Ей было очень обидно. Она сунула руку в карман за платком и нащупала буханку хлеба. Видимо, кто-то из жителей незаметно сунул ей этот хлеб в знак благодарности, а может, из жалости.
– Спасибо, – тихонько произнесла великанша и, вытащив последний камень из реки, пошла домой.
Эмми шла не спеша. Она сильно устала и так же сильно хотела есть и спать. Еле-еле передвигая ноги, она старалась как можно тише идти по лесу, чтобы не разбудить лесных жителей.
В пещере горел огонь и почему-то очень вкусно пахло. Она с опаской заглянула внутрь. А там, помешивая похлёбку, стояла пожилая женщина. Увидев Эмми, она улыбнулась.
– Ты прости, что я пришла без приглашения. Мне просто очень хотелось тебя отблагодарить за твоё доброе сердце. – Женщина подошла к Эмми и погладила её. – Не бойся меня.
Девочка села возле костра и налила себе супа. Как вкусно! Она давно не ела ничего подобного.
Женщина хлопотала в пещере как у себя дома. Она уже вымела пол, нарвала цветов и украсила ими стены. Принесла подушки из дома, и пусть они совсем маленькие, но получилось очень даже уютно.
– Вкусно. – Эмми поставила тарелку и посмотрела на женщину.
– Ты устала. Ложись спать, а завтра мы с тобой поговорим. – Женщина подошла к девочке-великанше и полотенцем вытерла ей лицо. – А тебе известно, что ты красивая?
«Красивая», – повторила про себя Эмми и заснула.
«Какой хороший сон», – подумала Эмми, просыпаясь от лучика солнца, который щекотал её лицо. Не открывая глаз, она улыбалась, вспоминая приснившуюся ей добрую женщину и тарелку вкусного супа.
«Но я же не голодна, – рассуждала она про себя. – Значит, я вчера ела что-то».
Она потихоньку приоткрыла один глаз.
– Ну что, соня, проснулась? – Вчерашняя женщина никуда не исчезла, а, наоборот, ласково погладила Эмми по голове. – Завтрак стынет.
– Вы кто? – Великанша села на кровати.
– Сначала – умываться, потом – завтракать, а после – вопросы, – всё так же улыбаясь, сказала женщина.
Эмми взглядом обвела пещеру: цветы в вазочках и полная корзина фруктов, на столе красивая скатерть. А ещё большая тарелка оладушек и баночка с вареньем. В уголке на маленькой подушке дремал довольный кролик. Девочка схватила полотенце и помчалась к ручью. Она до сих пор не могла поверить в это чудесное и тёплое утро.
Уплетая за столом оладушки, Эмми смотрела на улыбающуюся женщину. Сейчас, при свете дня, она могла лучше разглядеть её. Ей около пятидесяти, среднего телосложения, с сияющими глазами на приятном лице. Густые седые волосы аккуратно убраны под косынку. Мягкий халат, уютные тапочки, цветастый передник. И как все жители городка, ростом она была великанше по плечо.
– Меня зовут тётя Лора, – женщина протянула руку.
– Приятно познакомиться. Я Эмми. – Девочка тоже протянула руку в знак приветствия.
Они рассмеялись. В этот момент к Эмми подбежал кролик.
– Кроля! Ты как? – спросила она.
– Я очутился в сказке. – Кролик посмотрел на тётю Лору. – Она фея?
– Нет, – засмеялась Эмми. – Он думает, что вы фея.
– А это твой друг? – тётя Лора глазами показала на кролика. – Мне говорили, что ты разговариваешь со зверями, но я, признаться, не верила.
– Я могу говорить только с ним, а он разговаривает с другими животными и рассказывает мне. Так мы и общаемся. Он живёт со мной. А ещё тут есть старая сорока. – Эмми беззаботно болтала ногами, сидя на стуле. Ей казалось, что она знает эту добрую тётю Лору уже сто лет.
– А сколько тебе лет? Расскажи мне о себе. – Женщина присела на камушек.
– Мне, наверное, лет двенадцать. Я уже не помню. Раньше мы с мамой и папой жили в городе. Когда я выросла, жители города потребовали отказаться от меня и отвести в лес на съедение волкам. Родители меня не бросили. Мы пришли сюда вместе. Кролик показал нам эту пещеру, а через пару лет родители заболели и умерли. Так я и осталась одна. – Эмми замолчала.
– Как это – одна? А я? Я же твой лучший друг! – возмутился кролик.
– Конечно, конечно! Ты мой самый близкий друг. – Она погладила пальчиком маленького пушистика. – У меня были очень хорошие родители.
Тётя Лора подошла к девочке и обняла её. Точнее, попыталась, потому что девочка была большая.
– Я давно слышала о тебе и пару раз видела тебя, а когда узнала, как ты одинока, решила прийти. Можно я буду навещать тебя, готовить тебе еду? А хочешь, я могу забрать тебя к себе. Насовсем.
– Нет, спасибо большое. К вам я не поеду. – Эмми съела последний оладушек.
– Ну, если ты ко мне не хочешь переезжать, тогда я буду приходить к тебе! Помогать по хозяйству, чинить твою одежду, готовить вкусные оладушки. Или ты против? – Женщина заглянула в глаза Эмми.
– Ко мне? Правда-правда? А вы не обманете?
– Нет.
– А как же ваши родные?
– У меня нет никого. И никогда не было. Я как-нибудь тебе расскажу. Ну что, решили?
– Да, если это не сон, я согласна. – Эмми всё ещё не верила в сказку.
Так хоть День города и не удался для Эмми, но преподнёс неожиданный и приятный подарок: знакомство с тётей Лорой. В дальнейшем эта женщина стала ещё одним близким другом девочки.