Испуганная Молли дрожащей рукой указала на вертикальную капсулу, в которой дремала незнакомка из Пустошей. Вдруг её веки зашевелились. Как только это произошло, какая-то неведомая сила оторвала Лестера и его ассистентку от пола, и раскидала в разные стороны. Больно ударившийся спиной об стену Янг сполз на пол, уронив очки. Затем учёному в голову прилетел монитор его же компьютера, однако Лестер успел от него уклониться. Несмотря на боль в спине и затылке, Янг быстро сориентировался. Подбежав к консоли управления стазисными камерами, учёный принялся копаться в настройках. Поскольку раньше эти капсулы использовались для опытов над мутантами, в них имелась функция распыления мощного усыпляющего газа, способного свалить слона или носорога. Перед его пуском Лестер с тревогой посмотрел на камеру с незнакомкой. Увидев, что она медленно открыла глаза, вздрогнувший учёный кулаком надавил на кнопку.
Заполнивший камеру бесцветный газ быстро сделал своё дело. Едва незнакомка закрыла глаза, лампы тут же перестали мигать, а дышать стало значительно проще. Поняв, что угроза миновала, вздохнувший с облегчением Лестер подобрал с пола очки. Надев их, учёный увидел, что его ассистентка лежит на полу и не шевелится. Подозревая худшее, учёный подошёл к помощнице, склонился над ней, и пощупал пульс. Его не было. Осторожно приподняв голову Молли, Янг пощупал её затылок, обнаружив, что он весь в крови. Сильный удар головой об стену оказался для девушки фатальным.
— Эх, Молли, ну как же так? — с грустью проговорил учёный, поняв, что только что лишился талантливой ассистентки и преданной помощницы.
«Аспиды» должны были заплатить за своё вероломство, и затягивать с ответом было нельзя. Именно к такому выводу пришёл Лэнс после драки с Питом. Конкурирующую банду было необходимо полностью уничтожить, так чтобы у всех остальных обитателей Пустошей не оставалось сомнений, что со «Стальными крысами» шутки плохи. Оставалось только придумать, как это сделать. У «Стальных крыс» было превосходство как в численности, так и в вооружении. Именно поэтому «Аспиды» и решили нанести удар исподтишка. С большой долей вероятности, лобовая атака на «змеиное» логово закончилась бы победой Лэнса и его ребят. Вот только заплатить за неё пришлось бы слишком высокую цену. Слэйтеру же хотелось избежать больших потерь со своей стороны, и помочь ему в этом мог Нил.
Мальчишка, которого в банде многие считали бесполезным нахлебником, как-то раз сумел незаметно пробраться в логово «Аспидов», и так же незаметно оттуда свалить. Находясь внутри, юный разведчик зарисовал, где что находится. Эта бумажка лежала в сейфе со всяким прочим барахлом средней важности. И вот она наконец-то пригодилась. База конкурирующей банды находилась на крупной заброшенной фабрике. Проникнуть туда можно было по трубе из соседнего крыла, что в своё время и сделал Нил. Эту секцию «Аспиды» не стали занимать, так как там в своё время произошло утечка каких-то едких и очень смертоносных химикатов. Вместо этого данную область предпочли изолировать.
Проблема заключалось в том, что сама труба была не слишком широкой. Мальчишка налегке там ещё мог пролезть без особого труда, а вот группа здоровых мужиков с оружием — нет. Однако Нила отыскать не удалось. Поэтому ответственная миссия была возложена на Барбару. Она хоть и не была такой мелкой и тощей, как пропавший мальчуган, но всем прочим обитателям депо по габаритам уступала. Видел Лэнс эту трубу. Любой из его парней, как и он сам, там точно застрянут. А вот у докторши был шанс добраться до фабрики, и заложить бомбы в нескольких местах. Вот только сама Барбара, от выпавшей на её долю чести, была, мягка говоря, не в восторге.
— Я не хочу в этом участвовать, — заявила девушка после того как Слэйтер объяснил ей суть задания.
— Дорогуша, мы уже это проходили. «Не хочу, не буду, у меня сейчас голова болит» — на меня вся эта хрень не действует. Я приказываю — ты подчиняешься. Только так, и никак иначе, — безапелляционно заявил Лэнс.
— Я ведь спасла тебе жизнь, — напомнила докторша, не особо надеясь, что этот аргумент что-то изменит.
— Спасла. Вот только помогая мне, ты помогала и себя. Ты понимала, что если со мной случится что-то плохое, твоя жизнь тоже изменится, и отнюдь не в лучшую сторону. То же самое произойдёт, если ты и дальше продолжишь мне перечить. Так что засунь свои бабские капризы в задницу, и делай то, что тебе говорят.
— А если я в этой трубе застряну?
— То будешь там сидеть, пока не похудеешь.
Девушка после этих слов едва сдержалась, чтобы не сказать в ответ какую-нибудь гадость. Видя, что его слова Барбару скорее деморализуют, Лэнс решил чуточку подсластить пилюлю. Как только Слэйтер приблизился к ней, девушка заметно напряглась.
— Расслабься, Барби. Всё будет хорошо. Ты справишься, — проговорил он подбадривающим голосом, похлопывая докторшу по плечу.