Не желая никого обманывать, я разсказала вкратц что я знала достоврнаго объ этихъ животныхъ и какъ я прочитала изъ книгъ все, что положительно извстно объ ихъ устройств и жизни. Почему же они больше не существуютъ на земл? На этотъ вопросъ трудно было отвтить; но мы на полныхъ парусахъ летли по океану времени, этому великому обновителю и были заране приготовлены ко всмъ измненіямъ жизни. Какъ ни продолжительно было царство пресмыкающихся, но они прошли на общемъ план природы также быстро, какъ скользили мои тни на бломъ полотн.
Третій актъ открылся пейзажемъ, въ которомъ я старалась воспроизвести нкоторыя черты эпохи, которую геологи назвали эоценовой (зарей). Посл огромныхъ пресмыкающихся огромныя — млекопитающія: тяжелый мегатеріумъ, дипотеріумъ, гигантъ вка гигантовъ, мастодонтъ колоссъ исчезнувшихъ толстокожихъ и многія другія не мене странныя животныя появились на минуту на свтъ, вызванные волшебной силой моего фонаря; потомъ какъ будто бы нашъ міръ, даже и призрачный, не годился боле для нихъ, они одинъ за другимъ погрузились въ ничтожество.
Различныя послдовательныя перемны во флор и фаун этого періода возвстили, что земля подвигается къ условіямъ нашего времени. Дти по немногу очутились въ знакомой стран, хотя и не такой какъ наша. Въ лсахъ, деревья которыхъ приближались къ нашимъ, бгали лоси гигантскихъ размровъ, преслдуемыя: хищными зврями, потомки которыхъ еще и теперь ловятъ свою добычу въ пустын.
До сихъ поръ холодъ еще не печалилъ этихъ картинъ; ихъ напротивъ, обливалъ еще тропическій свтъ; но къ концу вечера показались первые льды. Печальныя картины слдовали одна за другою. Стало понятно что животныя предъидущихъ эпохъ погибли отъ этихъ не благопріятныхъ условій, или удалились въ боле теплый климатъ. Въ этомъ суровомъ климат царствовалъ олень и мамонтъ — слонъ обросшій мхомъ. Можно было подумать что земля готовится къ смерти и я прочла нкоторое безпокойство во взглядахъ наиболе внимательныхъ между моими зрителями. Ихъ надо было успокоить. Впрочемъ, сами факты или врне изображенія фактовъ взяли на себя разсять эти опасенія.
Что это за пещера, вырытая рукой природы въ глубин скалъ? Логовище для дикихъ животныхъ медвдя, гіены извстной породы, напоминающей собаку и для другихъ гостей, которые теперь уже принадлежатъ къ домашнимъ животнымъ. Вдали, въ чемъ то въ род шалаша, сооруженнаго имъ самимъ, при свт огня разведеннаго на земл, показывается чудо — человкъ. Кто онъ? откуда онъ взялся? послышались вопросы между дтьми. Я предоставила имъ самимъ ршать ихъ и потушила свой фонарь.
По общему требованію публики какъ говорится въ театральныхъ аффишахъ, наша маленькая драма имла много представленій. Я думаю продолжать свои уроки и разсказать моимъ маленькимъ друзьямъ посредствомъ стеколъ исторію человка, его борьбу съ природой, его первыя орудія охоты и труда, его первыя ремесленныя попытки. Поздне я такимъ же образомъ разскажу имъ то, что мы знаемъ о происхожденіи обществъ, о древнихъ обычаяхъ и о первыхъ памятникахъ искуства. Ма кажется, нтъ ничего такого, чего нельзя бы было объяснить дтямъ; нужно только показывать имъ самые предметы и простотой выраженій принаравливаться къ ихъ понятіямъ.
Я не обманываю себя на счетъ воспитательнаго значенія этихъ представленій. Очевидно, что изобразивъ передъ Эмилемъ нсколько картинъ изъ древней жизни человчества и изъ исторіи земли, я этимъ еще не научу его ни геологіи, ни исторіи. Я знаю, что многіе изъ этихъ образовъ проскользнутъ въ мозгу дтей такъ же безслдно, какъ и по холсту, но достаточно, чтобы та ила другая картина запала въ ихъ памяти и первые же они сами пожелаютъ почерпнуть боле полныя представленія изъ школы природы или изъ книгъ. Въ чемъ, собственно говоря, состоитъ задача воспитанія въ этомъ возраст? Въ томъ, чтобы сообщить имъ научныя свднія? — Нтъ оно состоитъ въ томъ, чтобы возбудить въ нихъ любовь и жажду знанія.
14-го іюля, 185…
