– Я тебя в обиду не дам… Сначала откормлю, а потом сожру. – Кривляясь, ребята смеялись над бедной великаншей.
– Что вам нужно? – Эмми смотрела на мальчишек с боязнью. Пусть она и великанша, но всё же девочка. Одинокая девочка, которую может обидеть любой хулиган.
– Вставай. Мы тебя уже час будим. Там тебя весь город ждёт. Без тебя не начинают.
– Весь город? – Эмми широко открыла глаза, один из которых покраснел от удара палкой. – А зачем?
– А то ты не знаешь, – всё так же зло отвечал мальчишка.
– Сюрпри-и-из, – язвительно протянул кто-то.
«Сюрприз? – подумала Эмми. И вдруг её осенило: – Ну конечно! Конечно! Сегодня День города! И горожане решили позвать меня на этот чудный праздник». Она повеселела. Лицо озарила улыбка. Ей казалось, что тыканье в неё палкой – это такая мелочь… Её ждут. Это явно в знак благодарности за паренька, который прятался в лесу и нагонял на всех жути. Она нужна. Нужна! Всем горожанам. У девочки захватывало дух от волнения.
– Я сейчас! Я скоро.
Она побежала к ручейку, умылась холодной водой, потом расчесала гребнем волосы и достала из сундука платье.
– Какое лучше мне надеть? Голубое или розовое? – Она повернулась к кролику, который с явным недовольством наблюдал за Эмми.
– У тебя нет розового платья, – спокойно ответил он.
– Ну и что? Но помечтать-то можно? – Эмми светилась от счастья. – Ты себе не представляешь! Там будет много народа, все будут веселиться, петь, танцевать. Может, даже подарят и мне какую-нибудь миленькую вещичку. Ты пойдёшь со мной?
– Нет, – отрезал кролик. – И тебе не советую. Я не люблю людей и не верю в сказки.
– Но ведь я тоже человек, а ты со мной разговариваешь. Разве это не волшебство? Разве это не сказка? – Эмми наклонилась и заглянула ему в глаза.
– Ты – единственное существо, которое я люблю. И боюсь, что эти люди тебя опять обидят, – ответил кролик.
– Всё будет хо-ро-шо! – Эмми чмокнула кролика в носик и вышла из пещеры.
Перед мальчишками она предстала в голубом платье, с цветком в волосах. На ногах были уже изрядно потрёпанные туфли-лодочки, а на поясе вместо ремешка – шёлковая лента.
– Я готова! – Девочка расплылась в улыбке. Она уже простила мальчишек за то, что они тыкали в неё палками. «Ведь меня не так просто разбудить, – думала она. – А там меня ждут все жители городка. Они даже не начинают без меня праздник». Эти мысли грели ей душу. Шагая по лесу и размахивая руками, Эмми, как ей казалось, напевала себе под нос песенку.
– Господи, я этого не выдержу, – зло сказал один из мальчишек. – Она меня бесит. Вот дура здоровая. Ещё идёт и лыбится.
Дорога в город заняла у Эмми минут пятнадцать. Её уже поджидали жители всего городка, но праздником здесь и не пахло. Толпа, гудевшая, как улей до прихода Эмми, сразу замолчала, как только та появилась на горизонте в своём красивом голубом платье. Из толпы вышел председатель города. Окинув Эмми взглядом и откашлявшись, он начал разговор:
– Здравствуй, Эмми. Хорошо выглядишь. Ты знаешь, у нас сегодня намечается праздник День города, – и замолчал, уставившись на великаншу.
Эмми сияла как медный грош. «Ну вот сейчас, сейчас меня пригласят на праздник!» – мысли мешали ей сосредоточиться.
– Дело в том, – продолжал председатель, – что вчерашняя буря наделала много хлопот нашему городу. И без твоей помощи мы просто не можем справиться. – Он развёл руками, давая понять, что положение безвыходное.
– Да, конечно, я помогу, – всё ещё улыбаясь, ответила Эмми.
Теперь все толпой они двигались в сторону площади. Сильный ветер повалил множество деревьев, сорвал крыши с домов, и они лежали отдельно, а на площади упал огромный колокол.
– И это ещё не всё. – Председатель рукой указал на скалы, возвышавшиеся за городом. – Молния ударила в гору, и камни перекрыли ручей, снабжавший наш город водой.
– Ну что ж, – Эмми подняла дерево, – показывайте, куда всё это относить.
– Только не задень наши дома! – крикнул кто-то из жителей.
– Я буду очень аккуратна, – заверила их Эмми.
Целый день девочка собирала упавшие деревья и относила их подальше от города. Поправляла крыши домов, восстанавливала рухнувшие столбы, но самым трудным делом оказалось поднять колокол. Хоть он и был в два раза меньше Эмми, но весил немало. Установив колокол на место, Эмми пошла к горе убирать упавшие камни. Город ожил. После помощи великанши все жители стали активно готовиться к проведению праздника. Зазвучала музыка, загудели машины, спешащие на ярмарку, жизнь возобновилась.
А Эмми в это время таскала перекрывавшие ручей камни, большие, мокрые и тяжёлые. Эмми толкала их, упираясь ногами в землю и прикладывая немало усилий. Она очень устала. Было велико желание бросить всё и уйти домой, но она не могла. Одна только мысль, что она нужна этим людям, теплом разливалась в груди. К ночи девочка была сильно измучена и голодна. Платье испачкалось и порвалось. Где-то потерялась атласная голубая ленточка, заменявшая ей поясок. Глядя в небо над городом, где разноцветными огнями вспыхивал салют, она заплакала.