Грей аккуратно открыл первую клетку и достал оттуда крысиную матушку. Положил перед собой лист плотной бумаги. Легким движением пальцев создал из воздуха сверкающее ледяное лезвие и без лишних раздумий отсек зверюшке хвост. Собрал несколько капель крысиной крови и посадил бедного зверька обратно в клетку.
– Твоя очередь, – поднял он взгляд на Берту. – Руку! – Та медленно протянула «волку» дрожащие пальцы. Новое движение – в руке мага блеснула игла, и на лист бумаги закапала уже человеческая кровь.
– Марта, накладывай заклинание, – велел он мне.
Я с ужасом посмотрела на «волка», но взяла себя в руки, соединила две капли крови, прошептала нужные слова и попыталась снова настроиться на темную жуткую волну, так испугавшую меня вчера. Она охотно откликнулась, словно только и ждала того, что к ней обратятся.
Грей одобрительно кивнул, подхватил лист и сам что-то зашептал, накладывая на мое заклинание еще одно. Берта стояла ни жива ни мертва.
– Заклинание подчинения, – изволил, наконец, произнести Грей. – Ну что, крысиная королева, будешь сидеть в лаборатории, пока ума не наберешься. Твои подопечные с радостью выполнят любой твой каприз. Свободна! – он махнул рукой.
И девушку вместе с клетками как ветром сдуло.
– Чрезмерную жестокость я не люблю, – в который раз произнес маг. – Но глупость должна быть наказана. Итак, Марта. Поздравляю, заклятие вы освоили. В следующий раз закрепим, но основное уже в ваших руках. Поэтому перейдем к следующей части. В прошлый раз вы просили у меня подробностей задания, которое вам поручено. Я готов вам их предоставить, – он не спеша извлек из деревянного ларца тряпицу и принялся, к некоторому моему удивлению, полировать и без того гладкие, блестящие круглые ногти.
– Вы вместе с тремя моими людьми проходите в центр, где будут проводиться гулянья. На главной площади установлен большой помост – временная сцена, а позади нее в отдалении – павильон-склад, где хранятся подручные механизмы и материалы. Вот его-то и нужно будет эффектно поднять на воздух.
– Там могут быть люди.
Мист Грей покачал головой.
– В это время основное действо уже начнется, и павильон будет закрыт. На всякий случай Имельда – она пойдет с вами – предварительно отправит туда проверяющих.
Это должно было меня успокоить, но совершенно не сработало. Мне даже глаза не надо было закрывать, чтобы представить, что начнется в плотной толпе на празднике, если рядом прогремит взрыв огненной магии. Паника, давка, жертвы. Кажется, мне не удалось удержать лицо, потому что мист Грей нехорошо сузил глаза и слегка дернул уголком рта.
– Да, Марта, мне тоже все это не слишком нравится.
– Зачем же тогда вы на это идете? – спросила и напряглась, ожидая жесткой отповеди. Но «вожак волков» был настроен на философский лад.
– Старый долг. Очень старый и, слава Источнику, последний. И я крайне заинтересован в том, чтобы все прошло как можно более гладко.
Мист Грей не спеша поднялся, подошел к окну, полюбовался видами и лишь затем повернулся лицом ко мне.
– В том числе поэтому мне придется слегка изменить наш с вами план встреч. Мои ребята отвезут вас к дому Филлиона, и у вас будет час, чтобы собрать все, что нужно на пару дней отсутствия, а также чтобы попросить ваших друзей не делать глупостей, – вот теперь за спокойным взглядом Грея ясно виделась закаленная сталь. – Наблюдение с них никто снимать не будет, и при малейшей попытке вмешаться… в общем, в ваших интересах их от этого отговорить. Вы поняли меня, Марта?
– Поняла, – пришлось изо всех сил сжать зубы, чтобы сохранить хотя бы видимость спокойствия. Такого я не ожидала. Мне казалось, что я села на демонову карусель, которая, вконец ошалев, неслась все быстрее и быстрее.
– Прекрасно, – «волк» смотрел пристально, испытующе. – Оставшиеся до празднества пару дней вы проведете здесь, тренируясь вместе с остальными исполнителями. Так что я с вами не прощаюсь. Где Имельда? – он повернулся к одному из громил.
Тот сейчас же выскользнул из кабинета.
– Она старшая из вашей четверки, – пояснял тем временем Грей. – Будете слушать ее так же, как меня самого, начиная с этого момента. Вопросы?
– Полагаю, они появятся позже, – я все еще пыталась справиться с предательским ощущением нереальности происходящего.
– Что ж, Марта, надеюсь, повода для разочарования вы мне не подадите.
Я только кивнула, как деревянный болванчик.
Мелли вошла в кабинет легким шагом, звонко стуча высокими каблучками. Сегодня она была в бордовом наряде, расшитом мерцающими пайетками, больше подходящем для певички в роскошной ресторации, нежели для помощницы главы преступной организации.
– Проводи Марту, пусть соберет вещи. Потом она сразу поступает под твое начало.
– Ясно, – брюнетка снова томным движением стряхнула несуществующую пылинку с лацкана миста Грея и перевела цепкий взгляд на меня. – Пойдем, дорогуша. Карета уже подана.
– Выглядишь подавленной, – отметила она, когда мы шли через парк под ручку, словно две закадычные подружки.
– Не ожидала, что все будет так быстро, – отпираться смысла я не видела.
