Из толпы вышел худой и больной старик. Его лицо было изрезано глубокими морщинами. Старик еле стоял, опираясь на палку, и длинная седая борода почти касалась песка. Все расступились.
– Если великаны и потерпели кораблекрушение, то они могли выплыть на ту сторону острова, – и он рукой указал в направлении скал.
– Разве там есть берег? – спросил кто-то из толпы. – Мы думали, что скалы стоят точно по границе и подойти к острову нельзя.
Толпа зашумела и с нетерпением ждала, что ответит им пожилой человек.
– На той стороне тоже есть берег, но скалы стоят так плотно и настолько высоки, что даже великанам не под силу пройти через них, – скрипучим голосом продолжал старик.
– Сказки всё это, – гудела толпа.
Старик откашлялся и поведал горожанам историю своего путешествия:
– Я тогда был молод и горяч. Полюбил девушку и, чтобы доказать ей, что я – лучшая кандидатура на её руку и сердце, решил принести ей цветы, которые, по преданию, растут на склоне скал по ту сторону острова. Я забрал у отца лодку, заготовил припасы, питьевую воду, взял ружьё и поплыл вдоль берега в сторону скал. Не знаю, как объяснить, но мне казалось, что скалы отступают от меня всё дальше и дальше. Берега, где можно было бы высадиться на землю, не было видно. Я попал в туманное кольцо. Когда наступили седьмые сутки, я очень пожалел о своём решении. Пропитание и вода заканчивались. Силы тоже были на исходе. Повсюду стоял туман. Я не видел даже края своей лодки. Задыхаясь в этом тумане, я боролся со своими страхами. Наконец подул ветер, и мою лодку стало бросать в разные стороны, как щепку. Собрав последние силы, я привязал себя к лодке и потерял сознание. Сколько времени меня носило по волнам, я не знаю. Очнулся на берегу и не поверил своим глазам. Передо мной, упираясь в небо, стояли скалы. Они располагались сплошной стеной, и я понятия не имел, как мне вернуться домой. Вода с той стороны острова бирюзового цвета. Огромные крабы, не обращая на меня никакого внимания, медленно поедали выброшенную после шторма на берег рыбу. По всему берегу были разбросаны куски поломанных мачт, а из воды торчал нос огромного корабля.
Старик закашлялся и от усталости присел на угол камня. Жители ждали продолжения рассказа.
– А как вы смогли попасть домой? – спросила Эмми.
Старик, взглянув на великаншу, продолжил:
– Я шёл и шёл по берегу. С одной стороны был океан, с другой – скалы. Я искал хоть какое-нибудь убежище, и так каждую ночь. Страх быть съеденным огромными крабами очень велик. И вот однажды небо закрыли тяжёлые чёрные тучи и полил дождь. Увидев расщелину в скале, я протиснулся внутрь. Пещера вела меня дальше, вглубь, и когда в расщелину за мной стали заползать крабы, я пустился вперёд, не запоминая дороги. Я пытался залезть выше, лишь бы страшные крабы не смогли до меня добраться. И вдруг передо мной показалось озеро. Выбора у меня не было, и я нырнул в воду. После оказалось, что я проплыл под скалами и очутился в диком лесу. Там я плутал целых два года, и мне наконец повезло выйти на тропинку, ведущую к дому. Но, поверьте мне, дикий лес – это самое страшное место. Ведьма, живущая там, может вылечить или убить любого человека.
Все в толпе зашушукались.
– Настоящая ведьма? – шептались в толпе.
– А великаны? Великанов ты видел? – спросил кто-то.
– Самих великанов я не видел. Но одну ночь я провёл в ботинке великана. И если это дитя и вправду из их семейства, – старик указал на Эмми, – то нас ждут большие проблемы.
Старик закашлялся, поднялся и, опираясь на палку, поплёлся домой. А городские жители ещё долго не могли разойтись и размышляли над его словами.
После рассказа старика Эмми ходила задумчивой. Теперь она ещё больше хотела попасть на другую сторону острова и найти способ вернуться к своему народу. Кролик и кот убеждали девочку выкинуть из головы эти мысли, но она стояла на своём.
– Я скоро буду очень и очень большой, – говорила она. – Это доставит неудобства и мне, и вам. И если старик смог пройти через скалы, то и я смогу найти проход.
Кролик качал головой.
– А что дальше? – спрашивал он. – Будешь сидеть на берегу и до конца своих дней ждать корабль? А если он не прибудет?
Об этом Эмми не подумала.
– Значит, нужно будет искать другой путь. И он обязательно найдётся, – успокаивала себя маленькая великанша.
Потихоньку жизнь друзей вернулась в прежнее русло. Кот Петрович усаживался перед своим сундуком и пересматривал коллекцию галстуков-бабочек. Примеряя то один, то другой, он зачёсывал в разные стороны чёлку и просил старую сороку оценить его наряд. Сорока же просто кивала Петровичу, казалось, что ей нравится буквально всё. Эмми и кролик ходили в лес. Они собирали грибы, ягоды, растения. Помогали лесным жителям, если те нуждались, и просто делились теплом своих сердец. Все: белочка, зайчонок, лисичка, ёжик и медвежонок – хотели потереться об Эмми в знак своей любви.
Глядя на всё это, кролик с важным видом обращался к подруге: