— Может ты имеешь, Рави? — Брайд повернул голову ко второму, имя которого также всплыло в голове.
— Я? — Рави вскинул белёсые тонкие брови. — Да с чего бы мне? Мастер Инноли за Эссенцию отвечает. А я пришёл, когда уже она… стала плохо себя вести. Вы бы глянули сами, господин.
И ведь никто, Рун их сожри, не назовёт по имени… Брайд наклонился над поблёскивающей, тягучей жижей и, разумеется, ничего не увидел. А двое в балахонах смотрели на него чуть ли не с благоговением.
Повинуясь подсказке, опять-таки чужой, Брайд присел на корточки, протянул руку к чаше. Кончики пальцев охватило лёгкое покалывание, когда тёплая жидкость коснулась их. А потом жидкость чуть поднялась и обхватила всю кисть.
С огромным усилием Брайд заставил себя не отдёрнуть немедленно руку, а потом и вовсе расслабил её и разрешил себе открыться. Как эвокату. Как Силе, с которой он был совершенно точно связан узами немыслимо прочными — он знал это. А теперь и чувствовал тоже.
Обрывки образов, яркие, хлещущие касания, полные негодования, наполнили его разум. Эссенция гневалась, она была разочарована.
Сочувствие. Он испытал сочувствие к переживаниям тёмной густой субстанции, пожелал утешить её, исцелить. Пообещать, что накажет тех, кто обидел её. И даст ей то, что она хочет. Скоро. А пока ей надо только потрудиться для него, всего лишь выполнять свою работу.
— Кто был последним испытуемым? — мрачно спросил Брайд, мысленно лаская мечущийся дух Эссенции.
— Тот, кого вы велели использовать, — несколько обиженно ответил Мастер Инноли. — Очередной лэт, вы же сами…
— Довольно, — Брайд разорвал связку с Эссенцией и поднялся на ноги. — Нестабильность вызвана удачным экспериментом.
Лица магов — тинктаров, Брайд вдруг понял это — выражали крайнее изумление.
И почувствовал, что губы невольно растягиваются в довольной улыбке.
— У нас получилось, — сказал он. — Мы нашли образец, который оказался ей не по зубам. Надеюсь, лэт жив?
— Жив, — выдохнул Рави с видимым облегчением.
— Следить неустанно, приставить тинктаров в качестве стражи. О каждом чихе и слове докладывать мне немедленно, в любое время. Кто я такой, Инноли?!
Последний вопрос Брайд выкрикнул, едва прорвавшись через поток чужих мыслей и чужого же ликования.
— Вы? — глаза Мастера округлились. — Что я должен?..
Ксенот прорычал из-за спины что-то неразборчивое, вцепился ледяными пальцами в загривок, и ослепляющая боль ударила в голову. Брайд не услышал ответа, последнее что он заметил — шевелящиеся губы Инноли и его расплывающееся в наступающей тьме лицо.
***
— Ну и куда это вообще годится? — раздражённый голос Кэддока ржавым железом распорол тишину. — В любой момент наш командир может выпасть в свой бред! Насколько и с какими последствиями, кто бы ещё понимал. Может ты, стрега, чего скажешь?
— Скажу, — голос Тайлисс был равнодушен до предела. — Не ори. Змейка, есть у тебя с собой настой какой?
— Ага, — фыркнул Змейка. — Зелье соблазна подойдёт? Сам очухается, лучше в такое ничем не вмешиваться.
Брайд послушал перебранку ещё немного и открыл глаза. Надо же, кто-то позаботился и подложил ему под голову заплечный мешок.
— Долго? — спросил он, не делая попыток подняться.
— Долго, — буркнул Кэддок. — Маг-проводник твой вон уже успел нос сунуть во все углы и двери. Кто теперь знает, что он там нарыл, не до него было.
— А до чего вам было? — поинтересовался Брайд. — Скорбели над моим обезумевшим телом?
— С Глоу разбирались, — нехотя отозвался оптимат.
— Надеюсь, с его раной. Сайор…
— Разумеется, — холодно перебил его дознаватель. — Змейка влил в него лошадиную дозу какой-то бурды, Глоу уснул, так и спит теперь.
— Надо будет идти — проснётся, — обиженно бросил Риган Рош и присел рядом с Брайдом. — Хочу показать тебе кое-что, господин Серп. Готов двигаться?
— Да.
Брайд приподнялся, сглотнул горечь, поднявшуюся из нутра, и медленно встал. Протянутую руку Кэддока он проигнорировал.
Прошёл вслед за Змейкой в скрытую в нише за крайними клетками неприметную дверь.
— Я не стал озвучивать твоим товарищам то, что обнаружил, — чуть улыбнулся Змейка. — Господин дознаватель обшарил тут всё, конечно, но надо знать, где и что искать.
— А ты, стало быть, знаешь.
— Ага. Опыт, видишь ли.
Небольшой кабинет, заваленный бумагами, которые поспешно выгребали из шкафов. Дахака или же Сайор? Стол с выдвинутыми ящиками, массивный стул с высокой спинкой. На спинке висит какой-то коричневый сюртук.
— Ну? — не стал тратить время на долгий осмотр Брайд. — Показывай что там у тебя.
Змейка кивнул, подошёл к угловому шкафу, пошарил рукой на казалось бы пустой полке. Раздался едва слышный скрежет потайного замка. Туго набитую бумагами кожаную папку Риган бросил на стол.
— Садись и читай. Здесь читай. Потом решишь, что с этим делать.
— Почему здесь?
— Потому что это касается, прежде всего тебя, эмиссар, — невозмутимо ответил Змейка. — А уж кого ещё, это ты сам разбирайся, но сначала прочитай один.
Брайд хмыкнул, но послушно уселся за стол, выудил документы и мрачно глянул на Ригана.
— А ты, видно, уже прочёл, да?
Змейка вздохнул и отвернулся. Ну да, можно было и не спрашивать.
