– Ну вот, пожалуй, и все, – с неловкой улыбкой произнесла, спускаясь по лестнице. – Спасибо за гостеприимство и уроки, Джеймс.
Несколько неуклюже обняла остолбеневшего артефактора и похлопала по плечу как любимого старшего брата. Затем повернулась к Ноэлю.
– Веди себя хорошо, договорились? Слушай старших, – я снова потрепала рыжие волосы мальчишки, который смотрел исподлобья, упрямо стиснув зубы, и остановилась перед менталистом.
– Я так и не знаю, когда твой день появления на свет, но хочу, чтобы это было у тебя, – я протянула ему коробочку.
– Не смей. Даже не думай об этом. – Эверт слегка покачал головой, сверля меня тяжелым взглядом, и вдруг подошел совсем близко, взяв мое лицо в ладони, словно отгородив на миг от всего остального мира. – Отдашь, когда вернешься, да, воробушек? Ты меня слышишь?
– Да, – вот сейчас я улыбалась совершенно искренне.
– Вот и славно, – большие пальцы Диксона ласково погладили мои щеки, а в следующее мгновение теплые руки очень аккуратно соскользнули с моего лица, и менталист сделал шаг назад, слегка увеличив расстояние между нами. – Будь осторожна, не геройствуй. Я буду рядом.
Я вышла на улицу еще до того, как Шимми успел постучать в дверь, и уловила в его глазах тень одобрения. Страшно не было. То ли на сегодня я уже отпереживала и отбоялась, то ли привыкла жить, словно зверюшка: раз прямо сейчас опасность мне не угрожает, можно о ней не думать. Только устала я сильно. Поэтому, пока сидела в магикаре, думала о том, как бы здесь не уснуть.
Встречала меня Имельда. «О, вот и ты, дорогуша, я уже заждалась», – и она, по обыкновению, ловко подцепила меня за локоть и повела через парк не к главному входу, а к неприметной серой дверце с торца здания. Попетляв по бесконечным лестницам и коридорам этого крыла, она остановилась около одной из множества совершенно одинаковых дверей без каких-либо опознавательных знаков, вытащила из маленькой, почти игрушечной сумочки, висевшей на поясе, ключ, открыла замок:
– Вот твоя комната. Располагайся, отдыхай, здесь есть все необходимое.
Она щелкнула выключателем, и я смогла осмотреться. Небольшая комната в серо-голубых тонах, похожая на номер в гостинице средней руки. Окна ее выходили на маленький внутренний дворик.
– До обеда никуда не выходишь, – продолжала между тем Мелли. – Считай, что ты под домашним арестом. Завтрак тебе принесут сюда, если что-то нужно, говори сейчас.
– Свежие газеты, если можно, – отозвалась я, ставя сумку на обитый бархатом пуф.
Брюнетка хмыкнула:
– Можно, – и сделала пометку в совсем уже крошечном блокноте. – Я закрою тебя снаружи на ключ. И если хочешь моего совета, выспись хорошенько. С нашей работенкой это никогда не повредит.
Именно так я и поступила: быстро разобрала нехитрые свои вещи, приготовилась ко сну и, укрывшись одеялом, поймала себя на единственной мысли: «Как же я хочу спать». По счастью, этой ночью мне не приснилось ни единого сна.
Проснулась я от щелчка. И не успела понять, где я, собственно, нахожусь, как дверь открылась, и в комнату вошла, энергично толкая перед собой сервировочный столик, похожая на подростка девушка.
– Доброе утро, мистресс Марта, – до омерзения бодрым голосом начала она. – Меня зовут Лили, я ваша горничная. Привезла вам завтрак и утренние газеты.
И, больше не обращая на меня внимания, она принялась быстро, без лишних движений выставлять тарелки и пухлую стопку печатных изданий на единственный в комнате стол.
– Чуть позже я заберу посуду и провожу вас к Имельде. Приятного аппетита!
Я еще сидела на кровати, хлопая глазами, а Лили уже вновь пересекла комнату и, закрыв за собой дверь, провернула в замочной скважине ключ. Щелк!
Разумеется, после такого пробуждения разлеживаться в кровати не хотелось. Я быстро привела себя в порядок, оделась и приступила к еде, простой, но сытной. А потом принялась за просмотр прессы.
Страницы изданий пестрили заметками о небольших – пока небольших – конфликтах между магически одаренными и простыми людьми: в тавернах, на улицах, в конторах и общественных заведениях. Сильно пострадавших не было, но общее количество таких стычек наводило на нерадостные мысли. Эксперты всех родов и мастей отмечали, что в обществе зреет напряженность, и если, не приведи Источник, найдется весомый повод, то она выльется во что-то ужасное.
Похоже, весомый повод я должна организовать своими же руками.
Еще одна мысль, донимавшая меня со вчерашнего вечера, была связана с Лестером Кингсли. Его очередной сухой комментарий о расследовании всколыхнул целый ворох подозрений: не может ли он быть связан с Орденом? По всему выходило, что может. Сам организовал покушение на миста Флетчера, сам расследует, весьма удобно. И тогда заинтересованность во мне совершенно неудивительна: уж очень я удобный инструмент для всякого рода махинаций. А учитывая вскрывшееся родство с Матильдой… И Грымза вполне может работать на Кингсли.
