Её пальцы не перестают гладить меня, ласково обрисовывая контур ушей, нежно дотрагиваясь до основания шеи, легонько взъерошивая волосы на затылке, и я не удерживаюсь от еле слышного стона удовольствия. Смерть перехватывает взгляд Джареда, направленный на меня, и улыбается одними кончиками губ.
- Ты о чём-то хочешь спросить меня, некромаг?
- Да, Attegria . Что Вы делаете с Агнессой, что она ведёт себя... так?
- Я? - искренне удивляется Смерть. - Ничего. Просто она арэнаи. Еще не понял? Может ты, Хельмин, объяснишь ему?
- Еще со времен встречи с двумя братьями, Кайри, боевым магом и Тайро, некромагом, Госпожа Смерть неровно дышит к арэнаи И, к сожалению, они отвечают Ей полной взаимностью, - чуть ли не скрипя зубами, объясняет Анхельм.
- Арэнаи такие чудесные, - умильно вздыхает Смерть. - Не могу удержаться от возможности побыть рядышком с одним из них... Или с одной. Она ведь такой хорошенький котёночек, правда? - обращается Смерть к бледному Хаккену, подмигивая ему.
- Вы только забываете сказать, что находясь в ваших объятиях, "котёночек" медленно умирает, - Анхельм стоит у самой черты круга, отделяющей его от нас, и не отрываясь, смотрит в лицо Смерти.
Смерть укоризненно качает головой:
- Неужели ты думаешь, что я не побеспокоилась о безопасности Агнессы? Ей со мной ничего не грозит, в отличии от твоего общества. Не так уж ты хорошо и бережешь свою Ma'dennie Tarro, Открывающий Пути.
Все трое некромагов выпадают в ступор, а Анхельм так и вовсе хватается за сердце, или что там у него вместо этого.
- Какое редкое совпадение! - вслух восхищается Зикрахен. - Ты её Открывающий Пути, она -- твоя Ma'dennie Tarro. Кажется, мы с тобой слишком поторопились давать клятву, Джаред.
- Чего Вы хотите от нас, Госпожа? - сквозь зубы спрашивает Анхельм (или всё же Хельмин?), бросая угрожающий взгляд на Адиеля.
- Хотели ли вы, или нет, но вы всё же призвали меня, обратившись ко мне за помощью. Что-же, я выполнила свою работу, зафиксировав Клятву. Теперь пришла ваша очередь расплачиваться.
- Мы уже заплатили своей кровью, - даже спокойствие Хаккена даёт трещину, и его кадык нервно дёргается. - Разве это не обычная плата за ритуал?
- Ты прав, но я в праве изменить обычаи. Я могу потребовать больше. К примеру, забрать жизнь одного из трёх участников ритуала. И мне кажется, выбор этот для меня будет не так уж сложен.
От сладкого обещания в голосе моей Госпожи в душе становится теплей. Я знаю, верю, она выберет меня. Некромаги никогда не привлекали Смерть, хотя всегда могли с Ней договориться.
- Ну вот и отлично, - тихо фыркает Зикрахен. - Мы согласны на эту плату, Attegria.
- Хотя есть и другой вариант, - так же таинственно улыбаясь, продолжает Смерть.
- Какой же? - тихо спрашивает некромаг.
- Ты, Хельмин, заходишь в магический круг, и отправляешься со мной в мои владения. Тогда я отпущу некромагов и твою Ma'dennie Tarro. А иначе... я думаю, мы неплохо поладим с Агнессой.
- Зачем тебе я, Attegria? Разве ты не сказала, что я неплохо послужил тебе? Если я умру, то пользы от этого тебе не будет.
- Да нет же, дурачок! Ты мне нужен живым, - раздосадованно восклицает Смерть. - Мне нужны твои услуги, и я даже готова за них заплатить. И если уж ты так не хочешь оставлять мир живых, обещаю вернуть тебя обратно... после того как ты поможешь мне кое в чём.
- Чем я могу помочь самой Смерти? - голос некромага дышит сарказмом, но Госпожа терпит и это.
- Ты, Хельмин, известный мастер в области создания новых существ. Взять хотя бы этих... вампиров?
- Моройи, - цедит некромаг, недоверчиво отнесшийся к забывчивости Смерти, - их звали моройи.
-- Великолепные были существа, не живые, но и не мёртвые.... в самом прямом смысле этого слова нежить, - усмехнулась Смерть, но тут же становится предельно серьезной. - Это-то мне и нужно, Хельмин. Твоя способность обходить непреложный закон, отделяющий живую материю от мёртвой, и не позволяющей духу селиться в мёртвой оболочке. Помоги мне, Хельмин, и я отпущу твою арэнаи.
- Когда мне следует... сделать это?
- Прямо сейчас. Но я не буду долго удерживать тебя. Сделаешь свою работу, и я отпущу тебя обратно. Ты ведь полагаешь, что без тебя всё здесь пропадёт, - подмигивает Смерть Анхельму.
- Хорошо, - через небольшую паузу, говорит некромаг, и бесстрашно шагает в магический круг.
Смерть встает и протягивает ему руку:
- Ты не пожалеешь об этом, некромаг, - шепчет она ему соблазнительно карминовыми губами.
Я вздрагиваю, и жалобно хватаюсь за край Её платья.
- Вы же не бросите меня, моя Госпожа? Вы возьмете меня с собой?! - лепечу я, с мольбой вглядываясь в прекрасные глаза Смерти.
-- Я бы рада, котёночек, - вздыхает Смерть, и ласково целует меня в лоб, - но твоему Открывающему Пути это не понравится, а он мне сейчас очень нужен. Но мы встретимся с тобой еще раз, не так уж долго тебе придётся ждать новой встречи.
"И тогда я уж от тебя не отступлюсь" - я слышу эти слова в своей голове, и сердце моё наполняется счастьем, что моя Госпожа любит меня, помнит меня.
