— Простите, нет, — чуть улыбнулся Брайд. — Я не в состоянии принимать никаких решений. И слушать ваши… оправдания или доводы в пользу, или что там у вас ещё, тоже не хочу. Может быть, позже. Может быть, никогда. У Первого криптора на допросе случился сердечный приступ и он умер, не успев толком ничего рассказать. Всё. Рекомендую держаться этой версии, командор. Детали мы с вами обсудили ещё в кабинете Кэрэлока.
— Тайлисс, — с нажимом сказал Гвинн. — Остаётся вопрос с ней.
Брайд пожал плечами.
— А что Тайлисс? Перережьте ей глотку, если угодно. Мы в лесу, — он поморщился. — Я понятия не имею насколько она успела что-то понять, и могла ли понять вообще. Вы спланировали это показательное выступление, должно быть и вопрос с эвокатом продумывали тоже. Или нет?
Он развернулся, чтобы отойти, но приостановился и устало бросил через плечо:
— Идите к демонам, Гвинн. А меня оставьте в покое.
***
Серп-Легат принял его в ставке ордена. Снова был весь закутан плащом, снова сидел за своим массивным, роскошным столом. И опять Брайд смотрел в глубокую тень от капюшона, скрывающую его глаза.
Интересно, форматы встреч со своим эмиссаром он тоже продумывает согласно какому-то плану?
— Жаль, что нам не удалось допросить Кэрэлока, как полагается, — с ходу начал Энфис.
В его голосе слышалось очень искреннее сожаление. Развлекается, не иначе.
— Прошу прощения, Серп-Легат, — с таким же искренним раскаянием ответил Брайд.
— Ну вы же не могли предусмотреть использование криптором яда, — добродушно усмехнулся Энфис. — Вот стрега могла бы, да. Как досадно, что вам пришлось выставить её за дверь.
— Моё упущение, Серп-Легат. Первый криптор запросил действий, согласно Уставу. Мне не стоило идти у него на поводу.
Тайлисс. Конечно, стрега сложила одно к одному и в своём докладе господину постаралась опровергнуть версию о сердечном приступе. Ну или люди Энфиса провели дополнительное расследование, возможно даже сразу после того, как отряд Брайда покинул академию. В общем, без разницы. Тут либо Серп-Легат проглотит поданное ему блюдо, либо отправит всех причастных на дознание, и тогда ничего уже нельзя будет изменить.
— Но сердечный приступ в официальном отчёте — хорошее решение, — сказал Энфис, спустя некоторое время. — Ваше? Не дело, если в документах, с которыми будет знакомиться Совет Трёх, станет фигурировать самоубийство такого видного аристократа. Никому это не нужно. Я принял решение не обнародовать подозрений в измене Первого криптора. Вы со мной согласны?
Издевается? Да возможно ли хоть раз переиграть Серп-Легата в разговоре. Можно готовиться, можно предполагать, но он всегда будет на шаг впереди.
— Это ваше решение, — ответил Брайд твёрдо. — Как я могу быть не согласен?
Энфис хмыкнул.
— Дерзкий эмиссар был интереснее эмиссара покладистого. И безопаснее.
Брайд молчал, всё больше чувствуя себя сбитым с толку.
— Тангата готовит вторжение, — вдруг сказал Серп-Легат совсем другим тоном. — Сомнений уже нет. Мои шпионы донесли мне много любопытных сведений, которые вкупе с вашими разведданными в Пустых землях дают уже ясную и очень неприглядную для нас картину. Сейчас я готовлю большой отчёт для Потентара и Совета. Маршал уже получил предварительный вариант отчёта, чтобы подготовить свои рекомендации по военной стратегии. Поэтому я решил пока свернуть расследование заговора, оставив эту возню на более подходящее время. Вы понимаете меня, эмиссар Бринэйн?
Он знает. Он с самого начала знал о том, кто стоит во главе заговора. Но зачем тогда нужно было устраивать весь этот бессмысленный рейд и допрос Первого криптора? Чтобы и Брайд узнал тоже? И не от самого Серп-Легата, а от заговорщиков напрямую. И поверил, потому что не поверить в этой ситуации невозможно. Решил скрыть. И что дальше? Понятно, что на пороге войны, переходящей от приграничных столкновений в активную стадию, худшее, что можно представить — раскол в государстве. Маршал Амеронта — не приор корпуса и даже не глава академии. Грызня в Совете Трёх — верное поражение в грядущей войне с Тангатой. И не следствие ли это умелой работы тангатских проповедников, много лет ведущих свою деятельность на землях Амеронта? А это значит, что, возможно, Серп-Легат был прав, ставя первоочередной задачей чистку среди сомневающихся в армии Амеронта.
Брайд был уверен, что Энфис смотрит на него внимательно и отслеживает все эмоции на его лице. И тревожно ждал его следующих слов.
