— Жало развернула лаборатории в Пустых землях. Лаборатория повлияла на тебя очень необычно, о чём я обязана буду доложить Энфису, — покорно сказала Тайлисс.
— Почему необычно?
— Мы не ждали того, что ты начнёшь вспоминать её.
— Вот как? Я там был раньше?
Брайд и сам удивлялся тому, как равнодушно звучит его голос. Потому что и чувствовать чего-то, кроме лёгкой брезгливости, он не мог.
— Не ты, — почти прошептала стрега, опуская голову всё ниже.
— Кто?
— Я не скажу тебе, Брайд.
Он поднялся, обошёл стол, приподнял за подбородок лицо Тайлисс, призывая смотреть себе в глаза.
— Это приказ, эвокат.
— Нет, — стрега зажмурилась. — Это так не работает. Мне запрещено говорить с тобой о видениях.
— Когда Энфис запрещал тебе это, он разве не знал, что я буду допрашивать тебя, что наша связка попадёт под угрозу разрыва из-за моего недоверия к тебе? Я никогда не поверю в то, что Серп-Легат не просчитывает подобных вещей. Тут вариантов два, — едко улыбнулся Брайд и чуть помедлив, произнёс: — Либо его вовсе не волнует наша связка, а может даже её и вовсе не существует. Рядом со мной попросту находится маг, способный читать других магов. Ты ведь способна, да? Я не твой проводник, а ты не мой эвокат. Ты просто шпион Серп-Легата, следящий за мной, и, в некотором роде, мой телохранитель. Ну или Энфис по какой-то причине уверен, что связка, если она имеется, не будет разорвана мной. Просто я не знаю причину.
Он вскинул руку, заметив, что стрега порывается что-то сказать.
— Не надо отвечать мне, Тайлисс. Я не буду знать правдив ли твой ответ. Тем более, что это теперь неважно. Поговорим о деле. Почему дахака Вирота перебили всех в лаборатории Жала и увели тинктаров? Они воюют между собой? Или Вирот не хотел, чтобы наша экспедиция обнаружила нечто важное? Кто-то сообщил Тени над Тенями, что мы идём туда?
— Ты думаешь — я?
Удивление Тайлисс не было наигранным. Её лицо выглядело бледнее обычного, губы подрагивали, а дыхание было неровным. С лёгким надрывом, словно воздуху было тесно в горле.
— Я задал вопрос.
— Я не знаю! Да, Ламаи и Вирот давно враждуют и грызутся, в Дахака Кабар это не редкость. Возможно, что Вирот перешёл к активным действиям. Но я, правда, не знаю ответа. И ты не должен…
Брайд отступил в сторону.
— Я — Брайд Лэт Бринэйн. Сын маршала Амеронта. Потомок Первых. Ты — бастра, магичка и чужеземка. Между нами нет ничего общего и быть не может. Ты изначально приставлена ко мне, чтобы подчиняться моим приказам, как эвокат. Но ты подчиняешься только Серп-Легату. Вот факт. Остальное — пустые разговоры. Поскольку изменить это я никак не могу, не нарушив прямого приказа своего командира, значит так тому и быть. Можешь считать себя свободной. Мне всё равно, что на самом деле происходит во время нашего взаимодействия, но я не считаю тебя своим эвокатом. И не собираюсь считать впредь. Можешь, как и прежде, нести свою службу, как и я. Но я — не твой проводник. Ты поняла меня?
— Брайд! — Тайлисс поморщилась. — Послушай…
— Эмиссар Бринэйн, если не затруднит. Когда потребуешься, я пришлю за тобой. Свободна.
Он отвернулся. А когда повернулся вновь, Тайлисс стоял в той же позе, опустив плечи и голову. Стояла, застыв неподвижным изваянием.
— Я не твой проводник, но всё ещё твой командир, — устало сказал Брайд. — Мне нужно повторить приказ? Или ты отказываешься подчиняться и в этом?
Брезгливость, усталость, досада. И не то, чтобы от разговора в допросной — намеренно там — Брайд ждал чего-то путного. Нет, но нужно расставить все точки, обозначить все границы, чтобы увидеть реакцию Энфиса на дерзкие и самовольные решения его эмиссара. Но теперь разговор закончен, и присутствие рядом этой как будто бы теперь совершенно посторонней женщины, которой он не доверял ни на волосок, раздражало.
— Прости, — шевельнула губами Тайлисс и вскинула глаза. — Эмиссар Бринэйн, позвольте мне сказать.
— Говори, — вяло отозвался Брайд.
Да что ей вообще нужно? Переживает за то, что эмиссар погонит её прочь и Энфис будет недоволен? Но стрега прекрасно знает — цептор Амеронта не нарушит приказа командования, и если Серп-Легату необходимо присутствие рядом со своим подчинённым соглядатая, то подчинённому остаётся только смириться с этим. Он кажется ясно дал это понять Тайлисс. Или нет?
— Я служу Энфису много лет, — торопливо начала стрега. — Очень много. Я связана с ним клятвой верности, я обязана ему жизнью и даже больше, чем жизнью. Поэтому я не могу отвечать на некоторые твои вопросы, не рискуя нарушить клятву. Но, Брайд… Эмиссар Бринэйн, я — твой эвокат. И я буду защищать тебя и подчиняться тебе во всём, что не противоречит приказам Серп-Легата. Отчего ты так взбешён тем, что я просто исполняю свой долг? Мне казалось, что таким, как ты, это должно быть понятно даже больше, чем таким, как я.
