Газеты хорошими новостями не баловали. В основном все обсуждали грядущее празднество и до хрипоты спорили, нужно ли оно вообще и не было ли лучше совсем его отменить, чем устанавливать такие спорные меры безопасности. Особенно недовольны были маги с достаточно сильным уровнем дара, которые долгое время готовились к товарищеским матчам и торжеству, а теперь лишены были возможности туда попасть.
Сны мне почти не снились. За исключением воспоминаний Тилли. Сколько раз я засыпала, столько раз видела Тери и слышала его часть клятвы. И так уже привыкла к этому сну, что даже внимания на него не обращала.
К вечеру следующего дня, когда за мной снова прислали магикар, мы уже почти пришли в норму, только небольшая слабость легким отголоском напоминала о моем вчерашнем «пробитии барьера».
В этот раз я уже почти не волновалась. Садясь в экипаж рядом со своим молчаливым спутником, я так же, как он, рассеянно смотрела перед собой, позволив мыслям течь куда им вздумается. Защиту поставить, однако, не забыла.
Сегодня к кабинету миста Грея меня провожала другая девушка: кажется, ее звали Бертой. Красивая юная блондинка с огромными голубыми глазами. Она не стала хватать меня за руку, просто пошла вперед. Мне показалось, девушка заметно нервничала и, когда мы вошли в здание, вела себя не очень уверенно. Обыскать меня она не забыла, но сделала это так небрежно, что, пожелай я пронести с собой оружие, вполне могла бы это сделать.
– Так, кажется, сюда, – нервно облизнула губы Берта и, даже не постучав, распахнула одну из дверей в конце коридора. И тут же отскочила, испуганно ойкнув и закрыв ее обратно. Мгновения, когда дверь была открыта, хватило моему взгляду, чтобы выцепить в глубине кабинета фигуру самого Грея и сидящую напротив него даму в уже знакомом сером балахоне. Сейчас капюшон его был опущен и открывал взгляду скрученные в строгий пучок волосы и сухое желчное лицо вполоборота.
Из кабинета вышел один из охранников Грея и что-то спросил у испуганной девушки. Та лепетала, оправдываясь, я же пыталась сохранять совершенно невозмутимый вид. Что было не так-то просто. Грымза. Это точно была Грымза. И это ее голос в прошлый раз показался мне таким знакомым.
«Шкаф» между тем скрылся за дверью, и Берта, затравленно оглянувшись на меня, бросилась к другому кабинету, через одну дверь от предыдущего, сделав мне знак следовать за ней.
– Прошу простить меня, – зачастила она, когда мы оказались вдвоем в пустом помещении. – Я только вчера сюда приехала и до сих пор немного путаюсь. – Разглядев на моем лице сочувствие, она принялась причитать:
– Мист Грей меня прибьет. Я так его боюсь.
Чем ее утешить, я не знала, в моем представлении не таков был матерый «волк», чтобы спустить чужую оплошность. Да и мысли мои все время возвращались к Грымзе. Я напрягла память, вспоминая имя магсестры из школы мэтрисс Шульц… Глостер. Мистресс Эдна Глостер, кажется, так ее звали. Что она здесь делает?
«Спица уже едет. У нее есть новости от Кесаря», – вспомнился бархатный голос Имельды. Знать бы еще, что это за Кесарь такой.
Мои размышления прервал стук в дверь. Один из громил показался на пороге. Берта встрепенулась и, вцепившись в мою руку холодными пальцами, потянула за собой в тот кабинет, где сидел в раздумьях мист Грей, уже в одиночестве.
– Проходите, Марта, – ровно произнес он. И начеркал что-то на клочке лежащей перед ним бумаги. – Вот, отнесешь это в лабораторию и принесешь обе клетки сюда.
Он протянул записку Берте, и у той уголки губ поползли вниз.
– Что еще такое?
– Я боюсь крыс, – начала было она. Но одного жесткого взгляда «волка» хватило, чтобы девушка замолчала и бросилась исполнять распоряжение.
– Как ваши дела? – любезно осведомился мист Грей.
– Кажется, получилось, – осторожно кивнула я. О том, что я чуть не отправила к Источнику своих друзей, говорить, разумеется, не стала.
Грей с интересом посмотрел на меня, покачал головой в раздумьях и, наконец, произнес:
– Тогда перейдем к структуре заклинания.
Дальше он снова объяснял, а я ловила каждое слово. Как правильно соединять кровь. Какие слова произносить («нексус сангрия»), в какой момент вливать силу, как отследить результат. К тому времени, как я повторила всю последовательность действий несколько раз подряд, в кабинет, постучавшись, вошла Берта, неся в вытянутых руках две клетки с белыми лабораторными крысами. Хорошенькое личико было перекошено гримасой отвращения.
– Ставь на стол и становись рядом, – приказал Грей. Я внимательно рассматривала зверьков. В клетке справа сидела одна большая крыса. В клетке слева – несколько особей размером поменьше.
– Мать и ее потомство, – объяснил «волк». – Если мы накладываем кровное заклятие на один объект, то оно автоматически работает и на всех его потомках, это понятно?
Я кивнула.
