– Времени на подготовку останется больше, – пожала плечами Имельда. – Это, поверь мне, важно. Хотя, если ты так хороша, как о тебе отзывается Грей, то проблем у нас возникнуть не должно.
Пока я садилась в хорошо знакомый черный магикар, Мелли перебросилась парой слов с моим сопровождающим и вновь наклонилась ко мне.
– До скорой встречи, дорогуша. Я пока приготовлю тебе комнату и все необходимое.
Черная дверь захлопнулась, отрезая меня от внешнего мира, чему я сейчас была даже рада. Я пыталась обдумать все произошедшее, составляя план на ближайшее будущее. «Будущее»… Я усмехнулась: размер моего будущего сжался до одного часа. Дальше я пока не заглядывала. Присутствие Шимми в салоне меня не отвлекало. Честно говоря, я его даже не замечала, настолько была занята своими мыслями. Лишь чуть погодя, спохватившись, вспомнила о защите, и удивилась, заметив, что она на своем месте. Кажется, этот навык я довела до автоматизма. Ну, хоть что-то.
Когда магикар остановился перед особняком Джеймса и Шимми услужливо распахнул передо мной дверь («У вас час на сборы, мистресс Джонсон»), я уже была готова: «карусель» остановилась, оставив меня на выходе с четким планом действий.
Мужчины снова ждали меня в гостиной.
– У меня всего час, даже меньше, потом я должна вернуться к «волкам», – начала я торопливо с главного, пока они не накинулись на меня с расспросами, – и пробуду там два дня, до самого праздника.
– Не пустим! – Ноэль встревоженно кинулся ко мне, оглядываясь на Джеймса и Эверта в ожидании поддержки. Те хмуро смотрели на меня, ожидая продолжения.
Прижав к себе мальчишку, я говорила: о том, что смогла самостоятельно сделать привязку, используя магию крови, о планах Грея взорвать с моей помощью павильон, о том, что это не его инициатива, но выполнять порученное он будет на совесть и наблюдение за домом снимать не планирует, скорее, наоборот.
– Эверт, – смотреть в глаза менталисту было сложно, столько тщательно сдерживаемых эмоций плескалось в их потемневшей глубине, – если предположить, что ты в толпе и происходит взрыв, скольких человек ты сможешь утихомирить, используя магию, чтобы они не впали в панику?
– Человека четыре-пять, если речь идет о первичной, самой сильной волне. Для толпы это капля в море, – он говорил четко, быстро, не позволяя себе ни на что отвлекаться. – Но я не слишком силен в классической менталистике, да и потом, для подобной работы лучше подходят эмпаты, им проще влиять на большие группы.
– А я – при условии, что на меня будут воздействовать сразу несколько магов?
– Смотря какой силы. От двадцати до пятидесяти, если говорить о ментальной магии. И в несколько раз больше, если удастся использовать эмпатический дар. Но и этого недостаточно.
– А нам не пора делать отсюда ноги? – подал голос Ноэль.
– Меньше чем за час мы вряд ли сумеем скрыться, – произнес Джеймс. – К тому же я не могу бросить здесь все. Грей в курсе, кто на меня работает и где они живут. Не хочу, чтобы из-за меня у них были проблемы.
– Да, бежать сейчас – не выход, – произнесла я так мягко, как только могла, поглаживая мальчишку по волосам. – Я отправлюсь к Грею и попробую уговорить его использовать мой ментальный дар сразу после взрыва, чтобы хоть как-то утихомирить толпу. Правда, не знаю, насколько он в этом заинтересован.
– Подождите, – Джеймс поднял ладони, привлекая к себе внимание. – Не хочу показаться паникером, но, может, стоит обратиться в Магконтроль? Дело может закончиться очень скверно.
– Может, – кивнула я. – Но, Джеймс, у меня есть очень большие сомнения по поводу Магконтроля.
И я, вздохнув, рассказала о Грымзе.
– Так что, видите, Магконтроль, кажется, тоже по уши увяз в этом деле. Знать бы еще, кто такой Кесарь. Он, как я понимаю, и есть главный заказчик диверсии.
Джеймс с Эвертом переглянулись.
– Тогда дело обстоит еще хуже, – произнес, наконец, артефактор. – Кесарем за глаза называют легендарного главу Ордена Магии. Существует ли этот человек на самом деле, никто толком не знает. Возможно, это целая группа лиц, объединенная общим псевдонимом.
– Демонова кочерыжка! Только Ордена нам не хватало, – я изо всех сил старалась не скатиться в отчаяние. – От них точно ничего хорошего ждать не стоит. Покушения, запугивание. Уж они вряд ли будут заинтересованы в том, чтобы никто не пострадал.
Неприятный холодок пробежал вдоль позвоночника, заставив поежиться.
– Не говоря о том, что с самим павильоном может быть что-то не в порядке.
– За этим я прослежу, – руки Эверта мягко легли мне на плечи. – Слышишь? Павильон я проверю и найду тебя.
– Мы найдем, – вклинился между нами Ноэль.
– Нет! – одновременно накинулись мы на сорванца.
Тот набычился и поджал губы.
Я, спохватившись, поискала глазами часы. Времени оставалось совсем немного. Поэтому пришлось, отлепив от себя рыжика, подняться в свою комнату и собрать сумку: смена белья на два-три дня, запасной комплект одежды, кое-какая косметика. Что еще мне может пригодиться? Подумав, добавила приметный зеленый шарф и, чуть помедлив, сунула в карман платья коробку с так и не врученным Эверту галстуком.
