Тётя Лора не обманула девочку. Она приходила так часто, что Эмми казалось, будто женщина просто живёт по соседству. Великанша была очень рада, что в её жизни появился ещё один преданный друг. Тётя Лора всегда была в великолепном расположении духа, постоянно выглядела красиво и, как думала Эмми, уютно. Теперь в лесу всё чаще и чаще пахло сладкими булочками и оладушками. Девочка щеголяла в новых нарядах, и даже Кроля важно прохаживался среди лесных братьев в новенькой безрукавочке и галстуке-бабочке. Лесные жители также полюбили тётю Лору за её весёлый характер и за песни, которые она пела, когда готовила или шила.
Как-то раз тётя Лора принесла в корзине вкусные спелые фрукты и кулёк ирисок.
– Ириски! – Эмми взяла конфетку и положила её в рот. – Как вкусно! Я так люблю их!
– Рада, что тебе понравилось, – сказала тётя Лора. – Угости своих лесных друзей грушами и яблочками, они тоже очень-очень вкусные.
Эмми раздала фрукты зайчатам и ежам, которые уже толпились у входа, а конфеты высыпала в красивую вазочку, принесённую тётей Лорой.
Оказалось, что конфеты были завёрнуты в газетный кулёк.
– Ой! Я так давно не слышала свежих новостей! – Эмми развернула газету и принялась читать обо всех событиях городка.
Вскоре её внимание привлекла статья, в которой говорилось, что в городе орудует банда воришек. Эмми стала зачитывать вслух:
«В нашем городе новая беда. Уже несколько уважаемых граждан стали жертвами воришек. Их дома были разграблены. Воришки, видимо, орудуют целой бандой. А иначе как объяснить, что их никто не видел? Размеры неуловимых воришек наталкивают на мысль, что это либо подростки, либо гномы. И хотя гномов мы в наших краях никогда не встречали, но предположить можем. Про великанов мы тоже слышали только из сказок наших бабушек, а теперь такое чудо живёт в наших лесах. Можно также предположить, что на нашем острове, в диком лесу, проживают и гномы. Кто бы это ни был – воровство недопустимо в нашем городе. И главное – из домов украдены самые красивые чашки. Да-да, воришки уносят именно по одной чашке из сервизов. Для чего им чашки, ещё предстоит разобраться.
Просим всех, кто знает хоть что-нибудь об этом, сообщить председателю города».
– Какие странные воришки! И что, их никто так и не видел? – Эмми удивлённо смотрела на тётю Лору.
– Говорят, что они даже следов не оставляют. И могут пролезть через самое маленькое окошко.
– Ого, как интересно! – Девочка задумалась.
– Так, будем пить чай!
Тётя Лора налила в чашки ароматный чай, поставила сладкие булочки и села за стол рядом с Эмми.
– А мне? – На стол запрыгнул кролик. – И мне чаю. Надеюсь, мою чашку ещё никто не украл?
– Да нет, нет. Успокойся. Вот твоя чашка.
Эмми налила кролику чаю и стала дуть, чтобы остудить.
– И всё же странно, – задумчиво произнесла великанша. – Зачем ворам чашки? Может, их много и они пьют из них чай? Тогда зачем воровать, когда можно купить?
Погружённая в свои мысли девочка, завернувшись в одеяло, уснула.
Проснувшись утром, Эмми, как всегда, отправилась по своим хозяйским делам. Кролик уже успел позавтракать свежим листом капусты и теперь ждал девочку возле пещеры, нежась в тёплых лучах солнца.
– Я готова! – Эмми вышла наружу.
– Ну наконец-то. – Кролик с важным видом поправил бабочку на шее и запрыгал впереди девочки.
Друзья каждый день обходили те или иные уголки своих лесных владений. По дороге они встречали лесных жителей, узнавали о новостях и, если кому-то нужна была помощь, тут же отправлялись на выручку.
– Кроля, спроси их о гномах. Может, они что-нибудь знают, – попросила девочка своего друга.
Но никто из лесных обитателей не был в курсе.
– Я слышала, что у медведицы родились два чудных медвежонка. А белка из северного леса приготовила целую гору орехов. А ещё ёжик принёс домой большое яблоко, – перечисляла, сидя на ветке, сорока.
– Всё не то, не то, – Эмми сокрушённо мотала головой.
– Ты что-нибудь о чашках слышала? – спросил у сороки кролик.
– Чашки? Какие чашки? – Сорока развела крылья, не понимая, о чём вопрос.
– Да ну её! Пошли! – Кролик махнул лапкой и поскакал дальше.
Эмми пошла за ним. Не успели наши друзья далеко уйти, как сорока догнала их и стала ещё громче стрекотать.
– Что она говорит? – спросила кролика девочка.
– Говорит, что её птенец выпал из гнезда. И она просит посадить его обратно в гнездо, – перевёл кролик.
– Да, конечно, мы поможем.
Эмми взяла кролика на руки и побежала за сорокой.
Эмми бежала за сорокой, прижимая к себе бедного кролика, который, зажмурившись от страха, кажется, даже перестал дышать. Направо, налево, опять направо. Наконец они прибежали к высокой берёзе. Над головой Эмми в кроне дерева виднелось гнездо, а маленький птенец, жалобно попискивая, лежал под деревом.
– Ты же мой хороший, – Эмми поставила Кролю на землю и бережно взяла птенчика.
– Ещё одна такая пробежка – и у меня оторвутся уши, – укоризненно произнёс кролик, поправляя бабочку. – У меня чуть душа не выскочила, – продолжал он. – А я такой один. Один! Ты меня слушаешь?