По моему кивку Анхельм резко взмахнул руками, освобождая гармцев из "сети" - опасаться нападения с их стороны не стоило, так как гибель одного из участников незавершенного ритуала автоматически означало гибель других участников. Я вытащила из-за пояса заранее приготовленный кинжал, и морщась, щедро полоснула себе по руке. Порез тут же защипало, и в собранной в виде чаши ладони начала собираться кровь. Дождавшись, пока крови будет достаточно, я плеснула её в раскалённый от магии центр круга, а затем передала кинжал некромагам.
- Io irde sitoen, te Attegria mia, oblio tery Daxio, - чуть хрипло говорю я.
"Своей кровью, Госпожа моя, клянусь следовать Клятве" - как-то так в моём корявом переводе.
Дублируя мои действия, некромаги смешали свою кровь с моей, и произносят последние слова заклинания. Круг вспыхнул, и неаккуратные потёки крови начали испаряться -- Смерть приняла наше подношения, и Клятва вступила в силу. Я облегченно улыбнулась, сгоняя наконец напряжение с плеч, и повернулась, чтобы выйти из магического круга. Не тут то было -- путь мне преграждала невидимая стена. Я обернулась к Джареду, ища у него объяснения, но тот был так же растерян как я. Ни он, ни Адиель не могли выйти из круга.
- Разве ритуал не завершился? - встревоженно спросила я.
- Должен был завершиться. Ничего не понимаю, в рукописи об этом не было и слова. Но вот он, кажется, о чем-то догадывается.
- Анхельм? - я посмотрела в глаза, затененные капюшоном, и уловила в них тонкую смесь страха и... ожидания?
- Следовало бы догадаться, чем может обернуться эта клятва в исполнении двух некромагов и одной арэнаи... Для Неё это же как прямое приглашение.
- Для Неё? - я подавила в себе желание сделать отвращающий знак. - Уж не о Смерти ли ты говоришь?
- Да, о нашей великой и прекрасной Госпоже, - изменившимся, внезапно охрипшим голосом говорит Анхельм, глядя за мою спину. Дурное предчувствие переросло в уверенность.
- Как хорошо, что вы меня позвали, драгоценные мои, - от звуков этого грудного, бархатистого голоса сердце моё ухнуло с обрыва.
Обладательница контральто вольготно расположилась на низком, обитом бархатом кресле, возникшем из ниоткуда посередине магического круга, и теперь с лукавой улыбкой соблазнительных губ наблюдала за нами. Смерть была красива какой-то порочной, дурманящей красотой, от которой кружилась голова, кровь приливала к щекам, а внизу живота сладко тянуло. Тёмные глаза как омуты, в которых хочется утонуть, карминовые губы, как будто просят поцелуя, иссиня-черные волосы обрамляют изящный овал лица и спадают на высокую полную грудь, волнующе выглядывающую из белоснежного бархатного платья. Завороженно я шагнула к ней, не обращая внимание на шипение Джареда и отчаянный оклик Анхельма. Шаг, еще шаг... и повинуясь повелительному жесту Госпожи, я опускаюсь у Её ног, тая от наслаждения. Она ласково проводит рукой по моим волосам, чуть прижимая к себе, и я блаженно закрываю глаза, уткнувшись лицом в белый бархат платья.
Смерть приподнимает мое лицо за подбородок, и от прикосновений тонких пальцев к моему лицу кожа начинает гореть, а сладкая дрожь охватывает тело. Я перед ней как на ладони, все мои мысли, мечты, чаяния и страхи, но это не слишком беспокоит меня -- лишь бы Она продолжала смотреть на меня так, как смотрит сейчас -- нежно, ласково, любяще...
- Вы ошибаетесь, Госпожа, мы вас не звали, - неожиданно жестко говорит Анхельм. Как он вообще может с Ней так разговаривать?! - Прошу извинить нас, если своей Клятвой мы Вас побеспокоили и отвлеки от безусловно важных дел.
Смерть на отрывает обжигающий взгляд от моего лица, и несколько раздраженно смотрит на некромага:
- Никакого беспокойства. Я более чем довольна своим нахождением здесь, - тень неудовольствия проскальзывает на Её лице: - А ты разве не рад видеть меня? Ты ведь столь много сделал в своё время для меня, Хельмин...
Анхельм молчит, и нервно сжатые в кулаки ладони выдают его нервозность. Гармцы переглядываться между собой, и лицо Адиеля кривится в странной гримасе.
- Хельмин, значит? - чуть слышно бормочет он, и внимание Смерти обращается на гармцев:
- Вы, я вижу, тоже не очень рады видеть меня?
- Госпожа, видеть Вас большое удовольствие для нас, - отвечает Джаред, единственный сумевший сохранить бесстрастность. Его, кажется, нисколько не беспокоит, что он оказался заперт в магическом круге вместе со Смертью.
- Врунишки, - грозит им пальцем Смерть. - Но что же вы стоите? Присаживайтесь, разговор будет долгим.
Она щелкает пальцами, и в круге возникает еще два кресла. Маги чуть настороженно садятся в них. Глупые, захоти Она с ними что либо сделать, то они были бы давно мертвы...
- А ты, Хельмин, не хочешь присоединиться к нам? - чуть лукаво спрашивает Смерть моего друга.
- Я лучше постою. Не имею ни малейшего желания пересекать черту круга, - враждебно произносит некромаг.
- Ну что же, не буду настаивать... пока.
