных агентствах. А когда скопила достаточно денег, то сняла себе комнату в другой части Лондона.
После этого больше не видела Лану. Я вспоминала, как ей было тяжело с двумя детьми и ленивым неработающим мужем, который мечтал разбогатеть в одночасье и при этом совсем не помогал с детьми.
И вот недавно я зашла в кафе, чтобы выпить латте, как вдруг заметила знакомое лицо. Лана тоже меня заметила. Мы стали смеяться и прыгать от счастья и удивления, что нашли друг друга. Это же Лондон, здесь не так-то легко наткнуться на старого приятеля. Дети Ланы уже немного подросли, а с мужем она развелась. Будучи теперь одинокой, она пыталась найти нового спутника жизни. И у нее было несколько неудачных попыток. Об одной она со смехом рассказала. У Ланы было назначено свидание с мужчиной в местном пабе. Но мужчина видимо передумал, испугался и не пришел на свидание. Вся на нервах Лана то выходила из паба, то снова заходила, надеясь найти мужчину, с которым назначила свидание. И вдруг у входа в паб она наткнулась на бывшего мужа. Счастливая, что встретила знакомое лицо, она согласилась выпить с ним бокал вина. Они сели на улице, чтобы покурить, и Лана рассказала бывшему мужу о неудавшемся свидании.
После чего он, пытаясь ее утешить, достал из кармана завернутый в газету сыр и сказал:
— Не беспокойся, дорогая. Что бы там ни было, у тебя всегда буду я. А теперь мы поедим этот вкусный сыр. У меня нет ножа, будем ковырять его пальцами. Вот так, — и он начал ковырять сыр.
Я от души посмеялась вместе с Ланой над этой историей. Мы хохотали так громко, что остальные посетители кафе не могли понять, чем мы обкурились. Оказалось, что Лана жила теперь недалеко от меня, и у нее было много свободного времени. Мы обменялись номерами и решили, что надо видеться чаще.
«Знаю, что был виноват…»
Моя дорогая Мия,
