– Возможно. Но я, по крайней мере, останусь свободен. А вот если вас сцапают, то шансы демонически невелики.
Он неожиданно стремительно сделал шаг, почти прыжок, и оказался совсем рядом. Прищуренные голубые глаза смотрели недобро, губы кривились в издевательской усмешке.
– Прекрасный вариант, с какой стороны не посмотри, – он изучал меня взглядом долго, напряженно, желваки ходили под кожей, а я не смела шелохнуться, чтобы не спровоцировать этого грубияна.
– Бездна вас побери с вашими тайнами! – в сердцах бросил он, наконец-то отвернувшись и махнув рукой.
Постоял, вцепившись пальцами себе в волосы. Затем вновь повернулся ко мне. Лицо его было уже почти спокойным, только тень насмешки все еще блуждала по губам, и взгляд был мрачным.
– Мои условия, – четко проговорил Диксон, – никакого Магконтроля. Обратитесь к ним, когда все будет закончено, не раньше.
Я кивнула: эта часть меня вполне устраивала.
– Дальше. Связь нашу активировать только в крайнем случае. Быть при вас мальчиком по вызову я не желаю. Ясно?
– Ясно, – с этим я тоже готова была согласиться.
– И последнее. Никакой самодеятельности! Будете слушаться меня как учителя и доброго дядюшку, вместе взятых.
Я с возмущением посмотрела на него. Тоже мне, начальник нашелся! С другой стороны, одна голова хорошо, а две лучше. А что слушать, что мимо ушей пропускать, разберусь. Снова сдержанно кивнула.
– Хорошо, – самоназначенный предводитель снова уселся на кровать. – А теперь еще раз подробно расскажите все с самого начала.
В этот раз рассказ занял втрое больше времени. Диксон задавал уйму вопросов, что-то уточнял, вытягивал все, что я знаю или что не посчитала нужным сообщать сразу. Потребовал предъявить ему медальон и принялся его крутить и изучать так подробно, что я побоялась, как бы он его не разломал. Внимательно рассмотрел артефакт с иллюзией. Издевательски хмыкнул, когда я пыталась ему объяснить, почему решила сбежать от старшего следователя. Заставил раз десять повторить в подробностях сны про Тилли и ее друзей. Под конец я уже была не рада, что согласилась на его участие в этой истории.
– Когда вас должны хватиться? – помолчав, спросил он.
– Через пару дней, – подсчитала я, вспомнив объяснения Лестера.
– Заряда вашего амулета должно хватить на два дня. За это время нам надо унести ноги отсюда и найти место, где можно вас спрятать. Мне нужно будет завершить кое-какие дела. Взять отпуск, получить расчет. Положим на это день. Еще день остается на поиски. Кстати, как у вас с деньгами?
– Пока есть.
Я предъявила пачку банкнот, Диксон уважительно присвистнул.
– Тогда сидите здесь, ждите меня. И купите себе одежду попроще, подходящую для небогатой горожанки. Личину только не забудьте, – он растер лицо руками, встал и направился к двери.
– Эверт?
Он обернулся.
– Ты же не веришь, что у нас что-то получится!
Я не спрашивала, просто констатировала факт.
– Не верю, – покачал он головой и вдруг ухмыльнулся шальной улыбкой. – Но это не значит, что я не буду пытаться. До завтра, воробушек.
И он, не оглядываясь, закрыл за собой дверь.
Я хотела прилечь. Спать, несмотря на нервное возбуждение, хотелось ужасно. Но я побоялась, что просплю до вечера, и все магазины закроются. В итоге включила артефакт с иллюзией, захватила сумку с деньгами и спустилась вниз. Хозяйку нашла сразу: та колдовала за стойкой, протирая стаканы.
– Подскажите, пожалуйста, где здесь найти магазин готового женского платья, не самого дорогого?
Женщина удивленно посмотрела на меня. Пришлось срочно придумывать объяснение.
– Матери хочу купить подарок, чтобы извиниться.
– Вот это дело! – обрадовалась хозяйка. – Вернуться, значит, решил, вот и правильно! Нельзя так с близкими поступать.
Я горько вздохнула: замечание пришлось по адресу.
– Есть хорошие магазины через улицу: вниз два квартала и налево, до синего с белым дома, мимо не пройдешь. Вот на другой стороне улицы и будут два магазина с платьем. А если еще вниз спуститься, там будет другой – с ношеной одеждой, но чистенькой и недорогой!
Выходила я из гостиницы, перегруженная адресами и прочей ценной информацией. На улице зарядила унылая морось – не то дождь, не то снег. Третий месяц зимы обещал быть на редкость безрадостным.
Людей на улицах было не так много. А те, что встречались, спешили по делам, подняв воротники и нахлобучив пониже шапки. Прогуливаться при такой погоде желающих не было. Я тоже решила обойтись ближайшими магазинчиками.
Синий с белым дом я нашла быстро и поняла, что хозяйка была права: пройти мимо невозможно. Среди серых, кирпичных или бежевых стен лазоревое двухэтажное здание с белыми окнами и терраской выглядело вратами в иной мир – яркий, счастливый и радостный.
